薄止余先是端详了他片刻，忍着笑，示意他尽快坐下。

“焦兄，一路风尘仆仆，你辛苦了。”

难说薄止余当时没有故意将这个‘好活计’诓骗焦则去做的意思，当时在祭坛广场外相聚，薄家少爷目光淡淡，在焦则的身上微微落下后，就挪了开来，可面白的读书年轻人苦苦追寻韩谷的视线，却不容忽视。

薄止余摸了摸脸，回想了一番，确定自己并没有解读错误。

如此折腾之后，也算是不战而屈人之兵。

焦则果然没有表现出之前过于热忱的态度，对待韩谷时，也多平缓沉静，在喝了杯茶水后，经薄止余询问，他微微偏头，回忆起了在京都的事情。

“不过是拿我做搪塞士子，为天下人表现罢了。花团景簇、美酒佳肴，现在这世道之下，南朝上下仍歌舞升平......”

可说的内容太多了，焦则最初说的磕磕绊绊，找不到重点，还是薄止余和韩谷接连出声打断，才又靠向最接近皇权的消息。

“皇帝多日不上朝，我去拜谒的是当朝林相，说了不过两三句，他就被太后召见。后来，我听说是皇帝在宫内打死了人。”

说到这里，焦则不由顿了顿，这一遭亲眼目睹南朝最高的中心集权真面目，对于平日寒窗苦读，志向为报销朝廷的士子来说，着实有些赤裸。

好在，他早年一直不得志，对于朝廷也并没有不切实际的幻想。

“我被放出来时，就连狱卒和小吏都在传太后惧战的事情。这反而为生性暴戾的皇帝造了声势，很多不明所以的士子都在附和幼帝党的言论。要助皇帝掌握兵权，这事在朝中已经接连议论三天了。”

薄止余闻言，略感诧异，“我听说太后垂帘听政，难道她没有表态？”

焦则左右看看，虽说这里只有他们三人，但他仍然觉得揣揣不安，声音压到最低，“皇帝多次请御驾亲征，被太后斥责后，两人撕破脸皮，皇帝动手......打了太后。”

这四个字低不可闻。

但薄止余和韩谷还是听清楚了，两人面上顿时浮现出古怪之色。

南朝当真如此荒唐。

太后一力扶持上位的幼帝，还未取得权利，就对她动手相向，算不算是偷鸡不成蚀把米。

焦则连忙咳嗽两声，找补道：“其实也没有打到哪里，只是扫掉了一支步摇。”

薄止余在心底咂舌，好小子，年纪轻轻就有了暴君的好底子。不过，这也印证了一点，太后和幼帝两人之间的矛盾已经到了顶端。

两人既然互相不信任，又谁都拿不下谁，那就会理所应当走向背道而驰的两边。

幼帝征兵，太后迁都。

薄止余心想，这样看来两人其实各有盘算。幼帝若真的是天生武将，拿到兵权后，自然天高海阔。而太后的选择也并无毛病，迁都后，她大可以在皇室宗族内再寻幼子，认为先帝继子，重新扶持下一个幼帝。

这些瞌睡时的小盘算，正需要有人尽快递上枕头。

现在的问题是，要让他们的决裂发生在金陵。

薄止余思索片刻，微微抬起眼，看向还在诉说着在京都所见所闻的焦则，他这会说的却是民间的事，多和物价飙升、赋税苛重有关。

朝廷更迭，百废待兴，这些自然会有新的君主去操心。

他稍稍组织了一下语言，开口问道：“你进城门时，已有人拿着幼帝的名声征兵。是不是说明这一场争夺，太后妥协了？”

本以为焦则会给出肯定的答复。

没成想，焦则怔愣片刻，目露迷茫之色，“奇怪，我没听说太后同意皇帝征兵的事啊。”

......

皇城内庭。

有一条幽道，从宫内最尊贵的地方直通向最偏僻荒凉的后山坟场。坟场里不知冤死了多少宫女内侍，乌鸦铺天盖地的绕着飞翔，发出难听的叫声。

按理说，这条幽道当值的宫女内侍不多，可太后此次着实被气炸了。

她不止秘密处理了这些人，还将幼帝身边伺候的一整个宫室的宫女内侍都连坐了进去。

坟场的血腥味几乎能蔓延到皇城的上空中，很少近人的秃鹫也从荒野中盘旋过来，用锐利冰冷的眼神注视着下方的惨景，待执行的人离去后，便是饱餐一顿。

和秃鹫同样令人胆寒心惊的是天底下最尊贵女人的脚步声，前来报告的御林军将领将头低到最低，但仍然能看到太后的玉鞋在朝他慢慢走近。

他不敢抬头。

幼帝那一巴掌，扇掉太后头上玉摇时，他就在现场。

太后脸上那一道血口子，以及她恍惚过后的无尽狰狞的面容，是御林军将领这几夜来噩梦的主题。

那把玉摇据说还是先帝逝世前赏赐之物，弥足珍贵，太后常年戴在头上，以示皇恩浩荡，帝后恩爱。