再醒来，她已经躺在小屋里那张简易的折叠床上。廖耀湘一手抱着水盆，另一手拎着暖瓶正好进屋，冷不丁脚下一绊，差点连人带物件一同跌倒。阮静秋急忙坐起身，他于是对她摆手：“躺回去、躺回去。这么点小事，不要你帮忙。”

阮静秋忐忑地观察着他的表情——与在徐州所听见的那位江湖郎中语焉不详的诊断不同，早前她还能心存一丝侥幸，可如今是大医院的医生们在手术之后作出了明确的结论，这意味着这件事板上钉钉，他们口中“很难”的概率，几乎可以约等于“没有”。她被这件事打击得神经过敏、风声鹤唳，不确定自己昏迷期间发生了什么，他是不是已经知道了自己的状况。正要开口询问，廖耀湘又变戏法一般，将茶杯、药盒等一堆东西摆在床头上，说：“张主任开了些止痛药和消炎药，叮嘱你好好休息。他还说红糖鸡蛋对你也有益处，这就叫厨房开小灶去，还得过一会儿才能好。你疼得厉害么？我灌个暖水袋给你。”

他说着话，已熟练地灌好一只暖水袋，并将一条毛巾在上头裹了几圈，然后才塞进她被窝里。阮静秋懵懵然地接过暖水袋抱在怀，这才惊觉身上的衣裤也都换过了。病历都交到了姚所长案头，这事必然也瞒不过张主任，可看廖耀湘神情这么平静，又不像是知道了真相。她紧张地攥着被子问：“你、你……”

问题半个字还没说出口，廖耀湘却好像已领会了她的意思，十分自然地接过话头：“你想问衣服？我换的。我看裤子上沾了血，猜想你大概不愿意叫别人瞧见。唉，是我不好，我不知道你来着例假，身子正难受。”

自打在这里关了几天禁闭，张主任就将这间小屋子分给了她做临时宿舍。近来她忙得晕头，少有精力严格打理内务，好在他如今已很习惯于劳动，不出几下便将她屋里的乱象整理一新。阮静秋看着他忙碌的身影，感觉心头一块大石落了地——他并没发现她做了手术，更不可能知道她此后真的再难生育，看见她身上流了血，也只是以为她来了月事，没往别处去想。但是，这块石头并没有就此消失，它仍然牢牢拴在她身上，她感到自己正被它拽着向深海下沉。这误会来得太合适又太为难了，他越是关切得无微不至，她越感到惶惶不安，越怕真相一旦说出，会引来更糟的连锁反应，尤其害怕他记恨起那几个来问话的干部，继而影响他随后的学习改造。她笨拙地将自己缩作一团，问他：“你、你怎么和张主任说的？他要是看出来了，该怎么办呀？”

廖耀湘叹道：“那就只能盼望他看在曾和你我在东北共事的份上手下留情了。事出紧急，你忽然倒下去，怎么叫也叫不醒，我顾不了那么多，只能请他来看病。”他在她床边坐下，握住她的手又道：“别怕，不管他是不是要把这事告诉姚所长，我都不会把你牵扯进来。无论谁问，你就往我身上推，就说是我一厢情愿，故意纠缠你。”

阮静秋抗议道：“不行，我不同意。这是我们两个人的事情，也应当两个人一起面对，哪有推你出去的道理？”

她本就处在情绪崩溃的边缘，说话稍微一着急，眼泪又掉下来。廖耀湘轻轻为她擦去泪水，伸臂将她搂入怀抱：“那么，你现在明白我的感受了？过去这大半年里，你就是这样对我的。跟日本人打仗的那些年难道不比现在更难、更苦？既然那些日子都熬过来了，现在更算不得什么。南京、缅甸、东北，算下来，我已经是死过三次的人，再大的事我也不害怕，唯独怕你这样躲着我。”

阮静秋抱住他的脖子，眼泪滚落在他肩上。有他紧紧抱着，她真想大哭一场，偏偏这里是功德林，指不定什么时候就要有人来敲门，加上她已惹出了一堆麻烦，被人听见在屋里大哭更会火上浇油。她因此不敢大声哭泣，只有呜呜咽咽地说：“对不起。”

廖耀湘温柔地抚着她的头发和背脊。他也感到她有些怪，虽不是第一回在他面前落泪，可自始至终都不肯对他说出事情的缘由，这哭声听起来好像也和往日大不一样。但看她哭得伤心，脸色又憔悴虚弱，他不敢再和她争执追问下去。他叹道：“不过，我刚才确实被你吓坏了，因此也不想要再对你刨根问底。也许你真的有自己的苦衷，也许你只是需要时间想好该怎么告诉我。没关系，多久我都可以等。”

阮静秋稍微退开了一些，仰头看着他的眼睛。他是什么时候开始习惯这样看着她的呢？或许是沈阳，因为他此刻复杂地凝望着她的目光，和那晚她躺在他怀里所看到的一模一样；又或许更早一些，早到他在冰河里向她伸出手的那一天，早到莱多的那个重逢之夜，早到他们在巴黎刚刚遇见，早到她此前从未发觉。她喃喃地问：“为什么呢？”

廖耀湘一愣：“什么为什么？”

阮静秋又靠向他，呢喃着：“你为什么这么好呢？”

廖耀湘眨眨眼，被她孩子气的话语逗乐了，噗嗤笑了起来。他也想起了巴黎的初见、莱多的重逢和沈阳电光火石的那个夜晚，记忆转又转，最终停在了她跌进冰河的那一天。乡间路况很差，部队行军疲劳，驾驶员分心翻车不算鲜见，他并不知道是她被压在了车下，但既然眼见得有人遇险，便带着随行的卫兵们下水帮忙。车子拉到河边，由众人一同使力推起来，他才看见她大半泡在水里头，发丝、眉毛、眼睫和嘴唇全覆着一层霜花，看上去几乎已像是一个冰雕了。他急忙叫了声：“小秋！”伸臂将她从水里拖了出来，用自己的大衣和棉袄严实地裹住。

她这时还稍微能动弹，嘴唇和牙齿打着战，眯着眼看了看他，好像还咕哝着唤了他一句“军长”，才彻底不省人事。他抱着她到岸上，叫副官去找个女兵、再找栋房子或帐篷给她换衣服，他却说军医处的女兵们早走远了，附近恐怕没有女兵能来帮忙。他只得亲自动手把她浸透了的几件厚衣服全脱下来，由自己的外衣裹着，而后调头赶回刚经过的某个村庄，打算找当地老乡帮忙。他们一同挤在吉普车的后排，她湿漉漉的头发冻成了冰，贴在他肩上飕飕地凉。确切地说，应该从那一刻起，他就隐隐感到了，失去她绝非一件轻描淡写、不足挂齿的事情，但他也没有马上明白这意味着什么。

部队经过之处，村民们几乎都抛家舍业而逃，临近村子里唯一一家住户是个双目失明的老爷子，听见几个军官风风火火地闯进来，吓得差点要磕头求饶。衣服柴火都好找，当下却实在寻不到合适的人，廖耀湘无可奈何，只得将她抱进里屋，亲自动手给她换了衣裳。而后她又发高烧，两片嘴唇粘连在一起，连口水也喝不进去。他心想，就当他救人救到底——于是搂她在怀里暖着，嘴里含了热水，一口一口地喂给她。后来他也没想那么多，只当自己救人心切，更何况这姑娘自小和他相识，也算有些非同一般的交情。火炕烧了又冷，冷了又烧，他并没急着回去赶路，而在她身旁坐了足足半天。入夜时她醒过来，看见他吓了一跳，又立刻拉住他的手臂说：“军长，你受伤了！”

廖耀湘抽了口气，这才瞥见自己的袖口浸透深红，一缕血丝随她的拉扯而渗出来，正绞缠着他的手腕。他说：“一点擦伤，不要紧。”

阮静秋却跳起来：“这么久了还在渗血，怎么会是擦伤呢！”