裴璟霄于是简短说了去年春猎遭遇偷袭坠崖重伤之事，之后又说他已查明偷袭者是受薛庭章指使，证据确凿。

言明自己为花半夏所救，受她精心照料，养伤近一年方至痊愈。

后接连遭刺客暗杀，几次侥幸躲过，心知薛党遍及朝野，乃至胆敢弑君欺主，冲动现身恐对君王不利，是以延押至今。

最后，他将刑部侍郎给花半夏扣的罪责全部揽在自己身上，对帝言道：“花半夏于儿臣有救命之恩，逃狱、挟持段庆臣，乃至入万生坊皆是受儿臣所托。父皇要罚只管责罚儿臣，花半夏是无辜的。”

在他身旁，花半夏怔然望着裴璟霄，却唯见他薄唇开合，并未听进去他究竟在说些什么。

她实在无法将自己认识的那个单纯、腼腆的少年，与大周九皇子联系在一起。

半晌回过神来，内心不禁五味杂陈……

元熙帝不等听裴璟霄说完却已是心中雪亮。

他虽恼花半夏欺君罔上，胆大妄为，但此女毕竟揭出谋害他的真凶，为他扫除了祸患。

她本是个无足重轻的女子，却救了他的爱子，立下大功，自己实在也没必要与她为难，况且此女驯术精湛，远超寻常驯师，人也足够机灵，可堪一用。

况且如今看来，她父亲花成梁也算是救驾有功，当初却枉死在狱中，委实也该给他的后人一个交代。

只不过适才刑部侍郎的话，已经当着文武百官的面把花半夏架到了火上，虽说之后九皇子揽下所有罪责，但若是有人成心较真，此事未必就能轻易了却。

即便是他这个天子，也不能罔顾朝纲法纪一意孤行。

而此事若放在日后慢慢处理，却大有转圜的余地。

想通此节，元熙帝点点头，继而有气无力地一摆手：“孤累了，今日就先到这里吧。”

*

有关庆典的善后事宜暂且交由三皇子处理。

元熙帝本想叫裴璟霄跟上来，但太医署担心圣人乍见爱子心情激动，恐承受不住。

裴璟霄也有此担心，于是和元熙帝约定晚间再入养心殿一叙。

最后元熙帝在一片山呼万岁声中蹒跚离去。

留下来的皇子、公主、王孙们见裴璟霄大难不死，一时间亲人重逢，全都拉着他问东问西。

好一阵子，裴璟霄才得以抽身去找花半夏。

戏台后，他一眼瞥见那道纤瘦落寞的身影，忍不住心潮涌动。

大约是太久未见，加上之前所历惊险，此刻他只想将那道身影紧紧拥入怀中。

花半夏原本正魂不守舍地盯着众人驱赶动物，拆除戏台，须臾感觉到什么，转身对上那对熟悉又陌生的黑眸。

她先是一愣，继而神色一点点沉冷下来：“参见九殿下。” 她向裴璟霄矮身施礼。

裴璟霄看着她的神情仿佛察觉到什么，瞬间慌乱起来，及至看到花半夏向他俯身下拜，心口涌起一阵酸涩：“你……”情不自禁伸出手，他无端想要抓住花半夏。

她却蓦地退开一步，对他如遇洪水猛兽般避之不及。

低垂着眼眸，她语气恭敬而疏远：“殿下请自重。”

裴璟霄刚要再说什么，忽听身后一个声音说道：“九弟，原来你在这。”

三皇子才忙完手头的事过来找他，说话间一把拉起裴璟霄：“一年未见，为兄正有许多话要同你说。”

“叫三哥挂怀了，只是我……” 裴璟霄才回答了半句，再转头花半夏已不见了踪影。

*

陈年旧案再度掀起波澜，因为这场弑君阴谋，宫中各处均加强了戒备，四处弥漫着一股肃杀之气。

铅云低垂，天色阴霾，空气中隐约浮动着淡淡的水腥汽，眼看便是一场暴雨。

瑞兽坊，花半夏与伙计们一道忙着给兽棚覆盖雨毡。

因元熙帝并未剥夺她的官职，眼下她还是禽坊坊长，也仍旧照例帮齐敬泽办事。

裴璟霄匆匆迈进坊门，他的小厮松烟跟在他身后。

这几日他被皇祖母、皇叔、伯、姨、舅、兄弟……争相邀约。

在众人眼中，裴璟霄本就是皓月明珠般的骄子，此番死而复生，与众亲友又是经年未见，相互间自是有说不完的话，叙不完的旧。

期间还是给裴璟霄寻到机会，来万生坊找花半夏。

他一直担心的事还是发生了。

锦华宫那日花半夏突然行动，打乱了他的全部计划。

事到如今，他必须要向她解释清楚自己之前的所作所为。

然而对方明显是在刻意躲着他，每次他来万生坊，花半夏都碰巧不在坊中。

今日的天气实在不宜出门，不过倒是方便了他来坊中堵人。

裴璟霄如今宿在宫中。

按照大周皇室的规矩，年满十八岁的成年皇子都会在宫外拥有自己独立的府邸。

前日元熙帝就相中了几个园子，让他挑选一处。

原本元熙帝相中的是两处更为奢华、气派的庭院，但裴璟霄最终却选定了靠近南城、较为偏远的一处。

因为这会儿才开始筹备，所以他暂时还住宫中自己原来的寝殿。