二人随陈退之而行，转而走过木桥，进入回廊，但见藤萝缠绕，紫团团开得正盛。清风拂面，香气怡人。

紫色花海中忽的瞥见一角翠绿，却是一丛凤尾竹悄然倚在藤架之下、回廊尽头，风姿秀雅，清新爽快，纤柔的竹叶招摇而摆，倒似迎接远方之客。身后竹屋排排挺立，上书的“乐乎居”三字也极为雅致，同这一带红墙高瓦的建筑大是不同，颇有入了秀雅江南之感。

李刈笑道：“这里倒与别处不同。”陈退之道：“有朋自远方来，不亦乐乎？乐乎居本是招待南来的客人，也就仿着南方建筑，连竹也是自南移来的。竹又素有君子之称，这也是对远来客人的敬意。这南方风格，非是有意怠慢。若有不习惯之处，还请将就，实在对不住。”

李刈只不过随口一言，引得陈退之一本正经的解释，不禁暗暗好笑，但见这个谦谦君子面色惶惑，心头倒是过意不去，当下正色道：“是，这里风雅的紧，倒怕我等俗人辱没了此地。”

陈退之连连摆手，道：“不辱没，不辱没。李少侠、卫公子能居于此，实是蓬荜生辉。”他只道李刈是正话反说，不喜此地，急得额前冒出冷汗来。

李刈微微一呆，倒不知如何同他解释。卫端拱手道：“多谢引领。却不知我们住哪间？”

陈退之望了卫端一眼，登觉如释重负，回礼道：“请随小可来。”引着他们走进一栋竹屋，指了两间相邻的屋室，又道：“若有需要，但请传唤此间的仆从便是。”卫端拱手道：“是。有劳了，想来先生课业繁忙，还要给掌教复命，便不留了。”陈退之回礼道：“如此小可先行一步。”再行了一揖，这才缓步而去。

李刈呆了片刻，见陈退之走远了，才长叹一声，道：“卫兄弟，还是你有法子。若换了我，不是同那些假道学打架，便是被这些真君子逼疯啦！孔夫子说什么唯小人和女子难养也，我看小人也没什么，至少可以随意对付，也不用过意不去，但是对这些君子，可真是没辙。”

卫端淡淡一笑，低声道：“人情世故的事，见得多了，也便懂了。”李刈微微一怔，似觉这句大有深意，正要说话，又听得卫端道：“李大哥对君子没撤，不过是因为善良的本性。大多数人还是对小人更为畏惧的。”

李刈道：“卫兄弟，你既叫我一声大哥，心头有什么不快，大可说与我听。大哥纵无法帮你出主意，当个听众总是绰绰有余的。”

卫端沉默片刻，忽道：“李大哥，我说与你听。我不是走投无路才来儒家的。”李刈俯听得此句，微微一惊，忙将门反掩上了。

卫端又道：“我也实在对不住你的信任。我确如杨州所言，有心偷看他们练剑，被他们发现了。”

李刈哼了一声，道：“好哇，险些被刘掌教骗了。他既然知道你偷看剑法，还这么客气，肯定有鬼！但愿我是小人之心度君子之腹！”

卫端微微一愣，道：“李大哥，你仍是相信我？”李刈笑道：“你愿意同我说这等事，自然是信任我，我怎么能不相信你呢？”

卫端低下头去，声音似哽咽了：“我从头说给你听。”李刈心道：“到底是个孩子。”笑道：“好，你慢慢说，我听着。”

卫端说道：“其实我也不知道我是不是叫卫端，我也不知道我几岁了。只不过妈妈瞧着我的时候，总是含含糊糊地说什么‘卫……端……’，我便将它当做名字了。”

李刈大奇：“你妈妈她……”

卫端点点头道：“我妈妈她神智不大清楚，没法给我取名字。因而我也不知道，我在这世上活了多少年了……”说着一阵默然，望空呆呆出神。

李刈叫道：“无论你今年几岁，你叫什么，你是我的兄弟，终身不变的！在这世上，你总记得，你不是孤单的。你便是我的二弟，成不成？”他见卫端在丧期，料想他的母亲多半不在世了，是以这么一说。

卫端重重地点点头，叫道：“大哥！”这么一叫，便算是认作金兰兄弟了，两人皆不是拘于礼法之人，是以形式一概免了。李刈哈哈大笑，拍拍他的肩头，道：“好二弟！”心道：“我的亲兄弟生死未卜，但上天给我个异性兄弟，却也好的很呢。”

卫端道：“我继续说。妈妈有时神智清醒些，便教我吹箫。她吹得很好听，可总是吹一首曲子，是郑国国风《子衿》，每每吹完便是惘然不堪，好像一点生气都没有。其实家里的曲谱比比皆是，为什么她只吹这首，我一点儿也不明白。只是我年纪渐长，慢慢听出这曲子里的哀婉伤绝。我知道妈妈到现在这个样子，自然是经历了伤心事。可惜我无法知道，也无法宽慰，只明白我吹箫吹得好的时候，妈妈会安静下来，似乎精神好了些。于是我拼命地学箫。家里的曲谱很多，倒不是难事，难得是很多字不识，妈妈神智一会清楚一会儿癫狂，根本教不了我许多。我只好出去吹箫卖艺，顺便向那些识字的书生小姐请教，总算有所知闻。”

李刈啊了一声，随即一阵默然，他心知彼时一个卖艺少年，去讨教“上等人”才有资格学的文字，会遭受多少白眼。

卫端却似无觉，只是沉浸在他的回忆之中，慢慢说下去：“可妈妈的状态越来越差，起初听我吹箫，还会安安静静的，后来却整日价的癫狂，一会大哭，一会大笑，口中还说些什么，可我一句也听不明白。情绪激烈的时候，她还拿着一柄指刀扎自己的手指，扎得鲜血淋淋，却笑得分外温柔。我怕极了，上去抢她的指刀，她却冲我横眉瞪目，还拿起另一柄弯刀，冲我挥舞，叫我滚得远远的。”

卫端顿了顿，面上露出又迷茫又惶惑的神情，好似回到了过去，李刈一惊，叫道：“二弟！”

卫端一醒，神色又归于淡然，道：“是。当时的我又惊又怕，只能站在原地看着她。我心底打定了主意，要是她进一步伤害自己，我就是拼了命也要把刀夺下。可是，妈妈却找了一瓶药粉涂在伤口上，神色又安静下去了。她唱了什么歌，好像是什么‘秋兰兮蘼芜，罗生兮堂下’，反反复复便是这么几句，她唱的缠绵悱恻，比她吹的箫还要好听。嗯，大哥，这是什么歌？”

李刈道：“这是南方的曲调，上半阙说的是一个住在楚国巫山年轻貌美的女神，名叫少司命，掌管着天下儿童的命运。它的下半阙是说一个凡人爱上了这位女神，一眼成痴，可惜人神相隔，情谊终不得遂。我姑姑最爱哼这首歌的上半阙，我也是听她说的，咦，你妈妈是南方人吗？”此话一出，登觉自己问的傻了，忙道，“其实是哪里人也不重要。”

卫端不以为意，道：“嗯，这可巧了，妈妈她也只唱上半阙。大哥，下半阙你能写了与我吗？”

李刈神色尴尬，挠头道：“这些曲调我可半点不懂，下回遇上了端木姑姑，我帮你问问吧。”

卫端微觉失望，点点头：“哦，那我继续说。我见妈妈安安静静地哼歌，只道她慢慢好了，哪知第二日她又是如此，原来的伤口还未愈合，却又被她剐了一刀。这回我当真怕了，狠了心去抢她的刀子，却被她的右手弯刀划伤了手臂。我不知她会那么狠心，只是呆呆地望着她，连手上的疼痛也不知了。她也忽然安静下去，以一种奇异的目光凝望着我，忽的凄厉大叫道：‘你回来？哈哈。你回来！嘻嘻。不要你回来！’”

卫端虽没模仿母亲口音，李刈心底却升起一阵寒意。

卫端道：“当时我吓呆了，发疯似的跑了出去。待我冷静下来，一边包扎我的伤臂，一边想我到底是不是妈妈亲生的，她怎么这么待我。其实就算我不是妈妈亲生的又怎么样，到底是她养我教我，我这么想实在对不住她。”

李刈叫道：“不不。”

卫端一呆，道：“怎么？”

李刈道：“没有，你继续，我只是觉得在你面前，我很惭愧。”心中想到：“比起他妈妈，师父待我实在太好了，我之前居然疑他，当真该死。何况我的妈妈那么温柔可亲，其实我比二弟幸福的很啊！为什么我还要为父亲的不公道郁郁呢？”

卫端摇头道：“大哥，你别这么说。”顿了顿，又说了下去，“我在外面呆了一宿，想起妈妈来，去找了大夫回家。哪知刚一进门，大夫就被沾着血的刀子吓跑了。妈妈缩在地上，又在唱那首歌，见到了我好像不认识一样。我也不敢同她说话，只是吹箫给她听。日子一天天过去，她除了还会拿刀割手指，却也没做什么，而我竟也习惯她这样了。”

卫端忽然做了长长的停顿，好似呆住了。李刈心头无端一凉，道：“后来怎样？”说着竟有几分颤抖。

卫端叹了口气，说了下去：“有一天，家里来了个老爷爷，看不出年纪，长的很是和蔼。他见了我的面，目光好像微微闪动，在掩饰惊讶的神色，但他为何惊讶，我却一点也不知道。他只是摸摸我的头，说要同我妈妈说话，拜托我出去。他虽然和蔼，但毕竟是陌生人，我迟疑不动，哪知这老爷爷力气大的惊人，我被他拿住，动也动不了。他将我推出门口，反扣上了门。”

李刈啊了一声，道：“看来这个老爷爷是武功高手，这可奇了。”

卫端道：“是啊，我虽然被推出门，却走到另一边挨着小洞，听他们说话。这是我小时候挖出的，这时竟派上了用场。只听得那爷爷道：‘你……你怎么这样了？还认得我吗？’口气十分震惊，唉，其实见到妈妈那个样子，论谁都会惊讶的，但这老爷爷好像更觉不可思议。妈妈当然没有理他，近些日子，她除了唱歌，都不说话了。”

“却听得那老爷爷又道：‘我找了你很久，你知道吗？哪想到你居然会躲在同他一起住过的木屋。唉，也怪我太不了解你，我只道你那么骄傲，被他伤了之后，定然走得远远的。我也就跑大远去找你，哪知道……唉。’说着长长叹了口气。妈妈还是没有说话，反而笑出声来，嘿嘿呵呵得不停。”

“那老爷爷却耐得住心，听她笑完，才道：‘白儿，我们鬼谷四魈在江湖上何等的名头，沦落到现在，你甘心吗？这该怪谁？你快醒醒吧，当年那个傲视群雄的夏姬去哪了？你看看，这是你家传的闭血鸳鸯刀！还有你家传的庞涓兵法也忘光了吗？’”

李刈吃了一惊，道：“什么，鬼谷四魈？”

卫端忙道：“大哥，你认识吗？”

李刈道：“我听师父说起中原江湖，这鬼谷四魈是秦始皇麾下的，为春老鱼冉，夏姬白芊红，秋客柳带媚，冬僮束百雨。确然无疑，你妈妈是夏姬白芊红！这老爷爷是春老鱼冉！听说这夏姬白芊红颠倒众生，想不到竟然……”说着一阵默然。

卫端微微一颤，道：“哦，原来妈妈这么有名。那我该姓白？”说着一阵惘然。

李刈道：“二弟，姓什么又哪里打紧了？快别想了。”生怕他想岔了去。

卫端一醒，道：“是，大哥，多谢你。我好歹知道妈妈是谁。”

李刈微笑道：“既然知道夏姬是你妈妈，你的身世以后会慢慢知道的。你且说下去吧。”

卫端嗯了一声，说道：“妈妈听了这番话，啊的叫了一声，之后又没声音了。那老……鱼冉说道：‘啊，你想起了些是不是？白儿，你是庞家后人，可不能这个样子啊！别忘了你母亲怎么说的？庞家长女怎么可以不继承庞涓的遗志？你还记得你打败路枕浪，攻下桂陵吗？那可是你生平最得意之事啊！’”

“说到这里，鱼冉忽然住嘴不说了。我只道他是放弃了，正准备走回大门，哪料到妈妈忽然叫道：‘爷爷。’妈妈忽然恢复神智了，我本该高兴才是，可是当时心却沉的厉害，好像在怕什么，至于怕什么，当时我不知道，现在我却是明白的，我当时在怕妈妈离去。这到底是应验了。”

李刈深怀忧色地望了一眼卫端，却见他呆了半晌，又说了下去：“鱼冉颤声道：‘你，你想起了么？’妈妈说：‘是。’然后二人的说话声便小了下去，我却是听不着了，只得回到门边站着。我等了一会，却见妈妈提着双刀开门出来，她什么也没说，只是深深地看了我一眼，那片目光我一辈子也忘不得，一辈子也读不懂。”

李刈奇道：“那是什么目光？”

卫端叹道：“我也说不准，我只觉得不妙。果然她飞一般地奔了出去，我就那么怔怔地望着她消失成一个点，然后再也寻不着了。妈妈以前也常这样出去，然后带回一些金银吃食，可我那时却清楚的感觉到，她再也不会回来了。可我却没有求恳她，追她，是不是我的不对呢？”

李刈忙道：“二弟，你歇歇吧。待会再说。”

卫端默默地摇了摇头，又说了下去：“然后鱼冉也走了出来。他对我说：‘你妈妈去找你爹爹了，虽然他半点对不住她，但她……唉，她多半永不回来了。’我心里咯噔一下，叫道：‘什么叫永不回来？她要丢下我去哪里？’鱼冉叹道：‘便是你要再过几十年才能去找她，那地方……活着的人是去不得的。’我整个人呆住了，心里升起了无限的恐惧，张口想骂他骗我，可我见到这老人眼里浓重的悲伤，反而什么也说不出了。我的心就那么沉下去，沉下去……”

“不知过了多久，鱼冉说道：‘我原以为她想起会重出江湖，哪知……总是我害了你妈妈。’我怒道：‘你怎的不拦她？’说着一拳狠狠打向他。鱼冉轻松地拦住，握着我半点也动不了，他见我逐渐冷静下来，才缓缓说道：‘你妈妈的性子和本事，我拦不住的。’我听了他的话，既觉骄傲也觉悲伤，浑身一点儿力气也没了。”

“鱼冉又说道：‘我和你妈妈有个共同的仇敌，你要不要帮我们报仇？这样你妈妈九泉之下也安心啦。’”