玉宵倚在船栅上，四处寻找谭家母女。

“别找了……”金珏睁开眼睛，“谭家出事了。那日寺庙一别，当天夜里我就听说，谭大人因大不敬之罪被打入天牢，第二日就颁了明旨，谭麟处斩，谭家男子流放岭南，女子没入掖庭为奴。”

金珏的声音轻柔而肃穆，却让人从脚底升起一股寒意。

三姐妹一时失语，船中鸦雀无声。

玉宵郁闷地想道：有朝一日，我们沈家也会落到如此田地吗？

不禁悚然大惊。

常羲理了理被风吹乱的发带道：“为着什么？圣上不在京中，竟是圣人和太子发落的吗？”

“本也是莫须有的罪名，随随便便就处置了，不知是哪位神仙的神通，反正不是我们沈家。爹爹不在，大哥一向仁善，上月休沐在家，关祠堂都关傻了。二哥么……成日神神秘秘的，不跟咱们交心，我也不知道他的底细。不过，他才从边塞回来，刚得了兵部侍郎的职位，烧尾宴都没办呢，尚未站稳脚跟。我想了一圈，还得是崔家的手笔。”

崔氏乃是皇后和太子的母族，如今圣上离京，崔氏正好便宜行事。

“只是这谭御史一向孤介，手中权柄也是无足轻重的，谁会把他视作眼中钉啊？”金珏喝一口檀香金累丝牡丹盘上的清茶。

“掌权者的心思，我们哪里会知道？”常羲看一眼金珏，打趣道，“凤台令大人，以后可要多多荫蔽我们呀。”

“我懂什么，不过拾人牙慧。”金珏谦道。她极目远眺，眼中闪过一丝悲凉。

是在怜惜谭家的遭遇，还是在自伤身世？

玉宵心想：宫中险恶，如人饮水，冷暖自知。即便有国公府这样的靠山，长姐也难免忧虑。而我们呢，还不是一样要被父亲当作筹码送入宫中，与诸皇子联姻？他们的人品、相貌在权力面前，都不值一提。

金珏扯一扯她的袖子，悄声道：“你说会不会跟那个香囊有关？”

“不可能，如果那香囊真的那么了不得，我还能好好坐在这？”玉宵直摇头，“不过一风月之物，里面也没什么布防图之类的军机要物。”

正说话间，凤凰舟登了岸。众人提着裙摆，小心翼翼地下了船。

玉宵穿了一身鹅黄襦裙，外罩一件连珠锦纹褙子，郁金洒花披帛，梳了个单螺髻，一支百花钗，后簪珍珠流苏步摇，鬓边星星点点插几只金花钿。

这里并不是椒房殿，而是太液池湖心七岛中的一座岛，上筑云阙宫，因地势较高，遥遥望去，仙雾缥缈，真如天上宫阙。

众人拾级而上，走过九十九级台阶，方才来到云阙宫正殿前。

皇后端坐于金珠帘后，两旁垂挂着硕大的龙凤纹白玉璧。

玉宵随众人朝拜皇后，起身后微微仰首，因隔着珠帘，皇后容貌看不真切，但身形气质如九天玄女般仪态万方。

“圣人在二十年前是长安八美之首呢。”常羲以扇掩唇，与玉宵说着悄悄话，“更绝妙的是，二十年过去了，她仍是长安第一美人。”

玉宵投来怀疑的目光：“这怎么可能？二十年容颜如旧。”

“圣人现在也才三十多啊，天生丽质兼保养得宜，风华更胜当年。不信你问金珏姐姐。”常羲激动地说。

金珏咳了两声，给她们一个警醒的眼神。

吴尚仪指挥着众女官，将每位宾客引至各自席位。

玉宵、常羲、雅仪的座位在众女眷中非常靠前，已近御前。玉宵抬眸，圣人从珠帘后垂落下的玄金云纹裙摆触手可及。

吴尚仪走过来，浅施一礼：“凤台令大人，您的座位在圣人身边。”

金珏那杨妃色百蝶锦鸾裙的金丝绣线在日光下一闪，婉然隐入重重羽扇珠帘之后。

万千华彩，众星捧月，众目睽睽之下，人心憧憧如鬼火，金珏颇觉如芒在背。这泼天盖地的富贵繁华就这样兜头罩下来了，仿佛夜幕席卷大地，欢欣雀跃而不知所措。

玉宵心不在焉地吃着青玉案桌上精致可口的酒菜，莫名想起了湖心水榭里的那一位“娇人”，掐指算来，有好些日子不曾见过。

一日不见如隔三秋，她算是体会一二。

想来她向母亲发过誓，说是不会与此人有瓜葛，时至今日，她自己也说不准了。

清醒地沉沦下去。她不想对任何人任何事负责，包括自己发过的誓言。

在一起如何？不在一起又如何？不过梦一场。

她没有得失心。更何况，她不觉得那是爱，那是无关爱情的情谊。

她把他当作良师益友，除此以外，别无私情。

不知道青棠的手可好了吗？今日吃了什么？她忍不住想。

她的心是管不住的，就那么自由放飞着。随它去吧，想飞哪里飞哪里。

“鸳鸯戏水何尝梦，犹爱昨日烟花阁。”丝竹班子如是唱道。

玉宵浅笑低吟：不知这算不算淫词艳曲。

舞姬们甩起袖子来，一个个表演得很是卖力。不知道是宫中教坊司的舞伎们，还是宫外延请的优伶们。

她们身着银朱色软烟罗薄纱裙，依稀可见雪白双峰，如柳腰肢，均是身段风流，玲珑有致。每一个都是艳妆美人，使人一见难忘。

当中一人却蒙着面，衣饰较其他人更为华丽，舞姿也更为妩媚多情。玉宵的心狠狠震了一下，对这美人的真容想入非非起来。