李怀璟问：“那他们离开靖州能去哪？”

此时花纭与沈鹤亭对视一眼，谁都没说话。

盛誉无奈地摇头：“当时我已是锦衣卫，北疆的事知之甚少，关于梁祉将军的事，我也就知道这么多了。”

李怀璟双臂环着膝盖，低头若有所思。大家陷入了沉默，花纭嘴唇一张一合，有话要说。

“我想去一趟瑞州，与百里越当面沟通，”花纭双手扶着膝盖，期待地看向其他人。

李怀璟想都没想：“不行！太危险了！娘娘本来就是微服出宫，没有大队的护卫，就这么单枪匹马地往瑞州去，不就是给百里越送命啊！”

“娘娘不如修书，我再去把信送给百里，”沈鹤亭说，“殿下说的对，娘娘不能贸然去瑞州。”

“那就拜托掌印了，”花纭朝沈鹤亭点点头，他便心领神会。

—

华安死后，端州守将刘福很快就给沈鹤亭递请罪书。他说之前所作所为是受了奸人挑唆，如今他已弃暗投明，希望朝廷能再给他一次机会。

刘福很快就收到了太后的亲笔，说她三日后出巡端州，要他准备接驾。

这封信送到刘福手里，端州一下子就炸开了锅。小太后什么时候来的北疆？朝上一点风声都没有，简直猝不及防。他连夜给鄞都写信问该当如何，刚要让斥候快马送出去，他才意识到从端州到鄞都最快也要跑六天。等信到那人手里，太后人也离开了端州。

刘福只好硬着头皮接驾，谁知三日后，刘福大老远看见魏渊霖带着兵马浩浩荡荡地来端州，却不见太后跟她的狗腿沈鹤亭。

他望着魏渊霖刚要嘲讽些什么，属下便来报，端州西门被百里越攻破。

又过四日，花纭与沈鹤亭回到宫中时，百里越攻下端州生擒刘福等人的消息一同传来。自萧元英逝世后，四州终于在七年后的夏末变回一个整体。百里越上书朝廷申请重整四州兵马，四州军改制再次提上议程。

—

议事堂内，花从文站的位置比他之前上朝时离皇位更近了些。他目不转睛地盯着小皇帝，那孩子却抱着老虎玩偶自娱自乐，他动作迟钝，绣的老虎眼睛他能瞅上一刻钟，一抬头就会有一长串的涎水流下来，需要瑞祥时刻在旁边擦。

小皇帝这副模样，花从文心里有股说不出的时候感觉。他讨厌傻子，但希望离李璞更近一点。他情不自禁地注意李璞，在意凉风掠过房门他有没有咳嗽，在意瑞祥端上来的酥酪甜度，在意李璞看他的眼神。

花从文都不知道自己为什么会对李璞这么上心。他又不喜欢孩子。

梁青山的死讯传进宫中，花从文就知道花纭坐不住。太后称病告假，花从文当即就知道花纭跑去了北疆。他便召集所有内阁大臣，每日都以与陛下商讨政事为由进宫，在李璞面前处理政务，直至宫门下钥才放其他人走。而自己则是搬一条椅子守在龙床边和衣而睡，直到翌日清晨再随李璞一起上朝。

这段时间花从文很少歇息，丝毫不觉得累，反而被一股幸福感充盈了躯壳。

李璞安然无恙地等到花纭回宫，还与她一起接见大臣。不过他看向花纭的眼神很呆滞，李璞已然忘了花纭的样子。

“父亲，”花纭停在花从文身后，声音又轻又冷。

“娘娘就这么走了，把陛下一个人撇宫里？”花从文转身乜视花纭，冷道，“若有人暗藏祸心加害陛下，娘娘想过该怎么办吗？”

花纭捏着百里越的奏本，扭过脑袋不想搭理花从文。瑞祥见状便识相地带着小皇帝离开，把议事厅让给了太后与首辅。

“哀家这不是回来了吗？”花纭声音有些虚，“外公殉国，我得去看看。不过这种感情恐怕父亲很难体会。”

花从文挑眉，说的话不近人情：“娘娘去看了，梁青山就死而复生了吗？逝者已矣，生者哭得再凶、烧再多的冥钱又有什么用？死了就是没了，不值得娘娘如此。”

“父亲果然会这么说，也罢，你连自己的儿女都不懂得爱惜，”花纭怒视花从文将百里越的奏本扔到他怀里，“又怎么会因为我外公的死而感到伤心？”

花从文欲言又止，他不善于说漂亮话为自己辩解，花纭骂他什么他便认，展开百里越的奏本扫了一眼，直接回绝了花纭还没说出口的请求：“臣同意四州军清点军将，但改制需从长计议。”

这与花纭心中想法相悖：“为什么不同意，就因为百里越所说的改制方法，与曾经的萧元英改制相似？”

“是，”花从文合上百里越的奏本，似曾相识的改制方案，不由得让他想起萧元英，狼王含恨而终，死前幽怨的眼神让花从文至死都无法忘怀。