“坐在这儿等我。”言栀小声吩咐道。
“你去哪儿？”孙澄音一把按下他的肩头，他的力气足够大，一把又将言栀送入座中。
言栀皱眉道：“我去茅房，去出恭！”说着，又挣脱孙澄音的手，佯装无事般向着何慎离去的方向踱步。
“难怪这么着急......”孙澄音撕下鸡肉，放入碗中，又猛然回头问：“你知道方向吗！就这么乱走？”
何府太大，弯弯绕绕多得不行，言栀勉强记住来时路，时而僵硬躲在门廊后，待二人走远方才悄悄跟上，最后，自己却目送二人进了一间书房。
言栀蹑手蹑脚走到书房半开的窗子下，将背轻轻抵在墙上时，二人已然开始了谈话。
“江大人肯来我这上元席，想必是已然想好了？”何慎的声音尖利，语调拖得长，令人毛骨悚然，言栀不自觉打了个寒噤，腹诽着何家，若是有个生如常人，那便是要烧高香才说得过。
江潜的声音沉稳如初，气定神闲道：“又何必这般着急？我是京中调来填补空缺，早晚也是要回到京中，何大人不必白费功夫，届时自有他人来接替本官，留些精力应付他吧。”
江潜的声音温柔依旧，闯入言栀耳中时，后者不由自主牵出个笑。
“可是江大人对交易有什么不满之处？若是如此，一切条件皆好商量。”何慎说道。
“实不相瞒，”江潜道，“夔州官府的那些琐事本官自己都未曾理清，又如何与人交易呢？”
“若是如此，何府再等上大人一等，又有何妨？”何慎靠在窗子旁，硕大的背影突然映在言栀脚边，吓得他向后一缩。
江潜一时无言，像是在忍耐一般，随后叹道：“何府要庄子，要田地，前刺史一并给了，又还有什么不满足的？”
何慎苦笑一声，道：“江大人曾为堂堂丞相，不明白何氏的苦难也是情理之中，何氏族人白手起家，是靠经商成为一方巨贾，方才跻身世家，其中辛酸苦辣不堪言说，若能为子孙多积攒些便是足够。”
“如此，便足够了么？”江潜微微扬起下巴，反问道。
何氏族人与夔州官员相互勾结，日益腐败的夔州与其一旁的虞州、密州皆是格格不入，自江潜上任丞相，上奏推行流官，方才有所起色。夔州百姓从最初的敢怒不敢言，私下骂着两句“何贼”，到了如今转而称颂江氏，其中转变，实属不易。
“月糜州内钱，日廪仓中粮。此番倒还不够？”江潜的声音又响了起来，平和，却掷地有声。
言栀清晰听见何慎的叹息，与其说是叹息，倒更像是隐忍。
“江大人倒真是清忠履正。”何慎一字一顿道，颇具嘲讽。
江潜正欲回答，却听到一阵骚动，倏然将头转向门外，言栀紧紧捂着嘴不敢出声。
“谁！”何慎惊道，径直将门推开，一个瘦弱侍女颤颤巍巍跪倒在他面前，眼泪像是从屋檐下滴落的雨滴，洒在了台阶上。
“大，大人......”侍女带着哭腔道，面容姣好，梨花带雨般谁见了皆会怜惜三分。
何慎沉着脸问：“何事慌慌张张？”
侍女抹去泪水，道：“奴、奴婢在打扫席面时没有寻见大人的扳指......奴、奴记得大人将扳指脱在桌上，奴怕丢了......”侍女前言不搭后语，语无伦次应和着战栗的身体，紧张极了。
何慎略微眯了眯眼，问：“可曾寻到？”
侍女小心翼翼道：“还未寻见......正想来书房瞧瞧，看看是不是大人带回了书房？”
何慎摸着自己的拇指，这儿原本戴着一个玉扳指，“这可不行啊......这扳指可是江大人赠与我的，是万万不可丢的。”
江潜立在一旁，不由想起不久前自己立于城门外，不得不将手上扳指“赠与”何慎，方才被准许进城的这档子事。
想来何慎便是以为凭着这枚扳指，便能显示他与江潜关系斐然。
“快找！”何慎厉声道。
侍女吓得缩了缩身子，无声哭了起来，“大人，大人......奴婢四处都找遍了，让他人都帮衬着寻了，便是将整个府邸翻过来也没有寻见啊......”
“你是何意？”何慎走到她的面前，捏起侍女的下巴，“今日上元席上都是我的贵客，你还敢怀疑他们不成？”
“不、不敢......”侍女撇过眼，不敢看他，“只是，只是奴婢听说，今年是多了许多新面孔的......”
“放肆。”何慎冷冷道，转而换上一副笑面看向江潜，“江大人见笑了，府上小厮不懂事，当真该罚。”
“无妨。”江潜说着，先一步走出书房，外头天色橙红一片，席间喧嚣依旧。
何慎思索片刻，却又说道：“听这婢女所说，倒也并非没有道理，也怪我放置一旁，他人无心取走倒也不一定。”
“大人的意思是？”江潜回眸问。
何慎温言笑道：“江大人不妨与我一同回席间寻找一番，寻得了扳指，便还给江大人，权当做是赔罪了。”
江潜心中冷笑，却也道了一声“好”。
穿过回廊，兜过弯弯绕，言栀总算是回到了雅席，席上大多倒的倒，睡的睡，唯有孙澄音一人瞧见了言栀，冲他嬉皮笑脸道：“看看！爷的酒量！”
言栀连连点头称是。
“怎么了？”孙澄音凑近问，“去方便了一回，花了这么多时辰，不晓得的还以为你跌茅坑里去了。”
言栀的思绪还未追上他的身子，只喝了两口水稍加掩饰，道：“何府太大了，找不到，找到了也回不来。”
“是么？”孙澄音眯了眯眼，笑着夹了一筷子肉。
“是啊。”言栀环顾四周，疑惑问：“苏迪雅呢？”
孙澄音执着筷子晃了晃不远处的花园，道：“小妮子坐不住，自己玩去了。”
言栀顺着望了一眼，大抵是自己走得太快，方才路过花园并未瞧见她。他又喝了口水，碗中还是空荡荡的雪白。