夜幕之中，祁蔺同今日认识的几个稚童依依惜别，刚回府便见祁嬛守在门外面，府内也是灯火通明，似出了大事。他立刻撒腿跑了回去。

祁嬛见这个全身脏兮兮的小乞丐竟跑到了国公府来要饭，实在是心烦意乱，命人将他丢出去，又听他“姑姑”地唤个不停，迟疑片刻，这才亲自走了过来，举着火把，看他两只紫葡萄似的眼睛炯炯有神，人不知在哪个泥潭里滚过了似的，不是她侄儿又能是谁 ?

祁嬛又气又笑，“小霡霂，你真是闯下滔天大祸了 !大哥出去找你了，现在还未回 !你好自为之吧 !”

祁蔺顿时魂不附体，如惊弓之鸟一般被下人带了回去，足足洗了三遍之后这才被祁母从浴桶里抱了出来，祁蔺握住祁母的手腕，也不要她帮忙绞发了，“待会爹爹回来，祖母定要帮我说好话，否则霡霂怕是小命难保 ！”

他软声软气地乞求。

祁老夫人气得推开他臂，“我是管不了你了，让你爹爹非得好好教训你不可，今日你钻得了狗洞，来日还不知会闯出怎样的祸事出来 !”

祁蔺听完，顿时惊觉天都塌了，偷偷绞了把眼泪，将护膝的棉花团都备好了，待闻得祁淮序回来的那刻，一声不吭地躲在祁老夫人身后，但意外竟发生了 !

祁淮序一步一步地走了过来，将他紧紧捞抱在怀中，竟一句也未骂他。

祁蔺冷不防贴住爹爹俯下来的冷面，倒吸一口凉气，拳心拭了一下眼睛，再次转面，见爹爹紧绷着张脸，眸子通红无比，哑声道:“往后不许再乱跑了。”

祁蔺忙不迭点头，又见爹爹放下了他，冲祖母颔首，随及一声不吭地走回了自己的院子。

祁蔺惊讶至极，有如神仙保佑，顿时极是庆幸，搂了搂祖母，吹嘘道:“我今日竟真的见到了那位公主 ! 她生的跟神仙一样，真是美极了 !”

嘉宁公主坐在皇车之中，出入有数百位官员及侍女随从，能远远望见一个玉影已是三生有幸了，孙儿怎可能亲眼目睹她人。祁老夫人不忍心拆穿他，耐心地亲自哄他入睡，待孙儿睡得打起了小呼噜后这才慢慢交给姆娘。

郑嬷嬷想起今日之事，仍是一阵后怕，“小主子这胆子也太大了，难怪大爷竟被吓成了这样 !”

孙儿自出世以来就没有一刻是省心的，祁老夫人叹了一声，转念提起祁嬛，“嬛儿现在未出府吧？”

郑嬷嬷点头，说起此事也是头疼，“卫沈两家也没瞒过旁人，今夜有人亲口听见卫夫人亲口赞许了沈小姐，或许好事将要近了……”

祁老夫人默默无声，烛火惺忪间，浑浊眸中闪过一丝水光泪意。

她此一生行善积德，也未有做过坏事，为何膝下一双儿女情路如此坎坷。

可思及旧媳，她沉沉叹息，“嬷嬷，你说，此为报应吗？”

还未等她之回复，她便痛声道:“若是报应，为何不报在我一人身上，霡霂才三岁，连亲母的一丝照应也无……敬恒剜了三年的心头血，身子孱弱成这样，先前他何时患过这样的风寒 !”

“还有嬛儿，她已快十九了，再耽误不得了……”说罢，身子便跌落了下来。

郑嬷嬷忙扶住她，劝了又劝，祁老夫人勉强应声，含泪睡下，此日之后，她之头疾却愈发强烈，一连几日皆是卧床不起。祁府请了宫中御医过来，祁嬛则是坐在床旁以侍疾，瞧着倒是安分守己了许多。

一日祁淮序下值后过来，祁母刚睡下，他正撞见霡霂在与祁嬛分饴糖，轻轻咳了一声，这才走来，冷瞥了儿子一眼。

融融烛火间，祁嬛似削瘦了许多，巴掌大的脸上依稀可见凌然颧骨，对着他喊兄长，极是恭敬。

祁淮序多瞥了她几眼，“听到风声了？”

她默默颔首，饴糖在嘴里化开，心却是苦的。不多时，眼前渐渐氤氲，泪又流了出来。见兄长欲言又止，她破涕为笑。

“兄长不必劝我了。当初长嫂那样喜欢你，你也没留住她。可见我们兄妹真是不生情丝，讨不了别人欢心。”

“不过景昭也未有错，我从未怪过他。”

祁淮序顿住，默默观了她一眼，心想灵均所爱从来不是他。不过是他一厢情愿而已。他是同她同病相怜，苦也苦到了一处。

许久，他听见祁嬛哭了似的声音传来，“他与沈姑娘的婚仪可定下了?在年底吗？”