沈雁云的话本大卖，一时间供不应求，这让他在昌州城有了自己的名气，甚至有不少小茶馆找研匠坊授权来说书。

许文柳特意坐着马车来了昌州城，他先是好好看了看沈雁云，轻轻勾起嘴角，满意道：“有好好听话，认真吃饭。”

“秀才写书是很平常的事。但你要注意，高中状元的书生，却靠话本闻名可不是件好事。”许文柳来此，就是为了跟他说这一句话。

沈雁云明白了他的言外之意。

许文柳事务颇多，能抽空来研匠坊是担心沈雁云一个十几岁的少年被眼前的虚名迷了眼。

但他走时，还是装作一副漠不关心的模样，轻描淡写又嘱咐几句后，便离开了研匠坊。

自这天后，沈雁云暂时搁笔不再写话本，而是选择一边备考，一边潜心写自己的诗作。

然后诗作远不及话本的销量，无人买账。

“让我看看你写的什么，怎么卖不出去？”她拿过沈雁云刚写过的纸张，看了一会儿，又若无其事放下。

嗯...其实她不懂诗文呢。

“那你还要继续吗？”红笺问。

“...会。”

转眼到了八月，乡试已至。

他对此并不算紧张，更多的反倒是从容淡定，他这副模样，不说红笺，文才、许文柳都觉得他这次定榜上有名。

然而，他落榜了。

桂榜无名。

“别灰心，你还年轻呢。”红笺叹了口气，伸手揉了揉沈雁云的头发，安慰道。

“......嗯。”他的眸里闪过一丝疑惑，他对自己的认知...似乎出现了问题。

放榜的这日，许文柳也在昌州城。早在沈雁云回研匠坊前，他就已经知道了结果。

许文柳看上去并不意外这个结果，他只是摇了摇扇子，说道：“秀才容易，举人难。或许面对那些出身书香门第之子，你多少还是有些劣势。”

“但我......”

“怎么？”

“...没什么。”沈雁云摇了摇头。

“那你还想坚持吗？”许文柳问他，“乡试难上童试数百倍。你如今体验过一次，还会想继续吗？”

“三年一考，人生少年时，又有几个三年？你能坚持得住吗？”许文柳的目光投向他，眼神专注而又认真。

在这个唯利是图、“偶尔”破例的商人身上，隐藏着一份执着。

“我会坚持下去。”沈雁云点头，说道，“如果只因为一次落榜就放弃，许老板你或许是看错我了。”

“那行，等你三年后的好消息。”许文柳轻轻一笑。

-

是夜。

“红笺。”伏在桌前执笔的沈雁云突然出声道，“你信我吗？”

“信，当然信啦。”红笺指了指自己，“在别人眼里不存在的我，你都相信我是真的了，那我又怎么会不相信你呢？”

“...我的分数，似乎被人篡改了。”他说道，“那些题对我而言并不难，我确定自己全都写了出来。但是，榜上却没有我。”