“你该不会以为光凭这就能补偿我了吧？”

乔恩公爵笑着说：“需要我来教你吗，夫人？”

不等索菲亚拒绝，乔恩公爵便低头咬上了她的嘴唇，夹杂着一丝捉弄，却又很快陷入炽热，冬日午后的暖阳越过窗前雪白的花，渐渐包裹住两人重叠的影子，索菲亚觉得自己简直快要窒息而亡，而乔恩公爵则根本不给她任何喘息的机会。

直到夜幕低垂，这场疲惫却欢愉的游戏终于结束。

如此几日，乔恩公爵总是假借养伤的名义，诱哄索菲亚与自己厮混，哪怕伤病已愈，亦食髓知味般不肯罢休。

而苏瓦尔的冬天总是温柔又短暂，雪停之后便是万物待苏的暖阳之季，待乔恩公爵日渐康复之时，对艾莉·伊洛克的审判也该提上日程了。

提利尔伯爵夫人在公爵城堡呆了大半个月，似乎终于感到疲惫，她见乔恩公爵态度坚决，毫无转圜的余地，也不想再继续干耗于此，于是收拾行李准备离开。

而在此之前，提利尔伯爵夫人派人请求与索菲亚见上一面，索菲亚本想拒绝，奈何对方抛出诱惑——伯爵夫人想与公爵夫人谈论一些关于阿玛莉亚公主的往事。

而阿玛莉亚公主就是索菲亚那个只存在于母亲只言片语的祖母。

于是索菲亚决定赴约。

她来到久未露面的藏书室，却见伯爵夫人独自在此布置了茶点，身边一个侍女也没有，索菲亚默默坐到她的面前，上等茶香夹杂着朱塞尔甜腻的味道窜入鼻息，连同两人之间的气氛似乎也缓和了不少，仿佛这半月你追我躲的尴尬戏码根本不曾存在一样。

“你很聪明，索菲亚，知道如何避免自己陷入争斗的漩涡。”提利尔伯爵夫人夸赞道。

她微微笑着，丝毫不见那天在会客厅情绪激动的模样，替索菲亚斟了杯茶后继续道：“莉莉的事，我不会再插手，乔恩不会杀她，这我知道，只是这孩子从小就和别的女孩不一样…”

伯爵夫人叹息道：“她…被我惯坏了，总以为想要的最终都能得到，哪怕有些东西注定不属于她。”

而索菲亚浅浅酌了口茶，不以为意：“她之所以觉得自己可以得到不属于她的东西，难道不是因为有人为她提供了这样的认知吗？”

“我知道。”伯爵夫人倒是没有任何辩解，很大方地就承认了，她再次掏出那枚戒指推到索菲亚面前，说：“我会处理的，索菲亚，我向你保证，提利尔家会继续践行古老的誓言，永远忠于苏瓦尔公爵。”

而索菲亚看着面前的戒指，久久未言，提利尔伯爵夫人见状哈哈一笑，安慰道：“你放心，这戒指没有任何意思，只是物归原主罢了。”

她拍拍索菲亚的脸蛋，满脸慈爱，“这戒指是你祖母当年给我的信物，让我去找你的母亲玛格丽特公主，可惜后来被人捷足先登，便一直放在我这里了。”

第一次听到自己从未知晓的有关亲人的往事，索菲亚一下子便来了精神，她拿起戒指用指尖摩挲，银色的戒身刻满了繁缕的花纹，镶嵌着一颗巨大的红色宝石，索菲亚感觉脑海里有什么东西一闪而过，总觉得这枚戒指似乎在哪里见过。

她此刻脑子里充斥着各种疑问，却又无法从中理出一条清晰的脉络，最后脱口问道：“可你为什么会认识我祖母？”

索菲亚不太确定提利尔伯爵夫人是否说谎，毕竟从小到大没有人与她讲过这些，她根本辨别不了真伪，可若提利尔伯爵夫人说的是假话，那她的目的又是什么？

索菲亚默默思索着，而伯爵夫人面对怀疑似乎也并不恼怒，她优雅地摇晃手里的羽毛扇，“你知道如今恺撒王国歌舞升平一派安稳，其实都是由你的祖母阿玛莉亚公主换来的吗？”

索菲亚摇头，她并不清楚这个问题的答案，她对王国历史不算陌生，可那些课本上记载的东西从来没有出现过阿玛莉亚这个名字，而伯爵夫人不等索菲亚回应便自顾自地感叹：“时间过得可真快，转眼几十年就过去了。”

她看向手中的茶杯，像是陷入了某种回忆，“当时的恺撒王国可不像现在这般和平，上一任国王在位时，这片土地总是充斥着各种战争，后来，阿玛莉亚公主带领军队赢得了胜利，而我就是当年追随她的人之一。”