明雁书与她年龄相仿，都是年纪不大的少女，于是几个人一拍即合。不过明雁书有些好奇：“后山为什么要养兔子？”

“您不知道，桐州有个什么神兔的传说。反正自从神兔救了桐州百姓之后，寺里就开始喂养山里的野兔了。”苗诗柳对那传说半信半疑，不过她对兔子却有十足的兴趣。

见来的是几位女子，在场的僧人便只有一个饲养兔子的小沙弥，左右后山香客稀少，也不怕被冲撞。毛茸茸的兔子挤在一起，有几只活泼的跑来跑去，圆滚滚的一团十分可爱。惠王府从未养过这样的小动物，明雁书眼睛一亮，也学着其他人的样子凑近一只小黄兔，伸出纤细的手指一下一下顺着它的毛。

“殿下，您真大胆。”平春凑在明雁书身边，睁大了眼睛却不敢伸手。她小时候被庄子上的兔子咬过，到现在都没缓过来。

她说着话，那小黄兔抬头看了她一眼，抖了抖耳朵，一跳一跳跑开了。明雁书忍不住跟了过去，平春也要上前，却被明雁书拦住了。

“你怕就别走了，我自己去就行。”

明雁书提着裙子走了。平春看了看周围也没什么危险，只好收回脚步，目光还是紧紧跟随着她。

小黄兔跑到围场边停了下来，前方就是后山茂密的树林，枝叶间洒落的光斑将地面点缀得斑驳不一，再往里便看不清了。明雁书怕它跑出去，深吸一口气，壮着胆子弯腰将它抱了起来。

兔子在她怀里蹬了蹬爪子，明雁书改为半托半抱，它耳朵抖了两下，随后安静下来，只是湿漉漉的眼睛警觉地看向远处。明雁书低头看着它，忍不住弯起唇角。

若是以后有机会，她真想养只兔子……

忽然，树林深处传来一阵窸窸窣窣的响声，像是风吹动了枯叶，却又更重、更急。

紧接着，一声尖锐而急促的尖叫响起，随即戛然而止。明雁书猛地抬起头，之后心头一紧。抬眼望去，不知从哪里窜出来一伙黑衣人，而方才发出尖叫的丫鬟，已经不知生死地倒在了地上。

“是山贼！”

年纪较长的嬷嬷惊恐地喊出声来，声音里带着颤抖。事出突然，尽管侍卫们纷纷拔刀与山贼交战，却依旧落了下风。刀剑碰撞的声音伴随着惊叫声响成一片，其他人慌乱地四下奔逃。明雁书僵在原地，只觉得脊背发凉，原本温暖明媚的秋日，她却生出了一身冷汗。

很快便有山贼发现了她，目光如刀般朝她这边扫来，阴冷的视线猛地将她从恍惚中惊醒。

明雁书浑身一震，顾不得其他，抱着兔子转身就朝树林中跑去。

身后的脚步声急促而沉重。明雁书知道，是那些人追上来了。树林之中行动不便，她仗着自己身材娇小，勉强与他们拉开了距离，只得继续向树林深处跑去。她不知道这些人的目的是什么，可她明白，眼下只有逃跑这一条路。

灌木丛的尖刺划破了她的裙摆，刺在她的腿上，火辣辣地疼，但她像是感受不到，唯一能感受到的，只有自己的心跳。

跑着跑着，眼前突然出现了一处断岩。她脚下一顿，立在崖边喘息，低头看去，这断崖并不高，下面长满灌木，枝叶繁密，稍远一些则被茂盛的树木遮挡，根本看不清真实情况。身后的脚步声渐渐逼近，她回头，显然那些山贼也发现了断崖，料到她已经无路可逃只能束手就请，也放慢了脚步。

明雁书咬紧牙关，手心黏湿。她知道，若是从此处跳下去，下面是什么情况谁也不敢保证。如果这些灌木只是从悬崖伸出来的树枝，那么她跳下去必死无疑。

山贼们眼看就要到她的面前了，手上的刀闪着寒光。

低头看了一眼在怀中缩成一团的兔子，她闭了闭眼，深吸一口气。

“赌一把吧……”她轻声自语，随后用力蜷起身子，抱紧兔子，纵身从断崖跃下。

与此同时，马蹄声急促如雷，扬起的尘土遮天蔽日，一匹快马疾驰后，在刺史府前骤然停下。

马上的侍卫跌跌撞撞地冲进了正堂。

“大人！大人不好了！出事了！”