宝钗与莺儿悄悄回府，谁知在两府相通的小门处被拦下。

“在下金荣见过薛姑娘。”原来这正是今夜在宁国府内暂住的金荣。

金荣本以为自己率先发现秦可卿，怎么也该有些赏赐，谁知等了半夜，只听说贾珍发了大火，贾蓉被打了，尤氏也被关了起来，一点没有谈及自己的功劳。

他欺软怕硬得很，放眼宁国府内竟无人可捞油水，气得大半夜睡不着，想趁乱偷一二秦可卿的首饰典卖。

这一溜达他便看见一个人影钻进秦可卿房里，金荣才听见秦可卿与贾珍有私情，心里认定她是一个放荡的女人。转眼就将自缢之事带来的后怕抛之脑后，猜想这也是秦可卿的奸夫。

他倒沉得住气，心知当场叫破没什么利益可求，耐心等那奸夫出来，待看清了样貌拿住了把柄，他金大爷的好日子就要来临了！

谁知出来的却是宝钗，金荣连忙尾随而去，眼见薛宝钗就要跨进荣国府去，他才急忙出声叫住宝钗。

“金公子为何深夜在此？”宝钗后退了几步，与他拉开距离，孤男寡女深夜会面，被人瞧见只怕更要说不清了。

金荣见一面生女子护在薛宝钗身前，急中生智改了主意：“求薛姑娘看在大爷的面上，救在下一命。”

不管她为何夜见秦可卿，她贴身婢女打听之事他却是知晓的。

故金荣编了个故事，只说自己无意间撞破珍大爷对儿媳有企图，“在下因此多受珍大爷的排挤欺压，大爷当初常与我等夸赞姑娘才智，求姑娘为在下指条明路吧。”

他的鬼话宝钗一个字也不信，只是他知道可卿之事，未免紧要关头乱事，宝钗装作为他的遭遇动容。

“既如此，你若不嫌弃，先去汇宝坊做个二掌柜如何？”薛宝钗问道。

汇宝坊是薛家在京都的铺面之一，面向贵女夫人售卖珠宝首饰。宝钗一直疑心账目有问题，却因薛姨妈不愿计较无力插手，眼下正好将人插进去打擂台。

“那自然再好不过，多谢姑娘再造之恩。”金荣喜不自禁。

“夜已深，公子早些休息，宝钗先回房了。”宝钗不欲再与他纠缠。

“小姐慢走。”

金荣痴迷地看着宝钗离去，“都说薛姑娘如何妩媚动人，今日一见果然非同凡响。”

轻易成了京都赫赫有名的大铺子的掌柜，金荣志得意满，吹着口哨得意地回家炫耀。

贾珍到底惦记秦可卿，天亮又急性地前去探望，气得那姨娘大骂：“你看他那样子，跟狗有什么区别！到底是男人，没吃到嘴里的肉，流着哈喇子追着嗅，吃到肚子里了，就跟拉出去的屎没两样！”

旁边的两个小丫鬟哪敢接话，吓得水倒了一地，又惹得一场鸡飞狗跳的叫骂。

贾珍到了秦氏门前，又被拦下。贾珍大怒，“你哪来的狗胆敢挡你珍大爷，莫不是照顾可卿不尽心，想要欺上瞒下吗！”

话罢贾珍就示意两个小厮将人拉开，“再敢阻拦，小心珍大爷将你们全部发卖了！”

瑞珠终不得拦，只能跪在地上痛哭。贾珍一路畅通无阻，可卿有气进无气出地躺在床上，宝珠在一旁伺候。

贾珍一见可卿模样，眼泪就流下来了，“你何必与自己为难？”

床上的人双目合着，无知无觉，并不能给他回应，贾珍只好问一旁伺候的宝珠，“大夫怎么说？”

“大夫说，奶奶病入肺腑，已经回天乏术了。”宝珠捂着帕子哭起来，一边拿眼偷偷瞧贾珍。

贾珍牵起可卿的手，哭道：“我苦命的儿媳，你是府内外第一能干人，往日我最疼的就是你，没了你，我可怎么活？你年岁轻轻，怎么就忍心抛下我与蓉儿？”

贾珍哭得正伤心动情处，又听外边人报，“老太君与琏二奶奶携诸位小姐来看望小蓉大奶奶。”

贾珍连忙甩开手，擦干净脸起身去迎。

“可卿这孩子怎么突然想不开，我听说她昨个儿竟行自缢之事？”贾母连忙问道。

“是我那不争气的尤氏，自个儿没本领，嫉妒可卿管家，唆使底下人为难可卿，她一时想不开便寻了短见。”贾珍面有愧色。

贾母使了个眼色，贾珍让下人都退出去，她才说道：“你年纪小就当府主事，你父亲沉迷修道炼丹，在家事上不能教导你。宁荣两府一直是同心同德，今日我便多句嘴。内院之事一旦与人命挂钩，此事只怕难以善了。为了贾府的颜面，为了不被那些狗鼻子御史参奏，上达天听，这事你得压下来。可卿身子骨弱，冬天湿冷难熬她才病了，珍儿觉得可有道理？”

“多谢老太太指点，孙儿这就再去请名医为可卿治病。”贾珍连忙拜谢，急冲冲去敲打底下人。

贾母先进屋对可卿说了一番关爱之词，又宽慰道：“你眼下已死过一遭，该知命途不易，好好珍惜养好身子才是，你婆婆已遭了惩戒，断不敢再与你为难。后宅之事向来杂乱，你且耐着心思操办，再不济，你丈夫总不会让你任人欺负了去。”

见秦氏形容憔悴，贾母怜惜道：“等你到了我这个年纪便知道了，年轻时遇见什么事都如临大敌，到老了才发觉不过是鸡毛蒜皮的小事，根本不必放在眼里，过好自己的日子才是紧要。”

“多谢老祖宗教诲。”可卿虚弱的脸上眼泪静静流淌，其神色竟与黛玉神似，贾母不忍地转过头，“你们与她说说话吧。”

第一个扑上来的便是王熙凤，她与可卿素来是知交好友，见她往日神气不再，不由悲声痛哭起来。

三春与宝钗二人不欲打搅可卿休息，只稍作问候便告辞了。

路上黛玉拉着宝钗感叹道：“往日与她相见，最是温柔能干的女子，如今竟成了这副模样，今日我一见着她就着实吓了一跳，跟枝上即将开败的花一样，唉，不知我日后会是何种下场。”

宝钗握着她的手，与她缓缓往前走：“反正你不会与可卿一样。”

宝钗狭促道：“可卿妩媚动人，身上充满积淀的优雅韵致，我的黛玉妹妹啊，还是一个小丫头片子！”