“罗二呢？”
贺跃尘才发现人不见，朱思立马解释缘由，前者一听才笑道:“他是越来越能干了，好！”
衙门内龙灯虽灭，却完好如初，在红烛掩映下自有一番韵味，贺跃尘坐于案首，让人替自己打一份饭，“你们也可以打了饭过来吃，顺道商量一下攻占茂通的事宜。”
不待朱思去，周兴几个组长立刻自告奋勇前去打饭，他们也是怕这些先锋骑兵累着了。
有人打饭，朱思便直接坐在贺跃尘旁边，贺跃尘让刘泽把龙灯收到别处放着，等人返回才让大家落座，径自发话，“茂通之后，我还计划攻下南豫、踞水和晋沅，只让出运河一带三座府城，之后向蜀中推进。”
让出运河一带自是要让大都兵力可以南下，濮邺亦可北上，不必非要盯着他们围打不可。
“东家，堰州当如何？”朱思思虑的是堰州的事情，他知如今东家一心想兵不刃血收归赭袖军，或许想要避让。
果然，贺跃尘轻叹一声，“如今我们与赭袖军只能避免交锋，若徐欢和祝广进知津中大半归于我们，应该也不会主动为难我们，而是先抢占南方。”
其实贺跃尘忧虑的并不是堰州归属于谁，真正忧虑是，若赭袖军日渐坐大，收归祝广进的机会将愈发渺茫，两方终将兵戎相见。
见他眉目似有忧愁，朱思懊悔适才提及堰州之事，连忙转移话题，“东家，不如我这会儿去看看罗二一等有否回来？”
“不必跑一趟，他们回来自会前来，你不必有心理压力，我亦心中有数。说回茂通吧，是继续这个攻城模式还是怎样？”
刘泽和周春立刻说继续，“这样不必费力攻破城门，能大大节省时间。”
贺跃尘笑了笑，“我自然知道有好处，就怕这回碰不到好糊弄的守城士兵。”
“东家，塔拉不是已经在那边了么？再由他扮作商队领头应该没问题吧？”
朱思接住话头，“或许塔拉和王二一众早已分批进了城去，一切等到了那边地界再定夺吧，我只希望到时候东家与我互换位置。”
言下之意还是不想贺跃尘亲自冒险，贺跃尘知他心意，不过还是笑着婉拒了，“你没有我演技自然，还是我最合适，放心，我有自保能力。”
说到这个，周春顿时激动感慨，“东家，你真是以一敌万！那三棱刺甚是好用，之前凭空试用竟不知它杀敌抽刀极为轻松！”
“正好我要强调一下，目前我们的独家兵器和护具都必须做好防范，不要被对手学了去，除了战场上，平时不要拿出来，我们操练亦用其他寻常武器便够了。”
几人立刻应声，“是！”
适逢饭菜打来，贺跃尘便让他们赶紧专心吃饭，吃完再聊。他们吃完饭，罗二一众也回来了，刚进城门便让人禀报其他县城顺利抢占，只有十几个人轻伤。
贺跃尘也松了口气，让罗二一众快去吃饭，此时已近戌时，一路辗转行军作战，连贺跃尘都有些累了，饭后只定了行军的几点事宜及留守平渊的人选，他便催促众人尽早歇息。
渚州那边则正是激动之时，张九福一行赶在戌时到达渚州，见他竟然招募了四万人，便是连陈昌都有些刮目相看，难得当着众人的面把张九福夸了一通。
往日里虽然张九福拽了吧唧的，但他也知道长阳军里一直瞧不上自己，今日总算是打了个漂亮翻身仗，以后他也是被人高看的存在了。
现如今渚州已有十七万之众，不过陈昌知道暂时还不能掉以轻心，若达亚尔一众真的集结起了数十万大军，那才是真正的背水一战。
不过当着长阳军的面，陈昌肯定不能显露踌躇担忧，装都要装出坦然无惧的模样，又为新兵加入与击退敌军欢庆到亥时三刻，众将士皆尽情宣泄近日的各种纷杂情绪。
至于退出的五万驻兵并没有直奔老家，而是先去了长阳，因为领头的几人路上商量了一番，都认为若明目张胆回去各府，形同敲锣打鼓告诉天下人自己不满新皇，不服他的旨意。但若是他们只退守长阳，达亚尔一众便是再不满也不可能真的拿他们怎么样，毕竟如若击杀他们这些援军，可就别指望再能调来新的援军了。
是以，如今这五万人俨然成了无赖模样，既不前上战场，又不退回老巢，偏偏这么赖在长阳，还得吃军粮！
一方面，阿希格的旨意迟迟未到，分散到各州府调兵的人又没回信，另一方面渚州不仅没攻下，自己人还窝里反，消极怠工，如何不让达亚尔气闷？！他都感觉自己再这么下去，没准都要早死几年...
好在次日清晨，嘉郢传来了一个应该算得上好的消息，那便是赭袖军递来了投诚信，愿意助他攻打长阳军，且还表露重回管治的可能。
至于为何只能说应该算得上好呢？自是因为前车之鉴啊...想当年，哦不，想去年到几个月前，布日固德被赭袖军耍得多么凄惨？难道他达亚尔还不谨记这个教训，要重蹈覆辙不成？
可是，平白放过这个机会未免太可惜，达亚尔冥思苦想一番，最后还是想冒险一试，让送信之人回去绥平，告诉赭袖军集结十万人到嘉郢。
如果对方不肯，那这投诚信自然是假，如果对方肯，那便物尽其用，先让他们攻下渚州再谈其他。
只不过这信一来一回得耽误个一天一夜，一想到渚州又多活两日，达亚尔和巴彦一众便恨得牙痒痒。
平渊那头，贺跃尘亦正式启程，府城县城都不留降军，每个县城留两组玄衣军，府城留十组玄衣军，让胡硕留在府城主事。
这次路途有两百余里，估计要明日入夜后才能到达了，而他们当晚亦再次遇上了长阳几地的百姓，因这群百姓人数众多，又几乎都是老弱妇孺，是以五六日也只刚到广陇北面边界。
罗二因为遇过一次，对这群百姓的哭声异常熟悉，故而他一听见便示意众人绕路避开，又赶紧转告贺跃尘几人攻打广陇府的前夜所见。
“一群老弱妇孺跋涉这么远到北方，能为了什么呢？”贺跃尘沉吟一声，又让罗二带三个人偷偷绕过去细听一阵，看他们有无交谈。
罗二依言照做，朱思又低声对贺跃尘道:“东家，会不会是渚州逃难出来的？”
“有可能，因为迁徙不可能少了青壮，最大的可能便是青壮都征走了，剩下这些累赘没人管...”贺跃尘说罢，又提出一种猜测，“如今他们不往南方的富裕之地逃难，要到多灾又重税的北方来，估计没那么简单，或许有人背后操纵。”
“若是操纵，能为何事呢？靠这些百姓煽动起义也站不住脚。”
“等罗二几个返回再问问，或许能找到答案。”
罗二几个确实有发现，便是他们发现这些百姓中有不少人已经病倒了，病的既有小孩又有老人，倒是有百十个青壮照料他们，不过除了哭泣哼唧哀叹声，所有人都没有说过别的。
再听下去估计也是浪费多一些的时间，罗二遂招呼其他三人撤离，又回了营地，如实汇报给东家。
“那便不要纠结了，于我们应该并无太大影响，大家休息吧，我已让姜遥、张珏和齐三夜里机醒些，其他人尽管安心睡觉。”
有那孤儿寡母的，孩子又生了病，已经想退回去了，不再继续折腾。哈单夫派的人自然不肯，现在有人退缩估计就是前功尽弃了。
“你们便是回去，又能到哪儿落脚呢？再说顶多五日时间便能到了，此时怎能半途而废？”