夜风呼呼地吹，拍打着关不严实的老旧门窗，发出“吱嘎吱嘎”的响声，搭配着风吹进孔隙产生的呜呜风啸，就好似有一猛兽躲在无人的角落里，兀自咀嚼着骨与肉，吱嘎吱嘎，吱嘎吱嘎。

余光忽然瞥到了什么，言如期朝边上的石灯笼走了过去。

小李子并未察觉一直跟在身后的人离开了，他自顾自往前走，只觉得今夜的风格外的冷，忽然，手中气死风灯的火焰开始摇晃，月光将影子拉得很长，漆黑的人影在宫墙上缓慢移动，忽而被另一屋檐的影子遮挡住了，就好像一个人忽然被断了头。

小李子浑身的汗毛都竖了起来，脑海里无数个鬼故事飘过，他安慰自己，没事的没事的，这世上没有鬼，就算是有鬼，就去吃旁边那个御鸟使吧，不要吃他这种安分守己的老实人……

小李子一个激灵，不对不对，一直跟在他身边的御鸟使呢？他立即扭头四处望，然而宫道上空空荡荡，除了他没有一个活人。

他的声音带了哭腔：“御鸟使？御鸟使大人？你去哪了？”不会真的被鬼吃了吧，最近宫里确实流传着恶鬼吃人不吐骨头的传言来着……

背后忽然吹来一阵风，冰凉的气息拂过耳畔，好似有个人贴着他的耳朵，在说：“我在这……”

“哇——”小李子大叫一声，腿一软就摔了个狗啃泥，手中气死风灯骨碌碌滚了出去，他躺在地上，双手紧紧捂住了眼睛，求饶道：“别吃我别吃我，我皮糙肉厚一点也不好吃！”

言如期一脸无语地看着躺在地上滚来滚去吱哇乱叫的小李子，心想他就是弯腰捡了个东西，这家伙怎么就跟鬼上身了似的？

他轻轻踢了踢小李子的腿，道：“是我，公公看见什么了，怎么吓成这样？”

小李子这才认出来是御鸟使的声音，他张开手指，透过指缝往外看，见御鸟使站在月光下，肩头还蹲着那只金色神鸟，正拿着圆溜溜的大眼睛望着他。

小李子顿觉一阵尴尬，恨不得找个地缝钻进去，他手脚并用爬了起来，抬手拍了拍身上的灰尘和草屑，弯腰捡起掉在地上的气死风灯，看着灯中一团昏黄的烛火，他急促跳动的心脏才逐渐慢了下来。

他轻咳了一声，笑道：“让御鸟使大人见笑了。”

言如期问道：“公公方才说什么‘不要吃我’，莫非宫中有什么脏东西不成？”

小李子咽了咽口水，一边鼓起勇气往前走，一边压低声音解释道：“其实奴才也是从其他公公那里听来的，不一定是真的，大人就当是听个笑话，千万别往外说啊。”

言如期郑重其事地点了点头，“公公放心，我一定守口如瓶，不让第三个人知道。”

站在言如期肩头的鸣·假吐金鸟真青鸾·第三个人·珂亦郑重其事点了点头。

小李子悄咪咪道：“据说，咱宫里游荡着一只鬼，一会是男的，一会是女的，会吃人，可吓人了。”

言如期纳闷道：“为何不是有一男一女两个鬼？”

小李子道：“哪能骗您呐！是奴才隔壁屋的小顺子亲眼所见！那天夜里他尿急，去茅厕的路上看见那鬼的，一开始是个长头发的女鬼，躲在角落里，手里拿着一条人腿在啃，见到小顺子以后，女鬼就咧开嘴笑了，脸和身体都一点一点变成了男人的样子，可把小顺子吓得不轻，回来以后病了好几天呢。”

一般的鬼自然没有这等神通，小顺子看到的鬼恐怕是已经成了鬼修，但是……言如期继续问道：“既然那个忽男忽女鬼会吃人，又已经看见了小顺子，那它为什么没把小顺子吃了，还放他回去了？”

这个问题倒是把小李子给问住了，他拧起眉，纳闷道：“对啊，那小顺子是怎么从鬼的手里逃脱的？”

上驷院将近，隐隐有野兽低吼声传来，小李子怕鬼也怕老虎，走到这里就不敢继续往前了，他擦了擦额头的汗，赔笑道：“御鸟使大人，前面直走就是上驷院了，奴才还赶着回去给小顺子送饭呢，就送您到这了，还请您见谅。”

言如期微笑：“不打紧，我自己去就可以了，既然公公有事要忙，便赶紧回去吧。”

小李子感激御鸟使的善解人意，说了一通吉利话才提着灯回去了。

言如期从袖中取出一张符纸朝小李子挥去，符纸便贴在了他的衣服上，符纸逐渐变得透明，直至完全隐形。等小李子的身影从拐角处消失以后，言如期才转身走进了上驷院。

上驷院早已得到了姜国御鸟使前来下榻的消息，为数不多的宫人早已等候良久，等言如期和鸣珂一到，便手脚麻利地各自安排他们的住处——吐金鸟得到了兽园内最大的房子，干净整洁，吃食水源一应俱全，而言如期也被安排在了离吐金鸟最近的上房。

一通忙碌过后，上驷院安静下来，所有人都进入了梦乡，除了鸣珂和言如期。

鸣珂按照柳逸直教的方法，在上驷院给她安排的地盘上插了阵旗，然后将一个事先准备好的纸鸟放了进去，纸鸟立即变成了一个栩栩如生的吐金鸟，绝对可以以假乱真。言如期也以同样的方法在房间里造了一个假的“丛云”。

做完这些，两人才敛去声息往集英殿走去。

见周围没有人了，鸣珂也化作人形，抢了言如期手里的东西，对着昏暗的月光一看，才看清楚那是一截人的指骨，上面没有一丝血肉，骨缝处还隐隐泛着黑色。

她道：“看来恶鬼吃人的事情是真的了。”

言如期低声道：“恐怕还不是普通的鬼。”

鸣珂哼了一声，将指骨上下抛了抛，一副胸有成竹的样子，“怕上面，来一个打一个，来两个我打一双，小小恶鬼，当我鸣珂怕他们不成？”

言如期从她手中抢了指骨回来，收进芥子袋里，顺势牵住了她的手，道：“还是小心为妙。”

鸣珂笑着将身子贴近言如期，揽着他的胳膊，仰头看着他的眼睛，撒娇道：“你会保护我的吧？”

一丝薄红攀上言如期的面颊，他抬手掩唇干咳一声，点头道：“你放心，我绝不会弃你于不顾。”

凄惨的月光下，一男一女走在逼仄的宫道上，以为他们可以一直这样走下去。