位于西市的金玉坊开市后，如往常一般，客似云来，一派欣荣。

店铺内的伙计招呼客人忙得脚不沾地。

客人也分两拨，一拨寻常客人在店内挑选首饰，一拨不寻常的客人则往西北阁楼走去，手里有特殊的信物，方可被引荐入内。

辰时刚过，一位身穿青衣直缀的陌生青年步入店内，伙计见他眼生便上前招呼，以为是来购置金玉之器的普通客人。

青年却从口袋里掏出坊中信物，伙计了然，于是便引导其去了西北阁楼。

手持信物，青年一路畅通无阻。

进了一座雅间，没想到雅间之内还有雅间。

每个雅间有数道真假难辨的门，不识路的根本认不出哪道是真的门。

青年背着手，衣袖深处藏了一根竹筒，细细碎碎的金粉洒落在墙面夹角的隐蔽处。

就这样走过四五个雅间，推开最后一扇门便直通地下阁楼。

进入这座藏于金玉坊深处的销金窟。

销金窟灯火辉煌，富丽堂皇。

与民间那些隐匿的赌坊不同，那里三教九流，乌烟瘴气，这儿却相当清静，不仅管事的壮汉守规矩，来的客人也守规矩。

柜台上张贴了许多赛事下注的格子，上面和别的赌坊并无不同，写着比分和赔率。

青年来到东北角的一处柜台，牌子上赫然写着国子监蹴鞠赛六个大字。

站他旁边的也是一个与他差不多年纪的男人，瞧他眼生，问道：“新来的？”

青年淡笑，颔首示意。

“谁家的？”

青年不答，反问道：“你又是哪家的？”

“这儿的规矩你忘了。”

青年笑了：“那你还问我。”

男人自讨没趣，背过身去，轮到他时，从衣服里拿出了一大沓交子，递给了柜台里面的登记的账房，账房递来纸笔，让他自己报上名来。

青年站在他身后，仗着个高的优势一览无余。

上面的名字很是寻常，男人的衣着也寻常，但掏出来的交子数额却不寻常。

“后面那个。”

轮到青年了，青年走上前，随意落款了一个名字，再掏出比前面那人还多的交子，送进柜台里。

账房面对这么高数额的交子眼梢都不抬一下，清点完数目，便问道：“选个比分吧。”

青年与前面那人一样，选择了经义斋输，比分却指向赔率最高的七比零。

账房总算瞥了他一眼，但没说什么，默默记录下来。

投注结束后，别人都走了，但他还留在原地，寻了处角落安静地站着，不知在等什么。

销金窟看不到天光，因此会在墙角放置铜壶滴漏。

当滴漏里竖立的铜尺浮头，出现巳时一刻的时候，楼上有人小跑着进来。

他跟一个管事模样的人交头接耳：“管事的，不好了，国子监那边，经义斋快输了，还是七比零，有个人投注了这个比分，不知道是意外，还是故意的。”

“怎么会这样！比赛结束了吗？”

“还有半个时辰。”

“快，派人去告诉骆公子此事。”

“是。”

管事的脸色煞白，这和他们预想的不一样，经义斋怎么会输呢？

这儿的赌局事实上全都是障眼法，所谓赔率也只是做做样子，来赌的人全都心知肚明是来送钱的，怎么还有人敢从他们这儿拿钱走？！

管事的叫来登记的账房，账房指着角落那人说道：“就是他。”

他翻看账簿上的名字，看不出是谁家派来的，但这笔钱，落了他们口袋就没有出去的道理。

管事给一旁打手使了个眼色，随后一行人走到青年面前，管事笑着问道：“这位公子怎么还在这儿逗留？下面的人疏忽了，我送你出去吧。”

青年斜靠着墙角：“比赛还没结束，我为何要走，万一我赢了呢。”

管事的一下就明白过来了，这人是来搅局的。

他挥手示意身后的壮汉上前，冷冷笑道：“既然不走，那就别走了，给我抓住他。”

*

国子监蹴鞠场。

广场上旌旗猎猎，迎风招展，场下擂鼓震天，观者如织。

艳阳高照，映得人睁不开眼，毫无荫蔽的赛场上，赛事如火如荼。

场边案几上燃着的粗香已经过半，伫立在旁的木头支架上悬挂着比分幕布。

硕大的“零”，仿佛耻辱一般张贴在经义斋木牌下面。

治事斋的牌匾下则是耀武扬威的“柒”。

场地外的经义斋众人，脸色都不太好，反观另一侧的治事斋，则是一脸喜气洋洋，欢呼嚎叫。

高台之上分列数张席座，除了今日观赛的景王和陪看的国子监祭酒，学正等人，还有一位平阳侯柳靖。

他是比赛中途才进来的，与他同来的还有他的女儿柳青骊，但席上暂空，人也不知所踪。

位于正中的主座，视野最好。

“越少珩”正襟危坐，神色冷淡不欲交谈。

作陪的苏祭酒却不能跟他一样，还得时时说话热闹场面。

本以为今日是场精彩纷呈的比赛，却不料完全呈现出一边倒的局面。

蝉联十五年之久的经义斋竟然如此不堪一击，被击得节节败退，亏他在赛前还一个劲的夸赞经义斋，如今觉得脸火辣辣一片真疼。

比起往年普普通通的表现，治事斋的这几位学生令人眼前一亮又一亮，不管是技巧还是观赏性，都远超大家期待。

没想到治事斋竟有这般藏龙卧虎之辈。

他们有这样的身手，胜负早已揭晓，也没有什么别的看头了。

一直旁观赛事，不怎么讲话的平阳侯柳靖，打着折扇，优哉游哉地说道：“本侯今日险些错过这样精彩的比赛，没想到英雄出少年，经义斋的头把交椅也该让治事斋的学生坐坐了。”

柳靖时年三十又八，因保养得宜，脸上不见风霜，轮廓中依稀可见年轻时也是位风流浪荡的郎君。

苏祭酒抚摸着花白的胡须，笑着附和：“侯爷这话不错，常言道不进则退，安逸了这么多年，合该打磨打磨心性。”

柳靖听了这话不置可否，乜了一眼场上挥汗如雨的球员：“也说不定是戴着面具影响了发挥，殿下何不如让孩子们摘了面具吧，看着怪累的。”

场上两队分别戴上了不同的面具，经义斋戴的是无脸面具，上面写了甲乙丙丁戊。

而治事斋那五个戴着都是些孩子喜欢的动物面具，还各有不同，老虎，狼，狐狸，犬和兔子，真是儿戏极了。

听苏祭酒说，是景王昨日一时兴起，胡乱定下的规则，这不是胡闹吗？

但一场比赛看下来，他却渐渐改变了想法。

又听底下人来报，就知未必是胡闹，而是为了做些什么遮掩。

坐在上首的”越少珩”闻言，不为所动，冷漠又傲慢地指责道：“技不如人，就多练。”

柳靖好歹是位长辈，此时脸色也有些不虞，但他掩饰得很好，淡淡笑道：“王爷说得在理。”

他坐了一会，目光瞥向旁边空着的座椅，问身边的随从：“小姐去哪儿了？”

随从解释道：“回侯爷的话，小姐说坐累了，去下面走走。”

柳靖悄无声息起身，来到看台边沿，极目远眺，在人群里搜寻柳青骊的身影。

终于，在场边搭建的木棚休息处看到了她。