赵保儿犹豫了一瞬。
这是一个晴夜。
春末的梅花还没有落尽，山间的树又发出了新芽。林间的月光穿过树丛洒落下来，本该像城里那些茶摊上的书生所讲的，有一些他说不清道不明的诗意。
他带着同伴出门日久，一路也小心谨慎。
来的时候他们走的就是这条路，回去自然也是。
只是白日里路上有些耽搁，此时就快要还家，离家只剩四五个山头，大家伙一合计，决定趁夜赶路，加快速度，便能赶在明日清晨登记入城。
等跟东家回禀完差事，他就能回去探望妻儿，自己离家小半年，只怕幼子相见也要不认识他了。
赵保儿怀着此般心情赶路，同伴们也对回家充满了期待，这本该是一个令人愉快的夜晚。
而此刻，透过这月色，他看见对方手持的刀刃，泛着微弱的寒光。
他心中警惕。
硬碰硬不大妥当。
虽然商队也有几把钉耙武棍，对方也不是大砍刀，关键在于不知这些强人的来路。
若是流寇，自当一敌。但若是逃逸的配军之流，便是能打得过，恐怕自家儿郎也要负伤。
赵保儿的脑子疯狂转动，嘴上不慌不忙跟对面交涉起来。
“列位……列位好汉，小人们都是奉东家之命行商，车上不过是些北边来的货物，”他从怀中掏出一贯钱，放在地上，“若有看得上的，只管吩咐，还望不要动刀枪，不然小人死也难以交代啊。”
“多说什么，叫你的人把东西放下！”为首的贼人从林中走出来，脸上赫然一道刺疤。
赵保儿一凛，这只怕是别处的逃犯，都是些亡命之徒，再僵持着也没有法子，招呼着同伴把手中的家伙扔在脚下不远处。
贼首又叱骂两声，几个贼人横刀守在他们面前，又一人上前接手了驴车，前后检视一番，只见几车丝绢布匹，倒也算得上贵重。
那贼人拿刀拍打着车辕啪啪作响以作威慑，回头看见排放在伙计们脚下的刀棒，愤然呵斥：“这帮东西不老实！”
另一个凶神恶煞的贼人上前，举刀就要对一个伙计挥下。
伙计满面惊恐，拉起棍子格挡，但他又的确被吓住，想要奔逃也只挪动了几尺的距离。
赵保儿此刻只恨自己没有带上家中的关刀，强压着怒意想要站起来阻拦。
电光火石之间，路旁的灌木丛动了动，发出叶子摩擦的声音。
这动静还不小，在夜晚对峙的时刻很有存在感。
“谁！”一个贼人举着火把去探看，猝不及防被什么东西拖进林子。
强人们正要去营救，发现林间露出一颗——毛茸茸的虎头。
……
方才被拖走的人跌倒在地，此刻蜷曲着不知生死。
那老虎从灌木丛里猛然跳出来，直勾勾对着众人，张开了它的血盆大口。
！！！
强人们顾不得打劫，陷入纠结。
他们自诩都是“顶天立地”的汉子，手里的柴刀不怕寻常商队，凡有死伤，都是富贵险中求刀口舔血罢了。
但再如何勇莽，怎敌对方不是人啊！
赵保儿则思索着是要合围老虎，还是同老虎合围强人的可能性，悄悄让伙计们都捡起了家伙什。
疾风来得更快些。
不知何处刮来的强风，带起一阵砂石。
只听得“咚”的一声，有石子之类的东西破空而出，正中贼人的武器。
那石子如火烧般冒着烟，那刀顷刻间生生被击碎，一部分溅射到最近的持刀人身上，一部分凿进地面，砸出几个孔洞。
赵保儿惊骇之间，思绪不由自主地飘忽。
这是火炮吗？
噢，并非如此，是从火把烧起来的地方卷过来的石头。
但也不是很对劲吧？
仔细一瞧，冒烟的石子们已经冷却下来，跟周围的小石头没什么两样。他心想，也可能不是砂石，不然怎么能将那举刀的贼人直接震晕呢。
原本威风凛凛的老虎回头，整张虎脸被风沙糊住，一时间失去视野，开始四处乱窜。
伙计们拿起刀棍，撵虎的撵虎，对敌的对敌，场面一片混乱。
贼首并剩下几人拎刀往林子里冲，不知是要迎战还是逃跑。
之前眼尖的黄毛小子看见不远处低矮的树枝上窜下来一个人，灵活地往后跳了跳。
强人们挥舞着火把，叫嚣着冲了过去。
又一阵强风刮过，刮得赵宝儿的头发丝都倒竖起来。
此时已经不能称作飞沙走石了，简直是摘叶飞花，几人在乱七八糟的林子里跑动，那人藏身的地方——一株几人合抱的巨木，竟也出现了一道裂痕。
这倒不是黄毛小子独一份的眼尖，长眼睛的人都瞧见了，因为那树转瞬间从半当中垂直倒下，硕大的树冠直径砸中了贼人。
赵保儿：……
地面震了震，赵保儿也跟着震了震。
原本混杂的脚步声消失不见，山道上恢复宁静，只听得几人的痛呼和倒地声。
伙计们压着贼寇，捆着老虎，重新燃起火把，方才看见道上躺了几个黑漆漆的贼人，以及一个孤零零站着的女郎。
仿佛是个高人，仿佛又不是。
这时节天还很冷，连那伙子贼人都胡乱塞了些草和兽皮在衣衫内，裹得衣裳肿肿的。那姑娘长了张圆圆的脸，却穿的很是单薄，一身灰扑扑的单衣，衣摆上有些看不太清楚的纹路。
绝不是本来就看不清楚，而是被各种灰褐色的脏污给掩盖了。
她虽带着发冠，头发却不同于寻常女郎般齐整，反而毛蓬蓬的，只勉强扣着那冠罢了，仿若再走几步就得摇摇欲坠。
像个野人。
赵保儿悄悄打量着对方，忽然觉得这发冠有些古怪，不好评价，倒好像在哪里见过。
她腰间空空，手中也没有武器，大喇喇站在路中央整理了一番，从怀中掏出一柄凌乱的拂尘。
——这是个道士啊！
赵保儿震惊。