“是，儿臣亦能作保，丞相两袖清风，清白为官，实乃朝廷忠良！”长公主毅然上前道。

魏煦昭不怿道：“作保？你们两个的作保能值几文？说什么并不知情，是不知情，还是百密一疏，意料之外？”

“陛下！”魏籍一时慌乱，好在长公主轻咳一声，才让他稳住阵脚。

魏籍极力逼迫自己镇定：“陛下心中所虑，亦是儿臣心中所忧，但事发蹊跷，事情始末甚是诡谲，牵扯朝廷肱骨不说，更是牵扯伊氏国王子，呼延臻的马为何突然暴起，车舆四散，又为何正巧冲撞林府妾？”

“林侍郎与丞相的交情，无非是后院里一个尚未完工的雪庐罢了，为何如此煞费苦心，非要撞死在相府前？”谢闻枝冷不丁说道，好似假面无私，就事论事而已。

谢闻枝道：“陛下，臣身处刑部，前不久方才涉及陆尚书之案，如今裕都戒备之严可是容不得一点蹊跷，事无巨细，凡是有异常之处，京中守卫皆会详细记录送去刑部，自中秋到如今，臣从未听闻丞相与林侍郎，甚至是工部，有一星半点的私下交情。”

“丞相何种秉性，寡人比你们清楚，何须你来教寡人明辨是非？”魏煦昭话锋急转，道：“寡人只听丞相如何解释。”

众人将目光投一齐投在了书房中心的江潜，他站如松柏，一脸的风轻云淡。

“臣无话可说。”

“无话可说？”魏煦昭眯起眼，但他却看不穿，看不穿臣子心中所想。

眼下形势微妙，无人敢擅自插话，唯有长公主淡淡说了句：“丞相何罪？怀璧其罪。”

魏煦昭的目光对上魏阶同样凌冽，丝毫不逊于其父的眸光，里头是他抹不尽，杀不完的坚毅与野心。她八岁就上了战场，十四岁成了将军，及笄那年收复了三座城池为父亲贺寿，直到四年前，边境战争全然结束，最后一处骚乱也是止于她的剑下。

长公主如今羽翼颇丰，就连同皇帝也要忍她三分。

“丞相为陛下亲封，虽不过五载，但大齐如今海晏河清的模样，丞相若无功劳，也有苦劳，若是陛下听信谗言，此等忠良被诬，那陛下亲手铸就的大齐岂非岌岌可危？”

魏煦昭冷哼一声道：“何来谗言？长公主消息灵通，就已然知道寡人是听信谗言？若是如此，早就一道诏书下去相府，岂非易事。”

“丞相若是不说话，便是谗言并非谗言，亦有可信之处了？”

江潜淡淡地看向御座上的皇帝，神情淡漠地让魏煦昭恼怒，他同样冷笑，随即周全礼数，躬身道：“臣为官不过短短五载，承蒙圣上不弃方才得以如今安稳的境地。今日朝廷要员血洒府前，臣无从解释，无可剖白，恣君所使，但凭责罚。”

“只是就任以来，陛下所施政令，臣兢兢焉若一理不合于古不敢行，一义未慊于心不敢言，一奏章一字句不推敲言明勿敢表。臣未敢有一日懈怠，逆君之心更无所有，唯恐位尊无功，奉厚无劳，如今有事，皆在臣躬。”江潜故作矫揉，学了把言栀从前的腔调。

江潜一语言罢，四下阒然，魏阶只觉得先前都不过是白费口舌，江潜倒是能说得很。

“丞相一字不言今日之变，却字字映射辩白之心，百余字诉平生官途，陛下若不以百字回应，倒是要负了一腔肝胆忠心。”

大殿外突然想起一道刚劲有力的声音，随着那人的踏入大殿的步伐，众人终于看清了那头戴乌纱，精神矍铄的老者。

魏煦昭抬首望向来者，不和之色稍解，朗声笑道：“当年群臣议相之时，严大人也是同今日一般闯入大殿，力荐丞相。”

严暄屈膝行礼，拜完皇帝，又与江潜互为一礼：“丞相不必还礼于臣，此礼老臣只拜当年自己的力荐之举，并没有看错人。”

谢闻枝向来敬重这位老者，恭敬道：“严大人三朝元老，慧眼识珠，自然不会看错人。”

“严大人也是要替丞相说话，这方才贸贸然闯入大殿？”冯诠不问魏煦昭的意思，自然也能领会，替皇帝说出了这句话来。

严暄并未回答，只从袖中抽出一张纸来，掸开示以众人：“臣向来不信心中所想，只信眼中所见，若无证据，老臣绝不敢贸然上殿！”

冯诠忙不迭接过那张纸，递给御座上的魏煦昭。

这是一张证词。

“老臣早在昨日夜就造访林府，林大人神志不清，林夫人侍奉一旁，只能无果离去。但今日事发之后，臣再去林府，林夫人未得哀讯，只与臣言明林大人前往江府一事，这张纸便是林夫人自书。”严暄虽老，但却不含糊，吐字极为清晰。

“愿陛下明鉴！”

魏煦昭默念完，便又将证词递还严暄，道：“依这妇人所说，林侍郎血溅江府，倒是求于丞相了？”

此话一出，就连江潜也是同样的不明所以。

两位殿下面面相觑，将目光投向了老臣严暄。

“不错，林侍郎正是心中有冤无处吐，顾虑朝中各边势力，这才决意前往江府求丞相替他做主，但不知受何刺激，又或是江府家丁阻其闯入的缘故，这才动了轻生的念头。”严暄道。

谢闻枝闻言道：“丞相向来是渊清玉絜，若有冤情自然不会坐视不理，但若是不见丞相，以血溅江府拉丞相下水，使其不得不为己证而查明此事，替自己顺带侍郎鸣冤，倒也不亏。”

众人哗然，严暄点头不语，只留魏煦昭一人仔细俯瞰臣子的心思。

“听林夫人说，侍郎常常归家后称赞丞相风骨，想来若非万不得已，也不会寻至相府相求。陛下若是因为此事疏离丞相，亲近小人，必将寒了朝野上下的忠良之心，唇亡尚且齿寒，更何况是侍奉同一个陛下，侍奉同一片土地。”

在魏煦昭的眼里，严暄此人不过是个迂腐儒生，若非群臣极力挽留，多人求情，否则严暄眷恋故国，含笑而死也不一定。

费尽千辛万苦才从故国的藩篱中解脱而出的严暄，以古稀之年再立朝堂，不只是魏煦昭为教天下人感恩戴德做的一场大戏，更是看重此人一身本事。

但书读多了，也并非是一件好事，人人称颂的克己奉公，在皇帝眼里不过是不懂圆滑，满嘴春秋大义的前朝余孽罢了，余孽就算归顺新朝，其本质还是余孽。武将出生的魏煦昭没有文官通情达理的心思，眼里更多的是杀伐果决。

他虽看不惯，但表面却做得有千古一帝的风范，魏煦昭展颜道：“严大人查案的效率一向让寡人佩服，如此一来，倒是寡人优柔寡断，让丞相心寒了。”