花纭把自己的手帕扔给李怀玉：“楚王还是擦擦脸吧，哀家都不愿意瞧你一眼。”

花纭这样说，李怀玉不怒反笑。将那手帕捂在鼻尖，多么贪婪似的大口呼吸帕子散发出来的香气。

李怀玉睨向沈鹤亭，在他刀子一样的目光下，用花纭的手帕擦拭脸颊，用罢，直接把手帕扔进了火盆中，蚕丝一瞬间化成灰。

沈鹤亭大骂一声，身上的锁链叮当乱撞：“李怀玉你下贱！”

花纭平静地望着他：“陛下日常用的墨汁，都是由你司礼监送进宫来。你应该早就查出墨块有毒，非但没有还让其一直毒害陛下。即便毒不是你下的，沈掌印也难逃渎职之罪。”

沈鹤亭冷哼一声：“司礼监采购的墨块进宫前奴才都验过，每一块都是无毒的。娘娘，奴才没疯到要给陛下下毒的程度。奴才没有理由害陛下，娘娘明鉴！”

“拿瑞祥的口供来，”花纭吩咐姚铎，转眸对沈鹤亭说，“掌印还嘴硬？你要不要听听瑞祥怎么说的？”

姚铎很快呈上一份摁了手印的口供，给沈鹤亭递了个眼神，一切尽在不言中。

花纭用镊子捏起瑞祥的口供，桃花眼冷漠地瞧了一眼：“楚王动作可真快，瑞祥这么快就都招了？”

李怀玉没听出花纭的言外之意，道：“太后娘娘谬赞，那小子不经打，几烙铁下去就都吐干净了。”

花纭凝视瑞祥口供，其中说到了沈鹤亭是如何让有毒的墨块上了小皇帝的书案。瑞祥交代，从今年春节之后，他就察觉到送过来的墨块气味与往常不对劲。想找掌印说此事，却被伺候掌印的小康子给骂了回来。

瑞祥后来又拿着墨块去找太医院，那日值守正好是刘太医。刘太医看过之后，说墨块只是因为受潮才会变了气味。瑞祥觉得不妥，司礼监不能拿受潮的墨块给皇帝用，只好再去找掌印，结果又被小康子拦住了。

小康子说今年的墨块都这样，别说是皇帝，就连太后用的都是这种墨。瑞祥不信，傍晚又去仁寿宫，好在让他等到了沈鹤亭。掌印拿过他送来的墨块查验一番，说墨确实没问题。

既然掌印都这么说，瑞祥终于放下心。谁知皇帝用了没几天，就开始精神萎靡、不思饮食。原本想请岑院首来为陛下诊治，恰逢岑静回乡祭祖告假半月，只好又让刘太医来瞧。

“你逼供了？”花纭提着口供把它摆在李怀玉面前。

“臣没有，”李怀玉低着头，“审讯时，姚指挥使也在，可证明臣没有重刑逼瑞祥认罪。”

姚铎也说：“微臣可作证。”

花纭瞥了沈鹤亭一眼：“哦……那就奇怪了，仁寿宫里的墨可没有一块是潮的。这份口供漏洞百出，是掌印当时骗了瑞祥，还是某个人让瑞祥说的谎？”

姚铎不等李怀玉辩解，先跳出来说：“微臣与瑞祥八竿子打不着，这些话也不是微臣让瑞祥说的。”

花纭讥诮地哼笑一声：“哀家还没说什么，姚大人就急忙撇清跟瑞祥的关系。怎么？此地无银三百两吗？”

姚铎深深地弓着背：“微臣只想打消娘娘的疑虑，并没有别的心思。”

李怀玉有点看不懂姚铎，不理解这时候他跳出来往太后枪口上撞的意义。

花纭将瑞祥的口供扔进火盆里，那张纸瞬间化为灰烬。李怀玉旁观她烧口供，慢慢攥紧了衣袍，手汗被蟒袍上的金丝吸干，心中的顾虑越来越重。

花纭一直不理会李怀玉，矛头对准姚铎：“哀家记得姚大人以前与掌印最为交好，如今让你与楚王同查沈鹤亭，指挥使大人，你会不会徇私？”

“娘娘要相信微臣，”姚铎五体投地，头点在诏狱阴暗潮湿的地面，“微臣是太后的奴才，只为太后一人效忠，跟旁的人没有关系！”

花纭反问：“你只对哀家效忠？可提拔你上锦衣卫指挥使之位的不是弘治爷吗？你该效忠的人应是弘治爷啊，怎么轮到哀家一个女流之辈？”

姚铎惊道：“娘娘！弘治爷驾鹤西行七年了，微臣……”

花纭走到姚铎身边，居高临下地看着几乎要趴在地上的姚铎，说：“其实你们锦衣卫是谁在那位置上就效忠于谁，太监掌权就是阉人的走狗，太后掌权那就是祸水的走狗，你心里哪有什么忠，又何来的奸？你刚才说的话，都是骗哀家。”