言栀点点头，只觉得浑身酸痛，“方才怎么了？”谢闻枝无奈回答：“方才不知何处释放了迷神散，你吸入许多，我在断案时曾接触过此类药粉，熟悉味道，便屏息凝神，故而未能将我同你般迷倒。”

迷神散？言栀头一遭下凡，自然也是头一遭听说过这人间的“神丹妙药”，心道真是厉害，凝神间又想起了方才的梦境，半信半疑地探出脑袋，向着那小童所指的方向望去。

果不其然！一道枯藤掩就的石门乍然出现在东北角！

“那些士兵是被人拖走的，你睡了大约两个时辰，我只是估算着时间罢了。”谢闻枝看他反应剧烈，长叹着再次说道：“那些士兵每一个时辰换一拨人，那一拨假寐时被另一拨人拖走，那些人便再回来列阵习武，你睡着的这些时间里换了两拨人，大约便是两个时辰。”

“那这般看来，这酆都士兵当真还不少？”言栀揉着太阳穴，向他指了指那道石门，扯谎道：“方才昏倒前我便想说，依魏邤走的路径，我在这地图上一一比对，或许那道石门便是出口。”

谢闻枝凝眉大骇，半晌才道：“真是奇了......这近在咫尺的，两个时辰我竟从未发现？”

言栀苦笑，语气涩滞道：“或许是那枯藤掩盖，难以察觉吧，谢兄便与我去碰碰运气。”

二人就这般默默前行了不知多久，终于避开人群眼目，来到那石门面前，果真有着与几个时辰前进来时一样的景色，两个翁仲像摆在眼前，言栀摸索着机关，不知碰到何处，那石门果真便“轰隆隆”抬了起来。

谢闻枝与他皆是惊诧，顺着石门后的窄路走去，不知又是多久，果真见点点光斑洒在眼前，再出去时，推开半掩的石砖，果真见日光洒落，言栀半眯着眼与他扶持着出了洞窟，便一个趔趄扶着一旁的巨石假山，依靠着呼着气。

“总算出来了......这......这是哪？”言栀环顾四周，喘着气问道。

谢闻枝颇为头疼地查看四周，最终还是在不远处的长亭外确认了方向，长亭外便是断崖洲，这亦是一处极美的风景，只是二人此时已无心再看，好在断崖洲外有一村落，顺着谢闻枝的牵引，二人这才来到了村口。

言栀见一老者牵马，走向前问：“老先生，我能否买你这马？”

那老者瞧着他一身青衫，便晓得言栀的官阶，想来定是富足之人，只是如今蓬头垢面的颇为不雅，不由捻须思忖，“你有多少钱？”

这是谢闻枝走向前去，他出门并未带银子，此时只能全靠言栀接济。只见言栀从袖中扯出自己的钱袋，里头是江潜不久前才给自己的碎银，便索性全倒在手中。

老者一瞧这许多的银子，登时眼冒金光。

此时谢闻枝轻咳两声，从他手中捻起两块向老者递去，寻思着一匹劣马，这两块碎银绰绰有余。

“嘁嘁嘁，这怎么够！我这马陪了我多年了，可是你这两块银子便能带走的？”

二人听闻此话面面相觑，只见他俩面色铁青，又沾泥带灰的，不由笑出声来。言栀索性将所有银子都交到了老者手中，说道：“眼下天将迟明，我与这位哥哥有着极重要的事要回城去，不然怕是赶不上时辰了。”

那老者寻思着大抵是这小官赶着应卯，脸上藏不住笑，数着银子将缰绳递给了言栀，二人未曾多想便共乘一驹，赶着时辰飞快地回了裕都，但再快也不能莽撞，谢闻枝驾着马绕道赭丘，先将言栀送至江府后头，自己便赶回永泰坊了。

言栀心中苦涩难鸣，他牵袖打了个哈欠，正欲推门而入，却见林随意提着草料来到了马厩饲马。

“祖宗！”林随意瞧见他落魄模样，“嘭”的一声放下木桶，忙赶至他身旁查看，“你去哪了？怎么才回来？怎么搞成这幅样子？”

言栀被他强扭着从后院回了府，一言不提方才事，只问道：“江潜呢？”

林随意瞟了他一眼，呵斥道：“你还知道回来？大人一夜未眠，不知派了多少家丁去寻你！皆是未果而回，我可差点也挨他鞭子！”

言栀这才方觉事态严重，语气都有些飘忽：“他打人了？”

林随意长叹，“昨夜既怕寻不见你，又害怕将事情闹大，偷偷派人将全裕都都翻了个遍也没寻见，连恭大人也是夜不能寐，全裕都找人。”又道：“好在你此时回来了，赶紧换身干净衣裳，我去禀报大人。”

林随意一路小跑去前厅，一步三回头，生怕言栀再跑了去，倒像是舍不得郎的姑娘。

回到屋内，言栀对着镜子，这才发觉自己的惨样，好在此时面色也逐渐红润起来，他卸了簪，正想着整顿衣袍，却发现青衫早已被岩石所裂，惨兮兮的一角垂至脚边。

不一会儿开门声响，只见江潜眉眼阴沉，嘴角却扯出个笑来，像极了来勾魂索命的黑白无常，只听他意味不明地哼了一声，道：“公子终于肯回来了？”

言栀战战兢兢，不知究竟该站该坐，见着了江潜的凶狠模样不觉着忧心忡忡起来，可心中又泛起阵阵委屈。

这才看清楚言栀模样的江潜此时却也愣了半晌，他凝眉来至言栀跟前，紧紧捏住他的肩头，忧心问道：“去哪了？怎么搞成这副模样？”

果然是气不过三秒，言栀也算是安下心来，他抿着嘴，半晌才嗫嚅出一句话来：“我，我饿了......”

江潜阖眼叹道：“我去吩咐下人备早饭热汤，你好好洗净了，换上干净衣裳，吃了早饭便睡，刑部我会替你告假。”

“你要去上朝了吗？”言栀紧抿着唇，眸中隐匿着许多复杂情感。

江潜温言笑道：“你若是想我告假陪你倒也无妨，只是你现如今便想好了说辞来搪塞我吗？”他的笑声中不知为何种情绪，好似又气又恼，但却是怎样也无可奈何得了的。

言栀眉眼低敛，却会错了意：“我不会搪塞你，还是去上朝吧，上朝也好，寻见了谢闻枝让他说与你听，也免得你对我疑心。”说道此处，言栀在心中冷哼，气恼地将在地宫时自己为江潜记上的一笔功劳给狠心抹去。

“谢闻枝？”江潜蹙眉问：“你昨日与他在一起？”

言栀头也没抬，语气中辨不出情绪，他望着铜镜中的自己，实则是望着镜中江潜的倒影，“是啊，我与他在一起，你自便去问他好了。”他的语气颇有些心不在焉，有些大梦初醒的意味。

江潜正欲喟叹，却听林随意敲门而入，他探出个脑袋来提醒着时辰，若是再晚一会，恐怕会耽误了上朝。

听他的提醒，言栀不由在心中担心起谢闻枝起来，不知他该会有怎样的效率来回府，更衣，漱洗。正寻思着，江潜却来至自己的身后，在他满是泥垢的鼻尖上轻轻一吻，言栀错愕地顾盼身后人，而身后人却如功成后拂衣身退般推门离去。