陈昊仁朝着身旁的人使了个眼色，名为赵维的学子暗暗点头，对着宋策拱了拱手，朗声道：“宋兄，端阳节在即，县学放假三日，宋兄可有什么安排？”

五月初五啊…宋策眼神微微一凝，端阳节前一天，周家发生了一件不小的事儿。

宋策点点头，简单收拾了下书桌里的东西，回道：“我许久没回家了，趁着放假，我准备回去看望一下家人。”

“家里人？”陈昊仁伸手揽住宋策的肩膀，笑道：“宋兄，学院里谁人不知，那木匠又不是你亲爹，你巴巴的回去不过是讨人嫌罢了，不如跟我等去郊外踏青赏景，正巧了，我家在城外有个带温泉的庄子，咱们苦读了这么些天，正好去松乏松乏筋骨，宋兄你意下如何？”

宋策伸手把陈昊仁的手打下去，脸上挂着显而易见的怒容，道：“陈兄慎言！周叔待我胜若亲子，从未薄待于我，又何来讨人嫌？孝子之至，莫大乎尊亲！告辞！”说完这话宋策就背着布包走出了县学。

宋策不知道的是，在他离开后，县学拐角处走出来两个人，赫然是县学的学长薛子义和本地的县令杜知源。

薛子义脸上挂着欣赏的微笑，对着杜知源道：“县令大人，此子你前些日子见过，叫宋策，如今已考过秀才，年方十九，他一向能学善思，稳重可靠，是个不可多得的人才。”

杜知源捻了捻须，满意的点了点头。

他也算是寒门学子，由于家中没什么人脉，考中进士后便来到青州这个中规中矩的地方当了县令，这一当就是十年。

这么多年，升迁的事儿他早就不想了，唯一牵挂于心的就是他的独女杜宁晚。

妻子故去的早，他也算是一把屎一把尿的把闺女拉扯大。无数个夜晚他都辗转难眠，忧心杜宁晚的亲事。

若是高嫁给上峰家中子弟，他位卑言轻，闺女若是受了欺负该怎么办？可若是低嫁给商户子，虽说衣食无忧但到底委屈了她。

而现下通过跟薛子义闲谈，他仿佛找到一条明路。以往县学学子中规中矩，没出过什么亮眼的人才。这次好不容易碰到一个，像是上天特意为他闺女安排好的一般。宋策家中虽不富裕但也不算贫穷，有才却不狂傲，今日这番言论下来，倒是个孝顺记恩的好孩子，再说他亲父是个秀才，也算个清贵的读书人家。通过这次观察，杜知源倒是对他越来越满意了。

出了县学，宋策先回了他在县城租赁的小院，与赵阿婆说明缘由，把他从聚香斋买的芙蓉酥给了她一包，算是感谢她一直以来的照顾。

去城门口的路上，宋策一路买了不少东西，给周木匠买的汾酒、给母亲方氏买的布料和银镯子、给家中的妹妹买了些吃食和现成的衣裳等等。一切准备好了之后便径直走到城门口，招了辆牛车赶往了陈家村。

陈家村距离青州县不算远，约莫十来公里。牛车晃晃悠悠走了不到一个时辰，就到了陈家村外的小路上。宋策付了车钱，便大包小包的拎着东西往家里走。来来往往走过好几个村人，都一脸惊奇的看着他。

其中一个大娘朝着宋策打了个招呼，笑道：“这不是咱们的文曲星老爷吗？怎么想起来回村里了？”

周围的村民也笑着附和，其中不乏揶揄和打趣。

“是啊，我刚才瞧着秀才老爷怎么就坐牛车回来了？您眼瞅着就是铁板上的官老爷了，怎么着也得坐马车回来呀！”

“瞧你说的那是什么话？等往后秀才老爷当了官，咱们还能看见秀才老爷几回呀？”

“你们快别说了，秀才公坐了这么一路车，早就累了，你们还是少说两句吧！瞧你们那样子！不知道的还以为谁家醋坛子打翻了呢！酸得很！谁让咱家娃儿不争气？要是俺家里那俩憨货有咱秀才公的这脑子，老汉就是砸锅卖铁也得供着他们去读书！”

其实这些村民言语中并没有多大的恶意，就是习惯性的耍弄两句，毕竟宋策年纪这么小就考上了秀才公，往后前程大有可为，谁都不愿意就此把他给得罪了。

可原身不那么想，他内心里厌恶极了这群在他看来从未开化的村民，不过他伪装的很好，每次听见这话都假装不在意般笑着问候一声，其实内心里早就恨极气极了。

思及此处，宋策笑了笑，回道：“大爷，我往后若是真有幸金榜题名，也是咱陈家村的孩子，我的根就在这里，哪能说不回来呢？您这般说，真是让我羞愧难言了。再者说，能找到车回家已是万幸，还拘什么牛车马车？左右比走路回来强一些，您说是吧？”

“是，是，秀才公说的是啊，上回我去县里的集市上就没找到牛车，这么远的路老汉愣是深一脚浅一脚走回来的，累得很啊！”那说让宋策坐马车的大爷说完就摆了摆手，“瞧我这张嘴，说起来就没个完了，秀才公您别往心里去，您刚从县里回来，还是赶快回家歇歇去吧。”

宋策点点头，朝着乡亲们作了个揖，“既如此，我就先回家了。”

……

“娘。”

方氏正在院子里晾衣服，听到声响冷不防的一抬头，便看到离家多月的长子正站在院门口，笑意盈盈的看着她。

她忙迎上去，打开院门把宋策一把拉进院子里，低声道：“策儿怎么突然归家了？可是县学里出了什么事？”

不怪方氏这么想，因为原身平时几乎很少回家，就是县学里放假，他都不回来，从他去县学读书到现在，也就回来过一次，才待了一天就走了。