他们两徐徐在院子里走着，林随意随即关上了大门。

“怎会如此？他一向行事沉稳。”江潜思索道，语气中甚是不解。

言栀摊了摊手：“他自己提到陆相宜，一提到便不开心。”

江潜闻言敛笑肃容：“情有可原。”

谢闻枝回首时的笑容有些僵硬，狗叫有贼，谢闻枝笑便是出了鬼，他目不转睛地看着二人语气阴阳怪气道：“大人，公子，何时动身？”

江潜脸色泰然，还存着几分玩笑后的欢愉，他吩咐林随意套好了马车，道：“这便动身，碎云准备了斋饭，我们上山去吃。”

言栀一听“斋饭”二字神情大变，还未等吃，胃里便是一顿翻滚，“我......我饿......”

“我偷偷带了吃食，别说话。”江潜看着他的表情也笑，颇有些酣畅之感。

三人从后门坐上了马车，却不想风起萧瑟，方才还是艳阳天此时淅淅沥沥又飘起了雨，裕都一向是风云变幻，天象莫测，像是个素来没有神仙庇佑的古城。赭丘已然是一幅暗黄颓唐模样，而笠山却依旧郁郁青青，孤山一座，这是文人雅士遗忘的绝美景致。

马车行驶在小路上，路过村舍阡陌，枯黄的落叶随风卷起，跟着飘扬的雨丝落在了马车上，谢闻枝在车内也不禁夹紧了衣袍，他暗暗记下了来路。

碎云千叮咛万嘱咐要让他与江潜一同前来，无非是怕招人眼目罢了，但四周不但人烟稠密，而且还时不时穿梭与村落之间，林随意偶然还会轻甩鞭子，提醒农妇注意车舆，这与招摇过市又有什么区别？

谢闻枝的心思，江潜洞若观火：“刻意躲避反倒适得其反，恰似静中有动，但还有更关键的一点，不在路线之上。”

谢闻枝揣度着，却也没发现什么端倪。

江潜悠然而笑，道：“是这辆马车，这马车是大理寺的。”

“大理寺？”谢闻枝眉宇冷凝，“云岁骛知晓此事？他可是皇帝鹰犬，旧时的敌国暗探，手段并不简单。”

江潜默不作声，而是将目光转向了言栀，言栀察觉到了他俩不约而同投来的目光，敛了敛飞至九霄云外畅游的心神说道：“与云岁骛合作的这两天，我倒觉着他也并非全然诚于陛下，虽说他演技极好，所表现出的也的的确确像是皇家训练有素的鹰犬。”

“竟然如此，那你又是如何看出他的心思？”谢闻枝微眯起了眼，言词冷淡。

言栀扫了眼江潜，踟蹰道：“我......若我说，我会读心之术，谢兄可信？”

谢闻枝神情未变，目光紧咬言栀的双眸，在他的逼视之下，言栀这次长叹一气，全盘托出：“好吧，我说实话。我与他见面时便是互相交换的秘密，我将我们的计划告知与他，但只诓骗说是想借此机会除去陆家人，也没有交代陆相宜不会死的事实，而他却说他自己已然找到了幕后真凶，但愿意与我合作一试。”

“是谁？”惊愕之色顿时铺面谢闻枝的整个脸庞，当下他已然顾不上自己是否失态。

言栀得了江潜肯定的眼神后，底气十足道：“他说，是陆相宜。”

“荒唐！”

言栀见他要发作，连忙提高了音量将他欲说的话全然压了回去，“谢兄！你仔细想想，他为何如此断定便是陆相宜？云岁骛在众目睽睽之下的暗示，实则是话里有话。”

谢闻枝听闻此言后逐渐沉浸下来，答案呼之欲出，他登时恍若身坠冰窖一般，张口良久莫敢言：“你是说......是皇帝给他下的令？”

“据我所知，事后他并未派人追查陆相宜的下落，呈给皇帝的折子上写的也是陆相宜坠崖而亡，尸骨无存。”江潜此时开口时机恰好，谢闻枝将所有的注意力集中于他的每一字句之上。

“他竟敢包庇你我？可他是陛下最信任的......”谢闻枝依旧喃喃自语着，语气中皆是困惑之感。

江潜眸光冷静平和：“人之将死，其言也善，他快走上绝路了，自然得交出些幕后真相以辟一线生机。”

“什么意思？”

江潜施施然含笑：“他投诚魏籍了，正巧那夜我也在东宫。”

“陛下忠犬却投诚太子？皇帝生性多疑，你怎知这不是他要做的局？”谢闻枝仍旧不愿相信，发出最后的质问，他的声音已然微微颤抖，就好像这是他的最后一根稻草。

“皇帝要开武举了，你可知？这提议虽是我上的奏章，但本意只是想替皇帝找几个能平叛乱，安朔北的能人罢了，可惜，魏煦昭并不打算培养将才，他只要能为他自己所用的犬。云岁骛是把好刀，是快刀，也是他鞭挞群臣的鞭子，但这把刀自草原辗转而回时魏煦昭便不再信他，陆惟明便是压垮他最后一丝对皇帝心怀仁义忠诚的稻草。陆惟明一生皆奔波于平叛乱，拓疆土之上，功成身退屈于礼部，如此退避，却依旧受皇帝猜忌，仅用一把火便连同他与报恩塔一同烧毁的正是云岁骛，这也是他得到的死令。这桩事让他彻底看清了魏煦昭，辅车相依，唇亡齿寒，这件事也便是他投诚太子，求他为自己谋生路的交换。”

江潜直呼皇帝名讳，铮铮言罢，谢闻枝这才懂得他俩起初商榷之时为何非要做陆相宜假死这一桩事，谢闻枝一直苦于寻求的真相竟然是他跪拜效忠的皇帝，这个神鬼难测的帝王，一把火烧死的不只是单单一个礼部尚书，而是朝内无数忠臣良将的心。

缓缓，马车停在了笠山脚下，谢闻枝听闻林随意掀开帷幔的声音猛然一震，直到二人都已下了马车，而他自己却惶恐不敢出。

他坐在马车上捂着自己的脸，恍若二十六年白走一遭，学书二十年不过荒唐一场。自八年前来到裕都，还是少年的谢闻枝便誓死效忠齐国，效忠皇帝，只因他的父母也曾为齐国死在了战场之上，挥头颅洒热血的一腔英勇由谢闻枝接着，这正是他一路艰辛，一举及第，大行新政的信念。

可他的父母为齐国而死，他的世伯受猜忌而亡，他心爱的人身负重伤，还躺在笠山上，陆相宜仍旧日夜难寐，无时不刻不期盼他同真相一同来到自己的身边。

登科后他与江潜的欢笑犹在耳畔，官拜刑部尚书，功绩累累不可数，如今却好似顿陷一场背叛之中，却不知是皇帝背叛了他，还是他放弃了皇帝，亦或是整个大齐。

江潜与言栀噤了声，良久，马车内传来谢闻枝的轻咳。