“神火？”

沈离夏一听这词，不免满心困惑。若是这般说，那她所用的火应当是净业之火，该是件好东西，为何会带来如此强烈的痛楚？

常仪似是料到她的反应，耐心道：“因你体内火焰含有一股极其纯粹的正气，邪祟一触即消，因此避之不及。而你现今还无法承住这火焰，所以才会在使用时感到疼痛难忍。”

说到这里，她摇了摇头，眼中流露出一丝复杂的情绪。

“想必是钻心刺骨的痛楚。人族的记载中从未对神火有过描述，但我恰好去过妖域，又侥幸得到翻阅其历史书卷的机会，才知晓其确实存在。不过，小友身上为何会有神火？莫非是——”

沈离夏生怕她要说自己是哪方的大妖潜入宗门做卧底来的，赶紧开口说道：“我也不晓得，从那日被学姐渡劫的雷劈后便成这模样了。”

常仪笑道：“不必紧张，小友。我对异族态度虽非全然放开，却也明白其中也有好坏之分，唯独魔族目前不太清白。妖族历史有一记载，言神火凌驾于一切火焰之上，即便是能够涅槃的凤凰也需居于其拥有者之下——因它属于那承载起世界运载的星宿的化身，四象之一的朱雀。”

听到这里，乔砚深摸了摸眼角——一股酸涩泛起，叫她感到眼眶发起热来。这种感觉已不是第一次，因此分外让人留意。

她看向沈离夏，对方面上没有异样，只是惊讶于常仪的话语：“朱雀？这不是此世所崇尚的神明么，我以为仅是传说，没想到当真存在过......”

“荒古时代，正是四象星宿指引众生力抗当时极其强盛的魔族，使天地两界分离，将强大的魔族封禁于上界魔域之中，以免为祸世间。只是......”

常仪于此止住话头，未再继续说下去。沈离夏见她有意保留，遂没有多问。

反倒是乔砚深追问起来：“只是？”

她的神情比以往任何时候还要更严肃，叫沈离夏隐隐感到一丝古怪，又不知如何形容。

并不像平时那样是要刨根问底的求知欲，而是......

学姐似乎在按着某种情感，话音听着虽平稳，可沈离夏却察觉到其中有些微颤抖。

“学姐？”她轻轻叫着乔砚深，小心地去牵住她的小指。其上传来的温度比平时要更凉一些，反映着乔砚深此刻骤然转下的状态。

常仪注视着乔砚深，见她眼中蓝光似有若无地闪烁着，“小友当真想知道么？”

“想，请您告诉我。”乔砚深声音坚定，向常仪再度行礼，“这对我而言......非常重要，无论真假。”

“据妖族历史记载，哪怕此后依然存在混战，但这场战争为两界带来了延续至今的稳定，即不再存在会涉及整个天道法则存亡的危机。可与此同时，代价也极其惨重。”

常仪的视线落在手中的茶杯上，描摹过道道虎纹。

“星宿不灭，而其化身却是会陨落的。带领军队平定四方战乱的朱雀最后却因力量竭尽折于上界，残体落入地界，燃起熊熊净罪之火，再一次福泽世间后便消散于天地。”

乔砚深抿起唇，指甲嵌入掌心，几乎要将皮肉掐得渗血。

一道声音在她心中回响不已——为何、为何......

梦中人曾说过的话语一同浮现。

我曾为她舍命。

两者之间的关联......她愈想愈不明晰，只觉识海一瞬几乎要被撕裂，悲恸不断汹涌，眼前忽然一片昏黑，紧接着是鲜红的颜色。

“学姐！”

沈离夏赶紧伸手按住乔砚深的肩膀，连方巾也顾不上找，慌忙从干净的里衣上撕下一片，为乔砚深擦拭面颊。

直至看到洇开在洁白布料上的血渍时，乔砚深才后知后觉感到一阵刺痛，意识到自己面上湿润的并非泪水，而是血，自眼、鼻、口之中淌出，恹恹地汇为触目惊心的红，被擦开后漫岀宛若两尾鱼的痕迹，泛着将死的余温。

“不要想了——不要想了！”

少年焦急的喊声将她从恍惚中拉回，意识深处似有人轻声叹息，随后混乱的思绪被封住，乔砚深一瞬有些麻木，旋即脑海中缓缓清明。

她愣愣地感受血滑至下颚，又被沈离夏小心而急切地擦净。柔软的布料轻柔而反复地拭过皮肤，直至最后一点淡红也消失为止。

一只微冷的手贴上她的额头，冷意传入，将沸腾的血液安抚得静下来。灵力扫过，发觉并无大碍时，严雪涯紧绷的神经才放松了些，收回了手。

这两个徒生也太怪了些，一个有神火，一个忽然五窍溢血，当真是在不幸上巧合地天造地设。

待血迹擦干净后，沈离夏才捧起乔砚深的脸，口中千万言语只剩呜咽，一时半会说不出一句话来，于是只将她紧紧抱着。

乔砚深抚了抚沈离夏的后背，刚想习惯性地开口安慰她，却反倒被少年低低的声音止住了话头。

“没事的……学姐。若是不愉快的事，就不要去想；他人所记载的历史，也并非真的……”

她的嗓音中含着哭腔。

“我在这里，即使偶尔会分离，也一定不会消失的。”

尽管听着有些语无伦次，却是本能驱使着吐露而出。乔砚深咬咬下唇，几次开口说不出什么，遂闭上眼，轻轻“嗯”了一声。

“好。”

沈离夏的体温透过衣物传来，方才的冰凉如冰遇火化开，只剩温暖。

好暖和，实在是太暖和了。只愿停留在此处，融化于其中才好。

无需扮演被依赖的、永远可靠的角色，而是如孩子般紧贴着她也可以。

这样的念头悄悄地在乔砚深心底咕哝着。两人紧紧相拥，不觉间光泽亮起，乔砚深感到熟悉的灼热又一次从对方体内涌出，缓缓流到自己这一侧——却不再是凶狠的灼烧，而是仿佛安慰一般漫过冰冷的身体，极其温柔，发出嘶嘶的轻吟。

原本汩汩流淌的水蓝灵力为其吸引，两者汇聚、纠缠，水与火彼此相依，生生不息，形成一副仅有两人可感知到的奇景。

旁边的严雪涯摸了摸下巴，同常仪靠在一起望着这一幕。

“哎呀……”常仪嘴角微扬，“真是一副和谐的景观，感情很好啊。”

“我听闻她们是一同入宗的，兴许先前便情谊深厚。不过如此契合……简直全然符合五行之道，水火交融，金木缠绕，此生冰，遂成风，生生不息……”

“你在这方面造诣颇深，兴许能指点她们一二。”常仪认真听着她的话，不时颔首。

严雪涯摇了摇头，只是微笑着，直到两人身上光芒收敛。

及回过神，沈离夏与乔砚深同时松开抱着彼此的双臂，面上又是血液上涌，泛起薄红。

“两位前辈，我们……”