次日李镜率衙门众吏将吴郡王送至江边码头。

李炎不曾想到李棋也会来送他一程，不免惊喜。船离岸时，他依依不舍眼巴巴望着李棋，一直望到岸上人影儿只剩丁点儿大小。回到舱里，却不由得悲从中来。

读懂那封信后才晓得，他这二十年人生尽是虚妄。梁王不是他爹，他不是皇长孙，只是被他生父李赟为成全大义捐出的弃子。

圣人将“堂妹”李升郡主赐婚给他，显然已知他的身世底细，却将错就错、并不拆穿，还不就是怕靖王日后谋害皇长孙、伤着李镜？时至今日，他仍不过是为保护李镜、被推上风口浪尖的傀儡、棋子。

难得动心之人被李镜霸占不说，早晚一切都是李镜的，他只是个替人挡刀的冒牌货。凭什么？！倒不是贪恋权位，人活着，总要争一口气，即便血里火里走一趟，也要为自己搏一搏！

来的路上，李炎还曾权衡过，要不要将实情与李镜说明，他两人一同背负这天大的秘密与重担。可此时此刻，他有了别的打算。只要圣人短时内不认回李镜，他就还有机会。

李炎从怀中掏出那封暗含他与李镜身世奥秘的信，用火折子点了伸出窗外，当风扬其灰。

多希望能有个无尽长夏，可暑气终究渐渐散去，天凉后，李镜与李棋不得不面对即将到来的分别。启程的日子一天天临近，离愁别绪淹没李镜胸口，令他时常觉得憋闷，无法畅快呼吸。

夜里李棋蜷缩在他怀里，梦中呢喃就能将他惊醒。不知为何他总觉得十分不安，似有不详的预感。他知道假如他开口强留，李棋定会欣然应允，可任性的话始终说不出口，他不允许自己成为李棋大好人生的牵绊与负累。

离别之日将近，他又开始患得患失，无端端疑心起来。山外有山、人外有人，秋闱时各地学子汇聚，棋儿会不会遇到更令他倾心的人？他自己日渐沉迷，便以己度人，怕李棋食髓知味，在外头耐不住寂寞，被旁人占了便宜。表面上却得装作只是一次小别，仿佛今儿出去明儿就回来了，一味轻描淡写，不诉离伤。

诸般说不出口的阴暗心思，夜里全化作贪婪欲念，可着李棋还很生涩的身子宣泄。每每李棋遭不住了，又舍不得强推开他，只会搂紧他脖子颤声叫“公子”，他才能醒过神来，却又陷入深深的懊恼自责，难过得要不得。

临行前一晚，半宿欢情后李棋坐在他身上，被他紧紧抱在怀里。

“到了长安，你只把我的拜帖与信送往左阁老府，别的无需多言。”

“嗯。”

“仍住我上回应试时投宿的那家客栈，不必与学子们蜂拥凑趣。”

“嗯。”

“万不可与旁人吃酒玩耍，切忌交浅言深、祸从口出。”

“嗯。”