廖耀湘无言地久久凝视着她——带着柔和的笑意与复杂的目光。过了许久，他忽然叹道：“这下轮到了我举棋不定。”
阮静秋一愣：“什么？”
廖耀湘说：“这一遭之前，我没有一刻不盼望听到你的回答。但现在，我又觉得这样太对不起你。”
阮静秋明白他的意思了，连忙试图打断道：“事情不是——”
廖耀湘拉住她：“我知道、我知道。”他又苦笑了一声：“实话讲，叫我现在推开你，我是一点也舍不得。可我又忍不住要想，我恐怕没有几年好活了，到时候……”
阮静秋扑到他怀里，紧紧地抱住他。“那就不要想、不要推开我。”她喃喃着说，“你是知道我的，我答应了的事就不会后悔，你休想让我把话收回去。”
廖耀湘就笑了，伸开一双手臂，也紧紧抱住了她：“你呀……”
两个人静静地拥抱了片刻，阮静秋忽然想起什么，差点儿从他怀里跳了起来。廖耀湘诧异地看着她触电似的反应，阮静秋则有些心虚，伸手到他枕下摸出了那只信封，低着头说：“信是刚才收到的，说是先寄到了大队，队里看是美国来的信件，又托人送了过来。”
廖耀湘捏着那只信封，却好像对它的到来并不感到多么意外似的，边拆开封口边说：“我知道，是我写的。”
阮静秋瞠目道：“‘你写的’——是什么意思？”
廖耀湘抽出信纸递给她。阮静秋满头雾水地接过，不明白他为什么将家里人的书信拿给她看。但翻开信纸，开头的第一段话就看得她当场呆住了：
“父亲：
来信收悉。关于你在信中向我和母亲询问能否再婚一事，我认为应当由你自己决定……”
看完这一段，她就立刻翻到了最后一页去看落款的日期，按照信件往来所需的时间推算，他是在当面向她求婚之前就寄出了这封询问的信件。她不知该说什么，先是用两手捂住了脸，半晌才道：“我欠伯溶姐的，只有下辈子当牛做马来还了。”
廖耀湘说：“你现在后悔还来得及。”
要不是看他大病初愈，阮静秋简直想捶他一记。可她舍不得，她只有扑到他怀里，哽咽着控诉：“你叫我怎么后悔？”
再在医院住了几天，往后的日子就要回家慢慢休养。阮静秋半点也不在意别人的议论和眼光，反正她自己的东西就那么几样，甚至不需要靠三轮车搬运，一只布包就搬到了他屋里。廖耀湘那几天还半睡半醒地不大起得了身，见她忙忙碌碌地在屋里收拾，反倒有些发愁地说，她既然要搬过来，两人还是应当先去领个结婚证比较妥当。阮静秋则说领证先是要去县城里的照相馆拍照，隔天取了相片才能去办手续，来回奔波实在折腾。外头天寒地冻大雪纷飞，一来得等他好利索了，二来得等天气好一些再出门，三两句话又把他堵了回去。
反正都搬来了，她跟大队多请了几天假，非但白天守着他寸步不离，晚间也坚持要住在他这里。好在火炕够宽敞，她夜里睡得轻一些，通常就躺在外头那一侧，有事好起身照应。这天半夜，她给炉子添完煤回来，迷迷糊糊地才躺下，身旁忽然窸窸窣窣地传来一阵翻动的响声，廖耀湘像是做了什么噩梦，眉头紧紧皱着，神情很着急似的，连声梦呓着唤她：“小秋、小秋——”
前几天他都睡得还好，这晚不知怎么竟说起了梦话。阮静秋忙凑到他身边去，伸臂揽住他道：“我在，湘哥，我在这儿呢。”
被她这样一搂，廖耀湘好像也有些醒了，眼睛半睁开一些，直勾勾看着她。但他那样子分明仍觉得自己是在做梦，红着眼喃喃着问：“你去哪儿啦？你去哪儿啦……”而后又一把将她紧紧地抱住了。阮静秋不敢动弹，任由他泰山压顶一般覆在她身上，手掌轻轻抚着他的后背，过了会儿，才感觉他呼吸平稳了些，总算又睡着了。阮静秋却睡不着，她搂着身上的男人，心里忽然想起五九年杜聿明对她的一番质问，也终于意识到，自己这些年里从没有切身想过，她忽然消失、音讯全无之后，对他将造成多大的打击；在能够闲聊说话的老友纷纷“毕业”，只剩他自己与书本独对的那些时日里，他的烦闷与寂寞又该如何消解。她不由得无声地喃喃道：“过去的这些年，你是怎么过来的呢？”于是更舍不得松手了，就由他这样树袋熊一般地抱着。
转天一早，廖耀湘睡醒过来，觉得怀里暖和柔软得简直异乎寻常，眯着眼定睛一瞧，才发觉俩人竟然是紧紧搂在一块的。他昨天夜里做了个梦，梦见自己又回到了辽西的战场上，心如死灰地看着部队一败涂地。化装逃亡的路上，有辆车子翻进了河里，他不知怎么就觉得是她被压在了下面，于是也跳进冰冷的河水，四下搜寻她的踪迹，最后总算是将她救了出来。他模糊地记着梦里曾听见她也唤着自己的名字，也紧紧地抱住了自己，可没想到梦里的情景竟然成了真，俩人就这么抱着睡了一晚上。仔细想想，这还是他俩头一回这么放松踏实地一同醒来，在南京的时候天不亮就得赶在别人起床前先溜走，到了功德林更是难得独处，连多说一句话都得小心翼翼。但他又分明把她抱得太紧了点，非但一双手臂都绕在她身上，整个人也有一大半都挨在一起，这很难不让人心猿意马。他并不太想让她一醒来就发觉自己的某种“企图”，在他看来，两个人固然分开了一些年，固然都无比思念对方，但这事等领了证之后再考虑也不晚。他尝试着挪动了一下，后背与腰间有股力道接着收紧了，这样的反馈让他意识到，眼下的状况似乎不仅仅是他夜里做梦的偶然产物——她也正紧紧抱着自己。正发愣，怀里的姑娘动了动，总算睁开了眼睛。
她似乎是被他方才的挪动惊醒的，眼里还蒙着昏沉的雾气，睫毛细细长长地忽闪了一下，面容掩映在窗户缝透进的熹微晨光之下，叫人更觉得移不开眼。廖耀湘不敢再动，又不能不动，只好磕磕绊绊地解释：“我，我想起来的，可你抱着我，我动不了。”