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二人神情严肃地走下车，在恐慌的人群中穿行。首先见到的，是一个巨大的雕花红木柜的一角，做工精细，却损坏严重，似乎是从楼上跌落的。唐栀抬起头——二楼的窗户正豁然洞开。

当他们再走近一些，腐肉的腥臭在空气中弥漫，与周围的花香交织，形成一种令人作呕的甜腻。

从木板的缝隙中窥看，只见一个女人静静地躺于柜子中——准确来说，应该是女尸。

这光是远远瞧着便知出品不凡的红木柜，竟俨然成了棺椁。

官府的人匆匆赶来，要将这木柜与女尸带回大理寺。谁曾想，这木柜结构受损严重，负责搬运的官兵刚抬起来一角，那女尸竟直直地从木柜的背后掉了下来。围观的众人惊叹连连，慌乱地后退。

而唐栀只是观察着这具女尸——

衣衫工整，面部安详，虽有些部位已开始腐烂，却没有明显的伤口与血迹，不像是摔落致死，也不像遭人杀害。一般情况下，任何凭借外力趁人还活着时杀害的方法，都多多少少会在面部与肢体表现上留下痕迹（唐栀在话本里听的）。而这尸体却安详得像自然死亡——这藏尸的木柜，倒像是保护了她一遭。

倘若是自然死亡，又为何会出现在这红木柜中？

是死后被人塞进去的吗？

这柜子又为何会莫名其妙从楼上跌下？

“姐、姐夫......怪瘆人的，要不我们回去吧。”

唐栀不回应，只默默抬起头，注视着这木柜的来处。他对真相感到由衷的好奇，毕竟不学无术的那些年，最爱听的便是推理断案之类的话本。

“阿钰，这楼上，是什么地方？”

“是......桃红楼。”

“桃红楼？”唐栀看向不远处的牌匾，底下围着一群穿红戴绿的姑娘，身姿婀娜，声音娇嗲，哭得梨花带雨，同时还不住地拿手帕轻擦着眼角的泪水。

看来，这些人，知道这死者的来历。

出于好奇，他竟自发地走向了那桃红楼的入口处。

林敦钰悻悻地跟在他后边，一边拿手扒拉他的衣袖：

“姐夫，你这是要干嘛？”

“有些好奇。我问完便随你走。”

那约莫八九个姑娘中，靠在这牌匾下的柱子上，只有一个站在边上的停止了哭泣，既好奇又警惕地望向唐栀这位新面孔。

“姑娘，恕在下冒昧，想问下，那木柜中人，你们是否认识？”

那女子脸上的白面已被泪水冲洗掉了一大半，她哽咽地说：“公子，您为何这么问？”

说是出于好奇，是不是太过鲁莽失礼？

不成不成，已经在此事上浪费过多的注意力了——

来到人生地不熟的地方，更应该收起那不知天高地厚的好奇心才是。

他沉默了片刻后，回应道：“无事，恕在下一时兴起。节哀。”

那女子呆呆地望着她，不知该做何反应。

唐栀略带尴尬地笑笑：

“在下先行告退了，告辞。”随即转身离去。

“稍等。”

唐栀还没走两步，突然，一个厚重的女声传入他的耳朵里。

“你若想知道，跟我来便是。”

唐栀转过身去，只见那桃红楼中不知何事出来了一位身着深紫色长袍的女子，头戴一蛇形金属发簪，耳上挂着一对水滴型帝王绿耳环，嘴唇乌紫，仿佛蛇妖降世。

她的嘴角高高勾起，眼里的轻蔑总能在某次眨眼间不经意地透出，仿佛世间一切皆在其脚下。

此人与刚才所见的那□□位女子有着巨大差别，想来，这女子，便是这桃红楼的老板了。

他刚想拒绝，可谁知对方像是能猜到他的心思般，不让他有拒绝的机会：“先别急着拒绝，耐心听我说完。对了，我认识你，唐小公子。”

怎么在渭城时，丝毫没感觉到自己的出名；而一出了渭城，这么多人都赶着与自己相认？

唐栀紧蹙眉头，决定干脆一言不发。

“若我聘请你当我们桃红楼的门客，你可愿助我们查明真相？”

见唐栀神情犹豫，她淡淡说道：

“一个时辰三两。”

唐栀本来对这种天下掉馅饼的事情充满怀疑态度。可未曾想，这馅饼降临到自己身上时，自己竟没了丝毫招架的力气。当然，他还是有些防诈骗意识的。若是随意答应，哪怕被人骗去挖了心肝也无处伸冤了——

还是先问个清楚再做决定。

“门客？具体做些什么？”

她用她那富有韵味的声音慵懒地应道：