夜色沉沉，寒风呼啸。

皇城郊外的望辰河边，零零散散地分布着大小不一的民房宅子，虽不如城中繁华，却在这深夜里显得格外寂静。

陶家门前的灯笼散发着微弱的光晕，灯光在寒风中摇曳似乎随时都会熄灭。

陶戈的身影在夜色中渐渐清晰，他身披厚重的斗篷，步履匆匆，显然是刚从外面归来。他推门而入，门缝中透出一丝微弱的光，随即又消失在黑暗中。

回到家中，小厮恭敬地接过他递来的斗篷。他问道：“明月可回了？”

说着，他依旧脚步不停，径直朝后房走去。

小厮小步跟随，低声回答：“回了，在后房棚舍里。”

陶戈点了点头，挥手示意小厮退下。

他径直走向走廊尽头那间精心搭建的棚舍，还未走近，便听到鸟儿叽叽喳喳的叫声。

“好明月，带回小莹的消息了？”陶戈轻声说着，伸手从棚舍中取出灵鸟，小心翼翼地解下缚在它腿上的红色细线。他将细线捻在指尖，轻轻一划，几行字便浮现在空中。

‘已达医庐，安好，勿念。’

陶戈见状，原本紧锁的眉头终于舒展开来，嘴角微微上扬。

然而，就在他放松的瞬间，背后突然传来一道轻微的呼吸声。他迅速转身，短剑已横在胸前，寒光闪烁。

“是我。”熟悉的声音从黑暗中传来，带着一丝疲惫。

陶戈定睛一看，竟是宋玉。他才松了一口气，收起短剑，“宋玉姑娘，你怎么总是这样神出鬼没？”

宋玉一身寒霜，似乎风尘仆仆赶来，顾不上寒暄，直截了当地问道：“夏晶和夏莹可还好？”

陶戈四下张望，确认无人后，低声说道：“进屋说。”

两人进了屋，陶戈点起桌子的火炭，又给炭火上的炉子添了水。

“想必弛大将军的事情你也知道了吧？”陶戈低声问道，语气中带着一丝沉重。

宋玉点点头，“是，我怕这事会牵连到她们，特地过来，想着把她们接走避避风头。”

陶戈拱了拱手，感激道：“有心了，宋玉姑娘。”他顿了顿，继续说道：“事前我让夏晶带着夏莹去奇川求医了。”

宋玉闻言，心中一松，但随即又皱起眉头：“事前？你知道弛巍要出事，才把她们支开？”

“不是知道，是猜到。”陶戈幽幽叹了一口气，目光中透出一丝无奈，“朝堂上的风声越来越紧，弛大将军被下狱，我一是怕夏晶和夏莹会受到牵连，二是夏莹的身体本就不好，特别现在冬天寒冷，若是再受刺激……我只好借口说奇川有一神医，专治先天疑难，让夏晶带她去求医，暂时避一避风头。”

话说开了，炉子里的水也开了，陶戈用茶盏给宋玉倒了一杯热水。

陶戈想得很是周到，他说：“奇川四季如春，她能在那边休养一阵子也对身体好。”

感受着杯壁传来的温热，宋玉只觉身上的寒意又退了几分，随即问道：“弛巍可是当朝良将，到底是出了什么事情能让他下狱？”

陶戈也不隐瞒，低声说道：“半年前清凉城被宁……”他顿了顿，因为宁安王造反，便再不能是王爷，只能称为‘反王’。他接着说道：“清凉城被反王拿下，那是皇上母家的封地，皇上派弛大将军夺回城池，可是这场战事有万山贼子介入搅局，状况频出，所以久攻不下。被朝堂多方派系联名弹劾，更有人实名举报他通敌卖国，因此下狱。”

“啊？”宋玉惊讶地睁大了眼睛，“这不能吧。”

陶戈无奈地笑了笑，“因为你我都熟知弛大将军为人，知道这是不可能的事情。但现在朝堂局势复杂，多派系起了纷争，就连神兴宗也风向偏移。皇上对谁都不信任，疑心越加变重。”

宋玉知道朝堂之上风云诡谲，却没想到局势已经恶化到如此地步。她有些愤愤不平，“可皇上不也是和弛巍一起长大的，怎么就不熟知他的为人了？”

陶戈只能叹息道：“君心难测。”他顿了顿，继续说道：“如今朝堂之上，人人自危，谁也不敢轻易插手此事。皇帝亲自主审，更是无人敢为弛大将军说话。更何况，弛大将军的心腹副将丁灿几次劫狱不成，现已外逃，这更是让皇帝对弛巍将军的疑心加重。”

宋玉怔了怔，想那丁灿还真是鲁莽。她看了看陶戈，“真是难为你了，这样为小莹着想。对了，奇川路远地偏，可有人好好照应？要不，我过去一趟？”

“放心。”陶戈低声说道：“有丁灿护着她们。”

“嗯？”宋玉惊讶地挑了挑眉。

陶戈又低声道：“从前在将军府，弛大将军对我不薄，又是小莹的义兄，我能力有限只能尽力而为，护他身边人周全。”

“陶戈兄弟果然仁义。”宋玉感叹道，举起茶杯，以水代酒敬他一杯。

这一趟来回足花了七天的时间。

回镇前，宋玉打算顺路去秋茶小舍和徐秋打个招呼。

此时正值天气回暖之际，她心情甚好，想着猫猫山里的‘炽魂浆’快有个好收成。

远远只见茶舍外的栓马桩旁，竟用铁链拴着两个人。那两人蓬头垢面，身着破旧的囚服，正低着头坐在地上，似乎是在小憩。