皇宫内，满目肃穆。

景熙帝灵柩前跪了一排排哭泣的妃嫔，不断有人哭晕了过去。

花纭穿过那些嫔妃，跪在离棺椁最近的一块蒲团给灵柩叩首，拾起一捧冥钱扔进火盆。沈鹤亭还要去外殿安排宗亲祭祀，花纭默许他离开，煎熬地捏白玉手串。

花纭身旁的素颜女子是淑妃，她凝望着景熙帝的牌位，大抵是彻夜的守候让她憔悴，面容苍白发灰，一双杏眼也没了光，暗淡地滚下泪珠。

花纭不禁心疼，原先母亲跟嬷嬷都说过，宫里的女人命苦，靠着点恩宠过一生，等到皇帝驾崩，她们的希望也就到了尽头。景熙帝装了三年的傻子，以命搏权，而他的女人们也要为他的失败陪葬。

淑妃一早就知道这小太后在打量她，便偏过头道：“太后娘娘，您不哭吗？”

花纭心道她哪哭得出来，但怕言多语失，就冷着脸不回答淑妃的问题。

“也罢，娘娘您是太后、天下仪表，哭哭啼啼算什么道理？”淑妃嗤笑一声，回头看了一眼哭天抢地的后妃，讽刺道，“您瞧，眼泪都快汇成河了，可哪有一滴是哭先帝的？都哭她们自己罢了。”

花纭：“那淑妃呢，也哭自己吗？”

淑妃用手背抹去腮边的泪，往火盆了多扔了一沓冥钱，她低头的那一瞬间，还是有眼泪不知不觉地落进火焰中，刺啦一声化为一团水汽：“臣妾哭先帝，也哭自己。”

淑妃眼帘微敛，道：“潜邸时，臣妾就嫁给先帝了。先帝的女人不多，姐姐们都待我很好，先帝也是。臣妾还记得怀长公主时，他跟弘治爷去围猎，猎到一只鹿，割了鹿茸都给了臣妾。天意弄人啊，王府的火烧死了我的孩儿，先帝受了刺激，连臣妾都不认识了……”

花纭没想到竟还有人真心真意地对待景熙帝。想到昨晚沈鹤亭弑君的样子，不由得生出半分愧疚：若昨晚在景熙帝身边的是淑妃，定不会让他走得那么孤独吧。

她不由得伸出手捧住淑妃的手，安慰道：“姐姐释怀吧，人死不能复生。”

淑妃睨着花纭，两行泪从眼眶漾出。白光乍现，电光火石间花纭只觉得掌心一凉——淑妃的匕首刺进了她的手掌心！

身后响起其余妃嫔的惊呼，先帝灵前淑妃行刺太后，若非太后用手拦下，恐怕那匕首就剖开脖颈取了太后性命！

鲜血汩汩流出，疼痛后知后觉。混乱之中，花纭摁住自己脉门让血流的慢些，眼睛却不敢相信地盯着淑妃：“我与你无冤无仇！”

淑妃大笑，用匕首指着花纭的鼻子，骂道：“无冤无仇？？贱人，先帝给你荣华富贵，你却与司礼监的阉人媾||和，一起谋害先帝！先帝在天有灵，定叫你跟那没根的货色统统不得好死！”

花纭惊呼：“疯妇！”

淑妃扯过她的衣襟，拽着花纭把她摁在香案上，指着景熙帝的牌位低吼：“本宫含血喷人？那你敢不敢对着先帝的牌位，对着大瀚的列祖列宗发誓——你从未与沈鹤亭勾结，更从不妄想窃取江山、替你花家上位做打算，你说啊！”

花纭被她钳制不能动弹，她扭动肩膀，发觉淑妃的力气比寻常男子都要大，极有可能是习武之人。花纭不知淑妃功夫深浅，不敢擅动，她用前胸推翻香炉，想用缓兵之计拖到沈鹤亭的救兵来。

她说：“我有何不敢？我问心无愧。”

淑妃怒极，根本没注意身后已经响起了锦衣卫的绣春刀出鞘的声音，仍然从后紧紧扼住花纭的喉咙嘶嚎：“那你发誓，以你全家的命以你花氏的荣耀发誓！”

花纭被憋得喘不过气，眼泪奔涌而出，紧咬着唇，她一定要拖住淑妃，不要让她注意到锦衣卫。

“臣妾花氏，以花氏一族的……荣耀起誓……若与沈，鹤亭等，勾结，便叫花氏，无后而终！”

“砰——”锦衣卫破门而入，淑妃乍然回首，同时手上一松，花纭借机反应过来，后踢淑妃胯||下逃出魔爪。

姚铎与另一个锦衣卫一起摁住淑妃。花纭踉跄后倒，一双手护住她的后背，沈鹤亭用帕子简单包扎好她的伤口，当着一众妃嫔的面，将花纭横抱起来，急向外吼道：“宣太医！快！！”

血一点点濡湿手帕，花纭凝视着绳结，大脑一片空白。

“先帝——您看看您的皇后！”