沈宅大门上了锁，连个人气儿都没有。

李怀璟吃了闭门羹，马不停蹄地去找姚铎问沈鹤亭在哪。姚铎却说他就在家中，让李怀璟去沈宅等着。

燕王爷又折回沈宅，他直接翻墙头闯了进去，裹着旧披风，在冷冷清清的前厅哆哆嗦嗦地等了大半个时辰，沈某人才姗姗来迟。

“冬月里殿下怎么还穿这么单薄，”沈鹤亭身上带着沐浴过后的香气，他瞧着李怀璟身上未干的水印，“昨个淋雨去了？”

李怀璟用袖口抹了把鼻涕，声音哑哑的：“昨天陛下吃错了东西又吐又泄，本王着急进宫，就没戴斗笠。”

沈鹤亭一听：“吃海货了？”

李怀璟冲他点点头：“李怀琤送的辽参，差点把陛下送走。”

沈鹤亭听见宁王的名字，眼神很复杂，他似乎并不惊讶反而有些紧张。李怀璟瞧他这反应，心里咯噔一下：“你让他这么干的？”

“我怎么可能……”沈鹤亭轻声说，急忙转移话题，“我去给殿下拿身衣服，你那披风跟铁似的，小心感了风寒。”说罢便别过头，绕到自己卧房中取出一套干净的衣裳递给李怀璟。

他赶紧脱下身上湿透的衣衫，将沈鹤亭的衣服换上。他俩差不多高，但李怀璟更魁梧些，能塞进沈鹤亭的衣服，但显得局促了些。

沈鹤亭从怀中取出两张银票递给李怀璟：“知道你手头紧，都开始跟驿站赊账了。这几日司礼监事务繁多，一直没得空见你，这回给补上。”

李怀璟望着银票，犹豫了好半晌才接过来：“给这么多？一百两……”

沈鹤亭笑道：“鄞都不是朝丽，在这你可是皇帝的父亲，哪能抠抠搜搜的？把那几件旧衣裳都扔了，找好铺子做几件像样的来，出入宫廷得体面。”

“好，”李怀璟将银票踹进了袖中，他望向沈鹤亭，“你之前干嘛去了？朝上都快乱成一锅粥了。”

沈鹤亭不打算回答他，岔开话题：“殿下说的好像这朝廷没了一个太监就不行。哦对，殿下刚才说，宁王给陛下送了海参，殿下怎么看？”

“李怀琤没那脑子，”李怀璟找地方坐下来，“定是受人指使。”

李怀璟杏核似的眼睛直直地盯着沈鹤亭，他试图透过沈鹤亭的眼睛看清他到底是个什么人。他之前盯小太后那么近，现在却舍得将她推开，独自离开宫廷将近一个月，他很想知道沈鹤亭到底干嘛去了。

“你觉得是我？”沈鹤亭会错了意，还背过手坦然地望着他，“可是我没有理由害我亲手扶上皇位的陛下。”

“你确实没有，但你手下的人有。”李怀璟别开目光，说这话的声音跟蚊子似的。

沈鹤亭一听就知道李怀璟在怀疑谁：“殿下为什么觉得是楚王？”

李怀璟冷哼一声：“李顽放火那日他将所有太医都拐走我就觉得不对劲，你明明跟他说了那日李顽要有动作。哪个妇人不生孩子？怎么他老婆就这么金贵，非得要整个太医院去王府陪产？”

这话直接往沈鹤亭痛处戳，他也知道李怀玉那日就是要把李顽往绝路上逼，就是在跟他唱反调。但听李怀璟也这么说李怀玉，沈鹤亭心眼就不舒服。

李怀玉于他而言像是一本写满了他的不堪、困苦、迷茫、懦弱的札记，即便沈鹤亭从未有勇气翻开，但他也舍不得扔掉。

“我帮你问他，若他真要害陛下，我绝不姑息。所以你就为了这点事找我？”

“这还叫小事？”李怀璟脸色青一阵红一阵，他沉默好久，心里不断衡量把某些话说出口的后果。

李怀璟的缄默让沈鹤亭若有所思，他审视着李怀璟，猜想这小子手里是不是拿着自己的把柄。

“小太后还告诉我，当初锦衣卫并没有抓到李廿泄考题的证据，其实是我父皇一心要杀先生。可先生一介文官，又不是有兵有地的将军，父皇为什么要赶尽杀绝？难道是谁上了秘奏弹劾先生？还有我三哥，他最珍视自己的太子之位，怎么会突然在早朝上公然为一个罪臣说情？是沈掌印你告诉我，先生是冤死的，希望我能在前朝使劲，让小太后尽快下旨重翻旧案。可你没告诉我，父皇究竟为什么要杀我先生，三哥又为什么抛弃了太子之位？”

“我就知道你不是因为陛下来的，”沈鹤亭坐在了李怀璟对面，与他保持不远不近的距离。后背一挨上椅背，沈鹤亭的心就被一股强大的痛感所袭击。他心中有愧，却说不出口。即便他躲起来，他还是无法忘却李廿临死看向他的眼神。