阿蛮咬着牙冲他吼道：“江浔也！你是帮过我，我也记得你的好。但这不是你对我进行人身攻击的理由，你不喜欢我，正好我对你也没半点兴趣。”

阿蛮深吸几口气试图让自己冷静下来，说着莫名其妙的话她不解、疑惑又委屈、气愤，“我承认你模样是极好的，但这不代表我也会对你存有别的心思，生出爱慕。”

江浔也冷泠泠道：“最好如此。”紧握着双拳转过身不在去看她，脚步虚浮，身体微微颤栗着像是极力隐忍着即将呼之欲出、难掩又令他惶恐、不安的情愫。哪怕在不忍，他也狠下心说了绝情的话。

阿蛮气他一连好几日没在同江浔也说话。

新年和往常并没有什么区别，还是年夜饭看烟火，一样热闹。

春过至夏，阴雨连绵，上京夏季多雨，一连好几日下着雨方停。

方清予因为要考乡试他们便相约去寺庙求福，阿蛮说她不信这些，顾羡知嘴皮子磨了好久才答应一起去。

车轱辘一路驶向寺庙，五人在门口停下下了车，庙一侧墙外栽种了一颗梧桐树。顾羡知扣了扣门，阿蛮、范斯年和方清予、谢榆晚在一旁等候。

门从里面被推开出来一位年轻和尚，微微弯腰手上握着佛珠，向少年身后看去发现还有四人，“各位施主。”

五人有样学样的同他问候，将五人引了进去。

五人跟在身后，路上看到两个洒扫和尚同他们点头问好。跟着他到殿内，殿内放着一尊菩提像，桌案上供奉着香火，寥寥飘烟。

阿蛮看着方清予和谢榆晚跪在蒲团上面向菩提像，侯在一旁的和尚上前递上一个竹筒签谢榆晚接过摇了摇，捡起签子掉落一脸忧愁，方清予同样如此。二人起身将签还给僧人。

方清予求仕途，谢榆晚求姻缘。

阿蛮用胳膊肘怼了怼站在身旁的顾羡知看向他问道：“他们为何发愁？”

顾羡知捂着半边脸凑到她耳畔道：“因为签不好。”转头看向握着签一脸兴奋蹦跶的范斯年，“诺，范斯年这么开心应该是上上签。”

阿蛮点了点头若有所思。

“不如我们也试试。”顾羡知水汪汪的黑眸好整以暇的瞧着她，似乎期待她答应。

阿蛮对上他太过炽热的眼睛，猛的偏过头深吸几口气淡淡道：“你去吧，我就不了。”

顾羡知在她身后推着她走过去半撒娇半央求道：“就当是图个吉利嘛。”

阿蛮身旁站着一位少年，见顾羡知跪在蒲团上闭眼双手合十似是在心中祈愿。仰着脑袋四处张望着，菩提像、桌案上的香燃烧飘着的烟还有两侧排排红烛。讥诮一笑，她不信，甚至不屑。

阿蛮一怔，措不及防被身旁的少年拉下一同跪在蒲团上。

顾羡知睁一只眼瞥向身旁跪在蒲团上低垂着头的女子，这才心满意足的闭上眼。

顾羡知祈完愿站起身，阿蛮抬头见他完事便揉了揉腿站起五人告辞出寺庙，驾着马车离开。

少年每日备考，屋内烛火通明亮了半夜才熄灭。每每犯困就打来一盆冷水，捧在手心扑在脸上，凉意使自己清醒不少。

后来冷水不管用了他就拿了一匹布从梁上垂下绑着头发连接着梁，只要犯困不自觉低下头，痛意绑着头皮瞬间清醒。临出发两日早早便宿下，养精蓄锐。

通过府试方有资格参与八月的乡试，钟离流风力争上游考取了举人。

走在街上，逢人见着且听说他考取举人、认识他的人，大部分会开玩笑说着举人好。

钟离流风考取举人，顾羡知信守承诺在庆云斋点了一桌菜肴等他，钟离流风也应邀前来。

直到第三年，他参与了春三月的会试，进考场前人人排着队伍进行搜身，以防心存侥幸、企图蒙混者作弊。

轮到钟离流风他拦住搜身人的手，在他疑惑随后是诧异的目光下放下肩上的箱箧，脱去身上的外袍和中衣，只留身上那件白色内衫，将衣裳抱在手中。

身后排队的学子同样诧异他当街脱衣，虽说没有脱完。他不是这次这样，而是每次参考都是如此。

展开着手臂转了几圈，“我可以过去了吗？或者你检查下我的衣裳。”将手上的衣裳递向他。

男子接过拎了拎衣裳，展开粗略的看了几眼递还给他放他进去。钟离流风将衣裳穿好背上箱箧接过了浮漂走了进去，身后传来议论声。

钟离流风进了贡院寻到号房盘腿坐下只见面前放了一个桌子。这里的号房墙挨着墙仅有一墙之距，中间隔着一条过道是礼部派来的大人作为监生来监考。对面同样也是一排号房。

吃喝拉撒、答题全在这，连考三日。

他不敢多喝水，只会在长时间一滴未进嘴唇泛白喝上一口，饿了就吃，困了就缩着身子在里面宿下。想方便实在憋不住了就跟着其中的一位监生来到角落一旁搭建的茅厕解决。

出来见男子还在外面，扶额却又无可奈何跟着他坐回到号房，他面上一窘，见他的号房上有人过来给他做了标记，意思是考试途中出过恭。

三日已至，考生纷纷交上题卷离开贡院。

杏花开了正值放榜时，人们簇拥在一起看着榜上的名单，有人欢喜有人忧，众人伴随着闹哄哄的声音散去。

钟离流风走了上前，看了榜前三个名字，没有自己。往后看竟惊愕的发现没有自己，反复看了好几次都不在榜中。

明明他这么努力了，不对他再怎么也不至于落榜。

翌日他早早去了皇宫城门外，朱红高墙，久久站在朱门前。下朝的朝中大臣接踵而出，他急切的看着一张张形色匆匆的大臣路过，一张张陌生的面孔。

“大人，我是参与会试的钟离流风，我对此次放榜存疑。”他拦在一位已过而立的紫色官服大臣面前，拱手行礼带着一丝气切道。

男子怒道：“说话可是要讲证据的，我不能因为你的空口无凭而信服你。”

“大人，字迹骗不了人。”

男子若有所思同意了，朱红的大门被打开。入目的是巍峨的宫殿，红墙黄瓦，每隔一段距离就修建一座箭楼，地处空旷一眼望不到头。

他忽然有些期盼有朝一日，同他们一般站在那大殿中，互称着大人。