索菲亚说的是实话，可众人却认为她在委婉地拒绝，周围顿时变得安静又尴尬，除了乔恩公爵，他紧了紧手里的缰绳，翻身上马，与索菲亚同乘一骑，他居高临下地道：“珍妮小姐，要说能够指导你的优秀女性，提利尔家不就有一位最佳人选吗？”

乔恩公爵面带微笑：“还是说，你觉得她不够这个资格？”

“不…我没有…”珍妮不知所措地摇头，视线不觉飘向自己的父兄。

而一旁的提利尔伯爵不得不上前缓和气氛：“公爵大人言重了，珍妮只是很喜欢公爵夫人，以前还有莉莉，现在这家里就只剩她一个女孩，遇到同龄女子想要结交也很正常。”

“可我夫人不愿意怎么办？”

乔恩公爵依旧笑着，明明态度温和，却在高骑上生生散发出威压之感，提利尔伯爵不再多言，只得恭敬地立在原地，乔恩公爵满意地拉了拉缰绳，率先穿过城门，往谷底方向出发。

在拜访过镇守南部黑谷地与苏瓦尔边界的提利尔一族后，乔恩公爵的新年巡游之旅也算是完成了大半，他和索菲亚登上停留在谷峰之下的马车，计划沿汹涌的弗莱特之河一路返回苏瓦尔城，而途中还有一些土地偏远的地方领主正在静候公爵到来，乔恩公爵也打算尽量都去会晤一下。

经历过严寒以后的苏瓦尔平原已显露出盎然生机，索菲亚坐在马车里面，一直在透过门上的玻璃窗静静欣赏着沿途风景，乔恩公爵见她一路沉默，忍不住没话找话地道：“刚才…我已经彻底拒绝他们了，他们以后应该不再会有什么乱七八糟的想法了。”

索菲亚被突然拉回思绪，转头看向丈夫：“什么？”

马车大概轧过了凸起的石头，不觉歪了下身体，而里面的乔恩公爵和索菲亚也不受控制地左右摇摆，两人面对面坐着，乔恩公爵握住索菲亚为控制平衡而扑到自己胸前的双手，继续道：“珍妮·提利尔之事是提利尔家的人擅自决定的，我对此完全不知情，刚才你也看到了，我已当面拒绝了他们，他们以后再也不会让珍妮·提利尔找各种理由来故意接近我了，你不用担心。”

“担心什么？”

索菲亚一脸莫名其妙地看着丈夫，成功让他脸上的微笑变得支离破碎，良久，向她试探道：“你…难道不知道刚才珍妮·提利尔想要随你去瓦尔城是为了什么吗？”

“想找经验丰富的贵族夫人作为婚前学习的对象啊。”索菲亚皱了皱眉，越发觉得莫名其妙，“刚才不是说得很清楚吗？”

乔恩公爵：“……”

原来他的夫人根本就不知道刚才究竟发生了什么。

乔恩公爵有些无力地揉着太阳穴，亏他还自作多情地以为索菲亚对珍妮·提利尔如此冷淡，是因为知晓对方野心而心有不满，乔恩公爵很生气，却也很无奈，他看着妻子充满清澈和愚蠢的眼睛，不禁咬牙道：“年轻貌美的贵族女子被送往君主家，还是在家中有身份高贵的年长女性存在的情况下，我的夫人，你能不能对自己的丈夫稍微有点危机感。”

而索菲亚原本沉浸在提利尔伯爵夫人告诉她的，有关艾莉·伊洛克的一些事情里，听乔恩公爵这么一说，突然有种触碰到什么的感觉，她神色认真地看着乔恩公爵，“如果我的丈夫时刻让我在危机感中饱受煎熬，那他为什么还要是我的丈夫？”

乔恩公爵一噎，竟一时无法反驳，却听索菲亚继续道：“先不管珍妮·提利尔是否对你包藏祸心，公爵大人，我现在只想问你一件事，提利尔伯爵夫人坚持艾莉·伊洛克无罪，只是替黑岩城的下任继承者承担了一切，你既然知晓却依旧放任他们如此作为？”

乔恩公爵点点头，承认得毫无压力。

“可是你不会允许任何威胁存在于世的，你没那么蠢，唯一的解释便是这名罪魁祸首向你允诺了什么，以至于你愿意暂时原谅他的背誓之举。”

索菲亚摇了摇头，也不知是赞同还是反对，她想起提利尔伯爵夫人的那句“无所谓了”，像是厌恶也更像是一种妥协，索菲亚忍不住猜测道：“珍妮·提利尔的父亲瓦德·提利尔就是下任黑岩城城主，他不遗余力地想要依附于你，甚至牺牲自己的女儿来取悦你，比起艾莉·伊洛克，确实更适合做一名傀儡。”

讲到这里，索菲亚似乎看清了一些事件的脉络，她默了默，在乔恩公爵的沉默中自信地道：“所以你的目的…是想要黑岩城。”