他解释是来送韩公公，袁五儿便问他韩公公打哪儿来、是否一早上都在紫宸殿伺候。两人正聊着，忽听殿内咚地一声巨响，袁五儿转身冲进去，薄十一吓得提袍便跑。

才下到石阶一半，袁五儿便从后面追了上来，又冲他凶道：“都几时了，还不快去为无上皇祂老人家传午膳？”

薄十一连声答应，便急忙往御膳房去。到了那边儿，他也饿了，就先胡乱塞了两个窝窝下肚，然后领了参汤，又往紫宸殿赶。

“是袁公公叫你去传膳？”韩棋颤声问。

“是。”薄十一懵然回道，“往常是袁公公到点儿送来，今儿他叫奴婢去。奴婢想着顺路跑一趟，也不费事。”

韩棋恍然了悟，不由得脊背发凉，须臾起了一身鸡皮疙瘩。

从那日起，李炎便不再上早朝了。

最初两日，他推说龙体违和、早起不得；到了第三日，清晨韩棋又手托龙袍，来御榻前恭请圣驾，叫了半天他不答应，韩棋不禁来火，掀开被却见袁五儿赤条条伏在他身上，两人正捂着嘴嗤嗤偷笑。

韩棋捂眼拂袖而去，待袁五儿伺候完跑出来，他便冲上寝殿，气呼呼冲李炎道：“圣人如何卧薪尝胆、朝乾夕惕，才得以应天受命、入主明宫。如今江山初定，正是圣人一展鸿图的时候，怎可贪图一时享乐，耽误……”

李炎半眯着眼倚在床头，懒懒打断他道：“当这‘圣人’有什么好处？朕所得亦非所愿。整日被你们安排得满满当当，走到哪儿都有人跟着，与坐监有何分别？朕烦了。往后朝会都停了吧，有事你自去同三省那帮碎嘴闲汉们应付，少来劳动朕。”

韩棋待要再劝，李炎却道：“你还不去？怎么，你也想坐上来耍耍？”气得韩棋咚咚跺着脚跑了。

至此李炎便彻底卸下伪装，暴露出荒唐放荡的真面目。

转天他心血来潮要看“胡姬舞”，内侍省便从乐坊急召波斯乐团进宫。琴鼓声飞扬轻快，波斯少女以薄纱遮面舞动摆裙，纤纤素手柔波流转，越转越快，阉人们跪坐在一旁，都看得目不转睛。李炎却突然抬手叫停，摇头说：“不对，胡姬舞不是这样儿。”

乐师与舞者惶恐万分，急忙请通译者询问天朝圣君哪里不满意。李炎却道：“朕要看的，是肤白貌美的胡姬赤着上身，在朕腿上舞。”

此话一出，长生殿上鸦雀无声。通译者吞吐了半天，才将圣人意思委婉译出。波斯舞姬闻言羞愤落泪，掩面而去。

李炎所谓“胡姬舞”，乃秦楼楚馆中番邦妓者为招揽客人所做的□□表演，实在难登大雅之堂。莫说是皇宫，平常大户人家也万不能把这类人物招进家来。内侍省不能坏了祖宗规矩，又不敢违抗圣命，只得使出拖字诀，一连寻觅了几日，也没找到合适的“胡姬”。

心愿未能达成，李炎不免郁闷，发了一通火后，便又生一计。他将从前常与他宴饮玩乐的一班京中纨绔以诗会为名召进宫来，每日陪他饮酒狂欢，兴致来了便拉人侍寝过夜。

没几日便有人投其所好，四处搜罗年轻俊美的男子，伪作书童侍读带进宫来。从此长生殿夜夜笙歌，李炎终于如愿过上从前那种醉生梦死的舒心日子，其余一切统统抛诸脑后。