会议室里烟雾缭绕，天城快斗本就心烦，阴着脸。实验室里其他几个老烟枪又在这喷云吐雾，阴魂不散。最近研究进展停滞不前，他的脾气也明显暴躁了不少。新进的几个小研究员经常被嘴毒的快斗骂得一头雾水，好在他们早就适应了这种情况。这次汇报结束以后，克里斯托弗拍了拍下一秒就要踏出会议室的天城快斗的肩膀，表情诚恳，说有些建议要和他讲。快斗停下来，打算听听这家伙有什么建议要和他说。此时是一九九九年的某天，天气晴转多云，气温偏低。“我说快斗你要不然试着从家里搬出来，找个清静的地方住，说不定有助于你厘清自己的想法。”克里斯托弗说。
天城快斗将信将疑地看着同事，想要确定他的想法是否是认真的。找房子和搬家要花时间，以现在的工作进展，哪有时间干这种事情。然而看克里斯托弗的表情，他确实是这么想的。克里斯托弗接着说道：“找房子的事情就不用你担心了，我知道一个不错的地方，有个山庄正在招租客，咱俩哪天腾出时间，我可以带你去看看情况。”克里斯托弗和快斗都是行动派，快斗没花什么思考时间就答应了克里斯托弗的邀请，他们两个约在周一下午去看房子。那个山庄位于比较偏僻的地点，好在通往山庄的交通路况不错，虽然远点，但就算每天早起开车到工作单位时间也够用。
雕花的大门镀着一层古朴的色彩，不时能听到大群乌鸦飞过的声音。一个灰色头发，戴着眼镜的青年给他们开了门，青年的长相温和文雅，名字是德鲁贝。两人跟在德鲁贝的身后，庭院里种着一排排山毛榉，环境清幽，穿过庭院内的小径，山庄里的房屋连绵不绝，犹如卧在土地上的兽脊。隔着很远一段距离，天城快斗看清了远方的黑色土地上有着两块墓碑，他问德鲁贝：“那是谁的墓地？”德鲁贝顺着快斗指的方向看去：“是山庄先代主人的墓地。先生你很介意吗？”快斗摇了摇头：“我不在乎死人。”听到他这么说，德鲁贝只是笑笑。然后给两人介绍起山庄的情况。就房租问题，快斗和德鲁贝很快谈妥——以一个低廉到可笑的房租价格租给了快斗几个房间的使用权，甚至还可以帮忙搬家。
快斗是第一个入住山庄的房客，在门框边，他看见了一些小孩子的涂鸦，笔触稚拙，圆润可爱，但看上去已经很旧了。走进山庄的主客厅，快斗瞥见一扇门后突然冒出个小脑袋，蓝眼睛的小孩子躲在门后正小心翼翼地看着他，没一会儿，便关上门，消失不见了。“德鲁贝，这山庄里还有小孩子在吗？”他扭头问正在指挥搬家工人往里搬东西的德鲁贝。房东愣了几秒，但快斗敏锐地捕捉到了房东表情里一闪而过的暴怒，那不是针对他，也不是针对突然出现的小孩，而是某些快斗并不知道的事情。“没关心，您不必担忧那个，他们是不会吵到您的。”他回答。
德鲁贝没骗他，自从搬家那天过去之后，山庄里再也没有小孩子出现，一切都静悄悄的。在这种安静的、没有城市喧嚣打扰的环境下，天城快斗很快厘清了自己学术研究上的思路，原本停滞的研究进展开始快速推进。他走进浴室，打算洗漱一下就睡觉——突然——快斗差点讶异地喊出声来。那日见过的蓝眼睛的小孩子此刻正悄然无声地抱膝坐在浴缸里，月光透过小窗洒在他身上，披上一层皎洁的光辉。小东西只是平静地看了一眼快斗，一句话没说。快斗语气淡定地和他搭话：“你好？”他没回答，浴室门外还站着另一个小女孩，小家伙踏出浴缸，和小女孩牵着手离开了。快斗在心里估计了一下两个孩子的大概年龄，大约不超过九岁——八九岁的样子。小家伙们经常在晚上出现，两个阒然的幽灵每次出现时始终一言不发，无论快斗怎么尝试着搭话，他们都不会回答。他们像是这栋庞大建筑物里的魍魉。
在后来，山庄里陆续入住了其他房客，直到最后两名房客入住，某些事情终于发生了变化。
（在黑色鸟儿们的指引下，十五年前的恶人们一一现身……）
当德鲁贝和最后入住的两名房客谈论些必要事项，快斗正在位于山庄一角的墓地那里，他的实验研究已经进入尾声，索性想着在山庄里到处走走。两块墓碑上只刻着名字，除此以外什么都没有。两个名字分别是：
【NASCH】
【MERAG】
太阳有些晒，快斗只待了一会儿，便进屋去了。进入客厅时，他看见新来的那个房客正半倚在门边和谁说话，是那个神出鬼没的小孩，这件事让快斗有些惊讶，明明在此之前和他怎么搭话，他都不回答，然而那个房客却做到了。
“你问我怎么做到的这件事？”有着一双红眼睛的男人一脸无所谓的样子，一口咬下大半个苹果，吃得嘎吱嘎吱响。“那种事情不重要吧。”他向快斗咧出一个可怕的古怪笑容。“因为生者和死者是无法交谈的，以及在这个山庄里接下来会发生的事情到时候还请不要见怪。”男人的名字是九十九游马，是个怪人，据说职业是冒险家，去过很多地方。和他一起入住的人名字叫真月零，好像是刚刚认识的朋友。以上是最后入住的两名房客的情况。快斗还没来得及思考九十九游马话里的意思，他的大衣下摆就被谁拽了一下，快斗低头看去，是那孩子，手里还捏着一本画风可爱的绘本，他把绘本递给快斗。看到这种情况，九十九游马“呼呼呼”地笑了起来：“他这是让你给他讲故事。”
快斗看看有点过度自来熟的男人，又低头看看两个拽住他的大衣衣摆的小豆丁，只能应允孩子们的请求。
他在客厅的沙发上坐下来，两个小孩也一左一右地靠着他坐下来，这让快斗有些不自在，他翻开了绘本：
很久很久以前……在这个山庄里住着一对兄妹和他们的父母，他们过着快乐而幸福的生活。兄妹俩有一个喜欢读书的同龄朋友，朋友经常会来山庄做客，顺便住几天。兄妹俩很欢迎他们的朋友过来玩。然而在某个暴风雨之夜，五个男人闯进了山庄，他们先杀死了兄妹的父母，随后追杀剩下的三个小孩子，兄妹俩决定要保护好他们的朋友，他们给朋友争取了逃跑的时间，但这对兄妹最终和他们的父母一样惨死在暴徒的手里。
距离山庄最近的一户人家给这个逃出来的唯一幸存者打开了大门，并且帮助他报了警。那个孩子歇斯底里地朝警察大喊着快去救他们——已经晚了。
山庄里所有值钱的东西被洗劫一空。
此后多年，那个幸存者和其他人每每提起这件事时，像魔怔了一样喃喃自语着：“他们告诉我从那里跑出去，于是我就从那里跑出去了……”
由于这伙暴徒很狡猾，事情做得很绝，警察一直没能抓到他们。
绝望的幸存者看到了那只站在墓碑上的乌鸦……
故事讲到最后，快斗只觉得毛骨悚然，冷静残酷的文字与稚拙可爱的画风形成了残忍的对比。
快斗心说这种故事讲给小孩子听真的合适吗，结果两个孩子听得很认真。他长叹一口气，合上绘本，决定说点别的事情给他们两个听。
蓝眼睛的小男孩见快斗合上绘本，从他手里把东西拿过来，和伙伴一起向快斗点头示意后（那或许是道谢的意思）又快速跑开了。快斗本想叫他们再坐会，只能作罢。
看向窗外，明媚的天空不知何时起阴云密布，隐有雷声，要下雨了。
他哈欠连天，想回房间睡觉。
快斗一觉睡到了晚上八点，错过了晚饭时间，他只能去厨房找点吃的充饥。但快斗还没走进厨房，就听见二楼的某个房间里传出了不祥的声音。
出于好奇心，快斗来到了传出声音的房间门口。
一下、两下、三下……德鲁贝手里沉重的斧头砸在倒在地上的人的脑壳上，星星点点的鲜血溅到了德鲁贝那张温和俊秀的面庞上，房东先生的神情冷漠且残暴，这并非是一场屠戮，而是一场处刑。那家伙的脑壳已经被砍成了烂西瓜，空气里弥漫着腐烂的血腥味。快斗看见那两个孩子就坐在高高的桌面上，白生生的腿晃来晃去。隔着门缝，快斗的目光和蓝眼睛的男孩的目光对上了。
快斗忽然想起了九十九游马的告诫：不要见怪，就当什么都没看见，离开这里。
厨房里一片寂静，一个人也没有，快斗打开冰箱，只找到还没吃完的小蛋糕和一些炸鸡。他关上冰箱，转过身被突然出现在身后的小家伙吓了一跳，小孩子的肩膀上还站着一只安静的乌鸦。
他来干什么？
“你要吃点东西吗？”
没回答。
快斗见状也就不管他，自己先捏一块炸鸡开始吃。
然后小东西手脚并用地爬上快斗对面的位置，坐下来，眼睛直勾勾地看着他。一行血字忽然浮现在桌面上，像是杀人预告：
【还剩四人。】
随后血字消失。
小家伙伸手也从盘子里拿走了一块炸鸡，不知道从哪又摸出一本绘本递给快斗。
“你是想让我念给你听吗？”快斗尝试着问他。
没反应。
快斗默认他就是这个意思，于是打开了他递过来的绘本，小声地给他念起了故事。
很久很久以前……海洋里的人鱼公主坠入了爱河。
爱上了生来就犹如死者的王子。她想要成为王子的新娘，然而非人类的人鱼公主并不懂如何去爱，坠入爱河与懂得如何去爱是两回事。她问妹妹：该如何做到这件事？妹妹回答：智者不入爱河，愚者为情所困。对于其他短命的种族来说，人鱼最好的爱便是放手。但公主没有听从这个建议，她想要去爱他人，想要被他人爱，倾其所有的为王子付出。
最终为了拯救王子，人鱼公主化作了泡沫，作为回馈，公主获得了永恒不灭的灵魂，乘着美丽的玫瑰色云朵与天空为伴，化作了闪耀的星。
这不是安徒生的《小美人鱼》吗，快斗心想。
吧唧吧唧，吧唧吧唧，这时快斗才发现盘子里的炸鸡都叫那孩子吃得差不多了。他苦笑，只能啃剩下来的小蛋糕。
然后那孩子把一枚沾着些许油渍的戒指放到了快斗的手里，拿着绘本离开了。
快斗顺手把戒指放在衣服口袋里，没去细想小孩子送给他的这枚戒指背后所代表的含义。
第二天吃早饭的时候，快斗看见早起的房东，他阴沉着脸，两人交谈了几句，最后还是快斗主动问起了这个山庄背后的故事。德鲁贝没回答。“我什么都没看见，请您放心。”快斗说。缄默了几秒，德鲁贝叹气：“我不在乎你看没看见，还记得你初次来到这里说的那句话吗？‘我不在乎死人。’但是我在乎死去的人。我那时就有一种预感，如果我不去做这件事，我的人生不会真正开始，而他们也不会获得解脱。”快斗忽然想起了那孩子让他读的第一个绘本故事。
“复仇的滋味有那么美妙吗？”
“……有，而且令人上瘾。”
德鲁贝那对灰色的眼珠在一刹那变作了如晚霞般的赤红色，像是诅咒，像是新生的血。
“我向您献上敬意。”快斗说。
“我还以为你会像他们一样说我做的这些事都是无意义的。”
“那才是最蠢的话，先生。在一些法律所无法触及的犯罪中，私人报复在某种程度上可以说是正当的。”