景熙二十二年，腊月廿八。

彼时江笒年纪即使比不上其他宫人，却也已经在宫里干了好几个年头了。

而那位儿时认识的六皇子殿下，也早已成了无话不谈的挚友。

这日，司徒枥正在小院里练剑。

剑锋一挑，银光划破天际。一招一式朴实无华，并不像戏班子里头那些武生们那般招式华丽，却每一剑都带着十足的压迫感。

飒——

白光一闪，少年一手背在身后，一手仗剑停在半空。

半晌过后，他才缓缓转身，长臂一揽，轻巧的利剑划了个半弧，随之收回身前。

他垂眼望去。

剑尖上停着一抹艳红，正是院中开得正盛的梅花。

“真厉害！”

身后传来一道带着笑意的声音。

只一瞬间，司徒枥原本淡漠的面容立时变得柔和了下来。

他随手收剑入鞘，转过身，开口道：“你来了。怎么没听见环春通报？”

眼前站了个清秀可爱的小少年。

几年过去，江笒身量拔高了不少。儿童时期的圆头圆脑，此时已然褪去大半稚气。然而他那双清澈的桃花眼，仍然如同幼时一般亮如星子，结合那副清俊眉眼，依旧是赤忱率真的模样。

“我悄悄翻墙进来的，没让环春姐姐发现，嘿嘿。”

他眉眼弯弯地翘起鼻子，像只骄傲的小狐狸。不等话说完，便又看向司徒枥腰间挂着的长剑，目光带上几分艳羡。

“自打陛下派人教你武功，你这剑术便越来越厉害了。我方才站后面看了老半天，呼吸都差点给忘了！”

“……小竹子说话向来夸张。”

司徒枥弯了弯眉眼，收好剑便提步走来。

“下回还是走宫门进罢。你也不小了，若是再翻墙，外头那棵老树迟早被你踩折。”

“我哪有这么重——”

江笒佯作生气地鼓起脸，瞪了他一眼，自己反而先破功地笑了出来。

他一边笑，一边侧过身躯让开一步。

“好啦，下回保证老老实实走大门。今天翻墙，还是因为要把这玩意偷偷带进来。喏，你看！”

话音落下，司徒枥恰好走到他身前。

明明听见了江笒的话，却并非如他所指示那般往旁边瞧去，而是垂眼定定看了他好一会。

江笒一开始还没觉出什么，见好友久久不说话，终于忍不住缩了缩脖子，声音也轻了许多。

“干……干嘛？我脸上有东西？”

司徒枥样貌出众，身量也不矮。即使是多年前的初遇，他也只是瘦弱，却从未比江笒矮过。

如今，他约莫比江笒高了一个头。被那样的人沉默地低下头直直注视自己，江笒觉得心跳似乎也加快了，默默咽了口唾沫。

隔了半晌，司徒枥才打破了沉默。

“不是脸上。”

他淡淡开口，抬手在江笒发顶掠过，指尖上多了枚花瓣。

“你头顶沾了东西。”

“是、是吗？”

江笒茫然地低头往他指尖上望去。

司徒枥随意挥手一扬，那多花瓣便飘飘忽忽地落在地面。

随后，他便恢复了方才的平淡神色，语气一如往常。

“你带了什么？”

“啊、哦！”

江笒迷迷糊糊的应了一声，总觉得自己似乎忽略了什么。但既然对方提起方才被打断的话茬，他便也跟着接了下去。

“就放在这儿。嘿嘿，司徒，你要不猜猜是什么？”

他说着说着，就又高兴起来。

司徒枥不动声色地看了好一会儿他没心没肺傻乐的样子，而后才收回目光，望向墙角。

上面整齐摆着两个坛子，一大一小。小的那个上头还顶着一个包裹，看纹样似乎出自御膳房。

“……酒？”

司徒枥略一思索，便得出了答案。

他挑了挑眉，边说边看向自信满满的少年。

江笒肩头一垮，撇了撇嘴拖长语调。

“你就不能配合我一下嘛！每次都这么快就猜出来，真没意思！”

不等司徒枥接话，他又重新精神起来，高高兴兴地走到墙角，把那一大一小两个坛子连同包裹一起抱起。

“带着这玩意儿翻墙可真不容易！刚才差点就没拿稳摔碎了，还好我眼疾手快一把捞了回来。”

司徒枥听得直皱眉，不太赞同地摇了摇头。

“你若想喝酒，找个宫人带来便是。若是摔到哪儿，罗大人定要找我问罪了。”

他们这段友情，早在前两年便被罗顺友知晓了。

罗顺友不是那种规规矩矩、蹈矩循规的老顽固，从前就没像其他宫人那般瞧不起司徒枥，知道之后也没有勒令江笒跟六皇子殿下断交。

只是，他曾有一日特意来找司徒枥，说了几句话。

“殿下。江笒性子纯真，放在外头还好，在宫中却并非幸事。下官没别的请求，只希望殿下保护好我这小徒弟，莫要让旁人害了他。”

罗顺友是瞒着徒弟来的，司徒枥自然也没把这话原模原样地转告江笒。

只是日后江笒再捣蛋，他便拿出罗顺友的名头压一压他的气焰，倒也蛮有成效。

“哎呀，我有分寸！”