幻境散去，三人才看清自己身处何地，树魔的根茎布满整个村落，地上，房屋，其中夹杂着数具森森白骨，已被蚕食掉所有。

沈清秋踢开脚边垂死挣扎的根茎，渡步至那碎成几块的镜子前：“此物名为树中镜，寄存于参天大树之中，操纵树干根茎靠吸食人类血液为生，嗜血后，镜子便会翻转世界，引人深入它捏造的幻境，瞬息间将人蚕食殆尽。”

“与那群妖魔，应是一道的。”

尚清华内心复杂，返程途中跟是沉重，汕末村在汕城内，村落都已成这样，那城内的情况更是可想而知，根茎蔓延至各处，白骨遍地，满目苍凉，汕城已肃然成为一座死城。

因树中镜蚕食成千上万人的血肉，魔力大涨，才能瞒天过海，竟是这么久都无人发现。经过河道时，尚清华不由自主地去瞧，瞧他来时看到的那对佳人，只见两具白骨相依，躯体交缠，静静躺在层层根茎之下。

三人顺利除魔，却无一人喜悦，汕城千人性命丧于一旦，被魔物所杀，怕是连灵魂都被分食了，永无轮回可能。公仪萧传音回幻花宫派人来清扫，出汕城寻了处客栈，三人经过这一战皆是有些疲惫，需要休整，尚清华拿到客房二话不说就钻进屋补觉，沈清秋踏入自己屋，正欲关门，却见公仪萧站在外面，欲言又止地看着自己。

“有事？”

公仪萧面色犹豫，最终开口道：“晚辈不知哪里得罪于前辈，还请前辈解惑。”

“此言何意？”沈清秋略微皱眉，走到桌前坐下。

公仪萧顺势进屋，手脚勤快地替他烧水烹茶，将茶盏奉于沈清秋面前，道：“晚辈不算聪慧，却也能感觉到同行之后，前辈对晚辈的疏远和冷淡，前辈实力强劲，晚辈敬重，若是哪里不慎得罪了前辈，还请指点。”

沈清秋盯着他看了半晌，揉揉抽疼的额角：“将茶放下吧。”

公仪萧维持着动作不肯起身，他固执得很，碍于幻花宫，沈清秋只得起身将他扶起，挂上一抹温润笑意：“只是你相貌有些像我一位故人，我与他有些矛盾，瞧见你，不由有些生气。此事是本峰主过分了。”

见这么多天都冷着脸的前辈终于缓了表情，公仪萧只觉心中石头落了地：“不敢！”

我看你挺敢。沈清秋心中冷哼，面上却毫无波澜：“此次除魔，你表现不错，是难得的良才，日后勤学笃行，定有一番作为。现下不早了，回去歇息吧。”

“是！”公仪萧收到表扬，面上欣喜，拱手道：“那晚辈便不打扰了。”

随即转身离去，沈清秋看着少年略显雀跃的背影，原本勾起的嘴角放下，面色冷淡，低声自言道：“可惜，我本就不喜你这类人。”

“洛冰河是，你也是。”

三人在客栈休整一夜，翌日便准备启程返回幻花宫，正值早市，尚清华像是没见过似的，一头扎紧人堆里左逛右看，不一会儿便拎了大兜小兜的美食回来，想要推荐给另外两人尝尝，沈清秋沉着脸，他不敢去贴冷屁股，公仪萧和善，被他三言两语说的拗不过，拿了一块糕点吃了。

尚清华瞧他有些欣喜的神色，自得道：“如何？你尚前辈推荐的，不错吧！”

“您厉害，”公仪萧笑着应了，侧头问向与他们保持距离的沈清秋，“沈前辈，这糕点确实不错，您可尝一块？”

视线落到被荷叶包裹着的浅粉色糕点，正散发着热气，造型虽算不得精致，却有阵阵粮食特有的香气，沈清秋并非看不上这等食物，在峰中时便时不时遣明帆下山买些一饱口欲。

思索再三，还是捻了一块儿放入口中。

香甜软糯，内里还裹了些豆泥，沈清秋取出帕子净手，淡淡道：“一般。”

“切，不会吃。”尚清华原本十分期待他的评价，闻言瘪瘪嘴，抱着食物躲到一旁，唯有公仪萧目光明亮，淡笑不语。

后背突然传来一道视线，沈清秋回头。

离他们不远处的树上站着一只鸟雀，蹦蹦跳跳地，在他看过去时却展翅飞走。

沈清秋盯着逐渐消失在视线中的鸟雀，若有所思。

原本两个时辰的路程，沈清秋他们费了半日才到幻花宫，尚清华一路上这没玩过那没看过，瞧见新鲜的就要拽着公仪萧去凑热闹，若非最后沈清秋忍无可忍地要拿修雅砍他，三人恐怕还要在这城内住上一日。

入了宫，去另外地域除魔的几位也回来了，整体还算顺利，只是几位弟子受了轻伤。

仙盟再次开了座谈会，其一是各方陈述此次除魔的经过，沈清秋懒得多言，尚清华说不清，便只剩公仪萧作发言人，顺带将破碎的书中镜呈上，众人已知汕城遭遇，惋惜轻叹，更怨自身没有早日察觉，害那么多百姓失了性命，轮回无能。

其二便是不久前从无间深渊冲出，染了整个天空的红光，不止沈清秋一行人，其他几位修真者也注意到了，虽说那日之后深渊再无动静，但有人猜测底下肯定发生了什么大事，对魔族是益是难不知，但对修真界来说，定是有弊无利的，要早做准备。

沈清秋从宫门出来时就见尚清华坐在马车前室，叼着根儿草和身旁人说着什么，眉飞色舞，手脚并用，还是公仪萧先发现他，赶忙站直身子道：“沈前辈。”

沈清秋见了他，意外地挑眉，却并不好奇，他向来事不关己高高挂起，只要对方不碍着自己。尚清华却有些心虚，先是怯怯瞧了沈清秋一眼，发现他面色还好，放心解释道：“这不除魔告一段落，仪萧正好要外出历练，我便想邀他一道去苍穹做做客。”

公仪萧拱手行礼：“沈前辈，之后多有打扰了。”

烂好人。

这是沈清秋进入车内说的第一句话，等人已经端坐下后尚清华才反应过来，从箱柜中取出自己准备的茶水点心：“在幻花宫那样的氛围下还能长得这么根正苗红的，是个好孩子，我只是有点惜才之心。”

他刻意压低声音，再加上沈清秋一入车便设了结界，饶是公仪萧耳力再好再有天赋也听不见分毫，尚清华用灵力加热了茶水，在沈清秋前放一盏，对方理所当然地拿起品鉴，末了还点评他茶艺不精，忍不住嘴角微抽。

“你也稍微对他好点嘛，这孩子，命数不好的。”

这话说得倒蹊跷，好像尚清华看过人家手相似的，一副神算子模样，沈清秋盯着书眼皮都没抬：“你在安定峰真是屈才了。”

“不敢当不敢当哈哈。”尚清华没几下就被带偏了话题，原本有些沉重消极的氛围也消失得一干二净，他自然知道沈清秋是好意，便也不再继续。

尚清华来时忧心忡忡，回时快意放松，回程路上抓着公仪萧游山玩水，没有要紧事需要二人赶着回峰，沈清秋也无所谓，便随着他们又是捉野兔又是抓鱼，他在车内安然看书，只需在尚清华烤好野味后，再理所当然地取过。

他已是元婴期的修士，即使不进食也不会感到饥饿，偶尔倒也想尝尝其中滋味。

从幻花宫到苍穹山派，三日的路程被几人硬生生拖至近五日才到山门脚下，尚清华撩开帘子先行跳下，沈清秋跟随其后，慢条斯理地下了车，正好听到公仪萧赞叹：“苍穹山山峦起伏，数座千古奇峰，集合天地之精华，植被仍如春时郁郁葱葱，与幻花宫相比，多了几分清静隐世的感觉，就是称仙境也不为过。”

“这段时间承蒙二位前辈照顾，晚辈收获颇多，如今前辈已到山派，仪萧就此别过。”

“唉！你不暂住几日？这便要走？”尚清华一愣，出言挽留。