“咦，这不是五爷的三位大将军，鬼鬼祟祟蹲在我家后门，准备偷点什么回去？”

兰香说着，一人送一脚踩在后背上，瘦子与阿吉无一幸免遇难，踩到胖子时停两步换脚，才让他逃过一劫。

阿吉道：“大小姐，我们是为了你们好。布店生意旺，我们若是在前头，大家看我二位大哥奇丑无比，都被吓跑了。我们躲在后头，才不引人注目。”

胖子瘦子见他欠揍，提拳就要打。兰香笑着，一边一个拦下了，道：“我猜，一定是五爷又惹俞平不高兴了。”

那三人不语，她又道：“他们真是闲，无事生非一通，再大张旗鼓地来道歉，浪费时间。”

瘦子道：“兰香小姐，我们为了你哥哥那批茶叶的下落而来。正如李喆小弟所说，躲在后门，是怕打搅你们店做生意。”

“这话骗自己就成了，骗我？我可不好糊弄。”兰香狡黠一笑，道，“他们前天还在枢城共度良宵，怎么一回来就吵架？”

瘦子愣道：“前天？五爷这几天一直在麻公馆，怎么和俞平去枢城过的夜？”

兰香疑惑道：“俞平再犯梦魇，我们鹭镇无药可救了，非要去枢城治病。说是五爷送他去。”

胖子好声好气道：“兰香小姐，五爷确实没离开鹭镇，你是不是记错了？”

眼见事态发展超乎预料，兰香吃了一惊，道：“哇，五爷这般没担当，说带俞平去枢城治病，竟撇下俞平跑了！”

瘦子争辩道：“兰香小姐，不是他跑了，是他根本就没去。”

“你寸步不离地监视着他？”

“倒不是。这几天我在后院帮忙，都是早上见他一次，晚上见一次。”

“那么，他若是中间一段时间和俞平去枢城逍遥了，你也没有功夫细究。”

瘦子悻悻告败。兰香揣测道：“他既然不肯和俞平过夜……我明白了，他底下的功夫是不是不大行？”

她的话茬直冲着他们五爷的雄风而来，太伤人，阿吉自己第一个不愿相信，却也难辨真伪，挤眉弄眼一阵，道：“哎呀，大小姐，不好信口雌黄！”

凡是桃色事宜，胖子和瘦子只当自己遁入地底。兰香看他们三人都窘迫，哦了一声，道：“这便是纸包不住火，我看更应该赶五爷走了。都说夫妻没有隔夜仇，看来他们不是同路人。”

胖子才焦急道：“怎么好污蔑我们五爷？你个小女孩，太邪恶！”

兰香得意道：“看你这副难看样子，必然是被我说中了。麻家面子还是太大，难怪都说五爷‘洁身自好’，原来是美化了他的不举。”

她旗开得胜后，拎着长裙裙摆，迫不及待往前门绕。

瘦子一边呵她站住，一边叫阿吉拦着她。阿吉腿脚快，几步踩在她身前，严肃道：“大小姐，空穴来风的事情，不好到处布散。”

兰香笑道：“想什么，我们是一伙的！俞平算我半个亲人，我还等着当五爷的小姨子。”

布店里，詹兰竹和麻霆君靠桌子两道棱站着，一个管自己说得神采飞扬，一个心里藏着事，指甲划拉着桌板。

兰香进门前看见俞平的布鞋落在鞋架，一进去，掀布帘朝天井张望一轮，不见他踪影，立刻摸出他身处哪里，便走上桌旁，甜甜唤了一声：“哥哥！”

詹兰竹朝她微笑着，为她倒了杯冷水，道：“嗳，小妹，我们正说那茶叶如何处理，你有什么好主意？”

“我？我哪懂什么茶叶，我是看五爷来了。”

兰香笑道，“你不在家的时候，五爷时常照顾我们，是我们布店的头号恩人。我怕你怠慢了他，来视察一番。”

詹兰竹道：“我怎么会怠慢？五爷可是我的大哥。”

兰香道：“哎呀，娘新买了麦芽糖，你也不知道给他搅一棍来。”

詹兰竹方才讲话多高兴，此般见到桌上空空如也，意识到五爷嘴里闲着慌，插不上话，嚼不了消夜果儿；自己着实欠妥，便去里屋烧热糖补救。

兰香得逞，上下扫麻霆君一眼，不怀好意道：“要入秋了，五爷来我家订秋冬装吗？”

麻霆君马虎地道：“来是一定会来，具体要天冷一些再说。”

兰香又道：“哦，五爷吃不吃螃蟹？我们中午剩下一只没动过，给你剥了，蘸米醋吃。”

“不必了，谢谢你的好意。”

“五爷喝不喝我发明的荔枝薄荷盐汽水，味道很不错。”

“不用了，我喝过茶。”

“我家还有水果，有荔枝、香梨、葡萄，都很甜，五爷吃哪一种？”

“都不吃。”

“那五爷一定是想嗑瓜子了，我去取！”

光是格挡一通连珠炮似的提问，麻霆君多少精疲力尽，最终只剩摇头。使得兰香看在眼里，满足在心里，顺着桌沿溜到他身边，掩着嘴，悄声道：“五爷，我哥哥虽是去烧糖，他懂什么，我保证他能烧半个时辰。”

麻霆君慌乱看她一眼。她咯咯笑道：“五少奶奶还在阁楼生闷气呢！”

*

詹兰竹的旧衣太小，俞平勉强挤进去，身上紧绷着，想来今日事毕，便从柜子里拿了套宽松的短衫。阁楼里唯独一方天窗，俞平避着天光，身影融入角落处的黑暗，从领口第一颗盘扣慢慢解起，脑海中无所事事，回溯着还是谈凭玉的一段岁月。

狗是他和谈皎真正感知世界重要的一环，因为什么感情都不会有，怜惜一只无条件忠诚的狗，便是效仿常人的第一步。家里那只马犬老死之后，谈皎再没打算养狗。少去了伪装的步骤，与平时好像无常。他那时年纪太小，对一切情感都在混沌中统一着，爱与不爱，对他而言如出一辙。

俞平要寻根究底，手上动作不知不觉迟缓着，长衫软软地漏在地板上。天窗上落下一只大鸟，牢牢占着玻璃，阁楼里头分外阴暗。在这始终黯淡的一方天地，要记起麻霆君，便不是一件容易事。

狗是忠诚且愚蠢的，麻霆君亦然。俞平锁在谈公馆太久，身上一无所有，时移事迁，碰巧被麻霆君继承到了先前的情感，是么？方才那般莽撞，是麻霆君害得他与先前判若两人，他必然对麻霆君动了心，兴许先是萌发一点情，再真正生了爱出来——

可他也能有真心，也会幸福吗？按理说，人人都是圆满的，他物质上有得太多，便要以精神抵作弥补，他最当是凄苦的；天窗上的鸟平展羽翼，闪着金属色泽的喙，哑哑鸣响，俞平浑身的重量仿佛只在眼眶悬停的两滴泪上，若是平添一阵风，他必然轻飘飘地被刮跑了。

暗中的影子多竖直一支，麻霆君闯进来了。

才记起衣服没穿完。那吱嘎声太刺耳，俞平手上动作一缓。麻霆君见他的脊背，立刻念念有词地退了出去。他倒是从小被伺候着穿衣，对于隐私把得不如麻霆君严，还镇定自若，一颗接着一颗地扣衣扣。

许久传来轻轻叩着木门的声音，门栓没挂着，眼见门缝被他敲得越来越大，露出粗粗一线麻霆君，朝他道：“我能进来吗？”

俞平不应。

麻霆君踌躇一阵，才推开了门。俞平正是盯着他进来的，冷冰冰道：“换衣服有什么可稀奇的，你躲什么？”

麻霆君带着歉意，道：“打搅你了，不太好。”

俞平笑了一声，笑得不知是自己抑或麻霆君；从床头柜里拿了一包格纹手绢，朝着他，四角规整地展开，露出他先前押给自己的一只表，再一把攥着，放在桌上，道：“我应当要还你的。”

“放你这里，以后遇上急事，身上现钱不够，可以问他们抵押。”

“哦，有不要的垃圾，终于想起我了。”