那书生笑道：“姑娘虽比大锤子客气多了，但还是不成。书中自有真意，当待真人评鉴。”

那女子也不生气，笑着说道：“过了我这路，可都凶霸霸的，还是交给我罢。”

那书生只是摇头，陆雪却忍不住插话道：“这位姐姐，你品性温良，何苦作贼？”她见这女子一直和和气气的，似乎不坏，是以开口劝说。

那女子看了陆雪一眼，噗嗤一笑：“好妹子，你这正经人家的身段，又干嘛要帮这油滑小子？”

陆雪肃容道：“我是不喜欢他，可你们要抢他的东西，总是你们的不是。妈妈说：‘盗亦有道不过是自我推脱，既是窃贼，定有违公正’。”

那女子又是噗嗤一笑，那书生也不住打量陆雪。

那女子点点头，笑道：“好罢，冤有头债有主，我只管寻这小子的麻烦，好妹子，你站一边去。”

陆雪急道：“不成！他不会武功！”

那女子道：“谁说他不会？”更不打话，身子一倾，向书生袭去，她看着娇怯怯的，行动却猛如虎豹。

那书生大叫：“不得了！死人了！”一个打滚，险险躲过那女子的攻击。陆雪不及上前，密如雨点的银针向书生射去。

陆雪一声惊呼尚未出口，书生大叫：“死人了！”微微一弓，长衣脱身，托举着转了一转，将满天银针尽皆接住。

那女子冷笑道：“你瞧他还不会功夫吗？”陆雪见那书生接银针的手法，娴熟灵巧，比之她有过之而无不及，不由暗自羞惭。

心念未已，二人激斗未休。那女子似有千百只手臂，也不知从哪摸出的，周身暗器用之不竭，银针、飞镖、飞蝗石……交错而飞，打得煞是好看。而那书生不管女子所用何种暗器，皆是用长衣遮挡，片刻功夫，长衣俨然成了种类繁多的暗器库。

那书生一面接暗器，一面叫道：“哎哟，挡不住了，挡不住了。”然而总在千钧一发之时接住。

那女子见他如此作态，暗忖道：“他防守尚有心力戏弄，勿论说进攻。”念及于此，收手跳了出来，道，“嗳，小子，把你长衣送我。”

陆雪猜想那女子是要拿回暗器，正想着要不要提点书生一句，那书生却微微一笑，拱手道：“有劳抬手。”将长衣掷了过去。

那女子接了，哼了一声，道：“我输了便输了，也不用你美言。”说着望向陆雪，道，“好妹子，你这回瞧到真面目了吧。”

陆雪尴尬莫名，不好答是，也不好答不是。

那女子又对书生说道：“你点到为止，我也提个醒：他们见我也不敌，怕是耐不住要围攻。好汉不敌人多，最好改道。”

那书生拱手道：“多谢。”

陆雪却道：“姐姐你反帮我们，岂不是要受同伴责难？”

那女子似笑非笑道：“‘我们’？”

陆雪面上一红，她原本无心，一时顺口，反落了话柄。那女子笑道：“你不是说什么何苦作贼吗？我打了败仗，回去要受责罚，自然要远远躲了。”

陆雪听她欲离绿林，霎然而喜，道：“姐姐若是不嫌弃，可去南阳八卦门。”

那女子笑了笑：“原是名门正派，倒也难怪，”说着忽对书生厉声道：“你若有负明珠，我薛红袖的‘乱瀑飞花’非教你尝一遍。”原来“乱瀑飞花”是她的独门暗器，这名字虽雅，实则狠辣异常，乃是由一个制作精巧的暗器花盒构成，内置了不同方位的各色暗器，一经发出，便成天罗地网、绵绵不绝，纵使武功再高，也无处遁逃。她见二人为人不坏，是以未施辣手。

那书生恭声道是，陆雪却面上飞霞，却又不好意思驳难。那女子却格地一笑，飞步去了。

陆雪虎着脸道：“我们也就此别过。”

那书生忙道：“姑娘且慢，小可无礼，先行致歉。”

陆雪见他道歉，心意微平，道：“好，后会有期。”说毕再不理他，转身便行，她失了青骢马，只好举步慢行，走不余时，仍见那书生跟着，不由微微着恼，回头道，“你干嘛非跟着我不可？”

那书生道：“姑娘说后会有期，小可不敢不听，区区名叫归有期，在姑娘身后，便是‘后会有期’。”

陆雪啐了一口：“你还要骗我？”

归有期微微一笑，道：“姑娘不信自是区区之错，不过小可害得姑娘失了坐骑，此地盗贼猖獗，只怕……”说到这里，却住了口。

陆雪心道：“嗯，他是担心我安危……”虽知了归有期没有恶意，但二人同行，仍是心存别扭。

不及多想，归有期忽道：“姑娘，不必前行了。”

陆雪道：“怎的？”

归有期道：“我们被包围了。”

陆雪静了一静，果然听到山林间似隐似现的呼吸之声，不禁暗暗心惊：“也不知是多少人？”转目见归有期神情自若，暗道，“爹爹常赞泰山压顶面不改色的是真豪杰，哥哥可以，我却是做不到，想不到这书生看得文质彬彬，却有几分胆色。”

却听得归有期提声叫道：“各位既等候多时，还不出来？”

跟着听到悉悉索索之声，一人笑道：“好耳力！”话音一落，众人自暗处而出，抄家带伙，约莫有三四十人。

当中一人瘦骨嶙峋，面有病容，说道：“归公子，如何？”听其声音，正是方才说话那人。

陆雪望了归有期一眼，心道：“原来你真姓归。”正巧归有期的目光转了过来，目光相撞，陆雪正要避开，归有期微微一笑，说道：“知道姑娘有许多疑问，若是今日得脱，必知无不言。”陆雪面上飞红，连忙避开。

那病汉却脸现怒色，归有期不答他的话，却跟小姑娘说闲话，实是没把他放在眼里。却听得归有期缓缓道：“归某小小脚色，倒饶得‘炎帝’苏正气亲自前来，未免太高看在下了。”

那病汉正是‘炎帝’苏正气，是此地炎龙寨的寨主，原叫苏几时，因与人相斗，大败之后落下病根，特此改名，说是苏几时音谐输几时，太不吉利。寨中众人想苏正气就是输正气，虽说寨主为人没有多少正气可输，可输字开头总是不好，改与不改，并无区别，可因他是寨主，无人敢多言。

苏正气听这话大捧特捧了他，脸色登和，说道：“谁不知‘铁笔狂生’归有期是楚王座上宾，替王室办事，谁敢不敬？”

归有期不动声色，陆雪却暗暗皱眉，她原当他是个文弱书生，乍然见他会武，倒还不如何惊讶，知道他是王室门客，却不由得不惊讶加失望了。要知江湖中人快意恩仇，行事随心而发，至于什么食君之禄忠君之事，无非就是图个高官俸禄，少不得鱼肉百姓，一向为众人看不起。

苏正气见归有期不答，笑了笑，又道：“这次归公子受了楚王密令，便要去长安，咱们也不敢拦。”

归有期淡淡道：“既然如此，苏寨主劳师动众，归某却是不懂了。”

苏正气笑道：“公子何必假装糊涂，你既乔装打扮，定是送什么重要物什。咱们也不过想瞧瞧你那筐书。”

陆雪心下恍然：“原来他们以为书中藏物，嗯，倒不知这群人幕后是谁。”苏正气如此说话，自然不是为了发过路财。如此一想，心中颇是懊悔，早知是官家内斗，她也不必趟这趟浑水了。

归有期沉吟片刻，道：“嗯，寨主当真要看？好。”说着将书筐一抖，掉出无数珠宝，玛瑙、玉石、珍珠、珊瑚……五光十色滚落一地，颗颗晶莹剔透，耀眼生花，实不知价值几何。

苏正气眼神一亮，随即强行按捺，但见手下众人无不两眼发光，露出贼之本性，不由暗自着恼，暗想归有期这一手露得漂亮。

归有期好似没有瞧到众人异色，不紧不慢说道：“小可既途径炎龙寨，自也知道道上规矩，原就奉好了金银，请诸位笑纳。只不过先前来的个个要书，倒教小可好生费解。小可之书就等同于诸位之金银，俱是无价之宝，现今金银奉了诸位，小可便可带着书上路了罢？”

苏正气暗忖道：“他句句提书，难怪那物什在书里？”更不容他多话，当下道，“不成，书和金银都留下。”

归有期叫屈道：“鱼和熊掌，焉有此理？”

苏正气不耐道：“别紧啰嗦，全留下，人也留下！”再三思量还是留人万无一失，一努嘴，命众人抄家伙上前。