花从文否认一切罪名。

无论林世濯如何逼问，把他从北疆搜罗到的证据摆在花从文面前一样都不认。他说百里越蓟南从军不是他的安排，说根本不认识刘福，说从来没跟华安写过信。

花从文嘴硬得撬不开，林世濯又逼问花臻、花栀。花臻与花从文一样，全盘否定林世濯的推理，拒绝解释，问什么都是一句话，不知道。

花栀那不学无术的纨绔子弟更说不出什么，看见林世濯的脸就吓得尿裤子，一边求饶一边喊冤枉。

林世濯甚至将花氏父子三人与华安、刘福、明波等证人面对面而坐。一面华刘等人一口一个大伯、大哥地叫，一面花氏父子无动于衷，就花栀急得跳脚，大呼不认识华刘等人。

大半个月过去了，林世濯的调查毫无进展。证据充足，怎么推得出来的结果都是花从文是三州闭城案的主使，花家父子就是不承认。姚铎带着锦衣卫进花府搜查，也没什么有价值的东西。给伺候的下人们上刑，也审不出一定点跟北疆有关的证词来。

倘若花家是演的冤，林世濯就一定能发觉他们的破绽。但现下什么都没有，他觉得自己走进了死胡同。正当他焦头烂额不知如何是好，司礼监传来消息，沈鹤亭要亲审花从文。

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天牢内，姚铎屏退花从文的看守，审讯室内只剩下沈鹤亭与另一个“太监”。

沈鹤亭自觉地锁上门，便站在门边垂首而立。花纭坐在主座，凝望对面一袭朴素布衣的花从文。

花从文朝花纭笑，轻声问：“娘娘也是来逼臣认罪的吗？”

他很少笑，花纭印象里的花从文一向是严肃、拒人千里之外的。看到他扯嘴角往上扬，花纭就感觉见了鬼似的浑身不舒服。她别开眼睛：“也？林世濯逼你了吗？”

花从文“嗤”地一声，并不在意：“臣若是林世濯，甚至会逼着臣签认罪书。他手底证据确凿，怎么看臣都是让三州闭城、逼死梁青山的始作俑者。”

“真大度啊，”花纭嘴角抽动，现在看到的花从文与往日完全不同。

花从文语气平和，神情坦然：“所以娘娘今日来，也是要跟林世濯问同样的问题吗？”

花纭不通审讯的智谋，她摇头：“我不会像林世濯一样反复问你同样的问题，但你必须如实回答我。”

花从文的眼睛亮亮的，闪烁着清白的光，诚恳地说：“其实臣从未骗过娘娘。”

花纭的心再次为他动摇，问：“让华安他们紧闭城门的，是不是你？”

“不是，”花从文笃定地答，“林世濯手里的证据全是假的，有人存心谋害臣。”

“好，我知道了，”花纭心里有块石头落地，也朝他露出一个宽慰的微笑，“那我娘，是不是你杀的？”

花从文愣了一会，没想到花纭这次来找他要问的不是靖州，而是梁祉。花纭与梁祉长得很像，从他这里看，烛光昏昏暗，瞧她就像见到了阔别已经的故人。花从文端详花纭，又斜眼睨角落里的沈鹤亭，这场景倒是有股似曾相识的感觉。

“不是，”花从文答了她后面要问的话，“你娘房里的紫英，也不是臣安排的。至于是何人所放，臣不清楚，这么多年也没查出来。”

花纭低头拨弄小指上的金护甲：“弘治年前鄞都曾又过一阵紫英泛滥，街上时常能闻见它的酸臭味，朝廷派去治理紫英的官员正是你。你销毁了两千石紫英，都是从谁手中搜出来的？”

花从文治理紫英有功，并因此登上首辅之位。然而花纭翻阅过往的政事记录，却没有写那两千石紫英是从哪搜出来的。他下令抓捕贩卖紫英的“匪徒”，处斩上百人，他们却没有个像样的称号——总不可能是这些人自发地把紫英从南疆运过来，没有一个像样的组织，怎么可能完成这样大的动作？

花纭觉得当初花从文有所隐瞒，他知道的一定比上报给弘治的更多。

花从文的回答与政事记录上无异：“当时鄞都有很多小烟馆，大概有四五十个吧，都藏在地下或市井边缘，那些紫英自然是从他们手里搜出来的。”

“你说的这些我都知道，”花纭凝视他的眼睛，“你知道我问的不是这些。他们的上线是谁？你当初就没有查吗？”

“查啦，”花从文挠挠额头，闭上了眼睛，“有点线索，但臣不敢再查了。”

此时沈鹤亭收回了目光，不再盯着花从文，双眸藏在烛光照不到的阴影下，紧张不安地转动。

花纭绕到花从文面前：“谁？”

花从文好似看透了世事一样，声音很轻但字字掷地有声：“贼喊捉贼。”

沈鹤亭怔然。

花从文几乎就告诉了花纭，当初操控紫英捞钱的人到底是谁。花纭也明白了为何政事记录上没有写幕后主使，也明白了花从文为何“不敢”继续追查。

花纭耳边嗡嗡地响：“会不会……我娘就是……”

“或许吧，”花从文冲她笑，“好太后，想为自个儿亲娘翻案。臣当初可没那胆子，身后还有一大家族的人，只能装聋作哑，让这事翻过篇去。”