会试考中者为贡士，再经殿试赐出身，乃为进士。

他的目标明确，只点探花郎，不争状元。

待到春闱结束之后，他还需在京城煎熬两个月，直到四月十五将于礼部大堂张榜，考中贡生之后，还需殿试，天子亲自主考，成为天子门生。

最迟五月初，他就能以探花郎的身份衣锦还乡，与爱妻团聚。

四月二十五，月末即将放榜，简瑶这几日惴惴不安，两个多月都不曾收到衡臣的家书。

他离家这些时日，她愈发觉得自己不是个称职的妻子，挣扎许久，她终于克服去京城的恐惧，决定等衡臣回来之后，就将准备与他一起去京城的决定告诉他。

她想与衡臣好好过日子，相偕走过漫长余生，她相信终有一日，她会爱上这个善良的男子。

“少夫人，老夫人今日从京城归来，当您立即回去一趟。”

姚氏身边的婆子亲自到别院请她。

简瑶心中愈发忐忑不安，总觉得姚氏来者不善。

当看到婆母姚氏身侧站着个端丽的少女之时，她心下一惊。

那少女挽着妇人发髻，此刻正挑衅的与她对视，还时不时轻抚她的肚子。

简瑶苦笑，她猜到了那少女的身份。

“婆母，您想让我做什么？迎这位妹妹入门吗？还是让出正妻之位。”

“简氏，你别以为我不知道你是残花败柳之身，我能允许你入门，全都是为了衡臣的仕途，你若能让妻为妾，我可容你在张家苟活，若不然，我有一百种方式让你知难而退。”

“是衡臣让您来通知我的吗？”简瑶追悔莫及，她不该为找依靠而鲁莽嫁给张廷玉。

“这不重要，重要的是素月腹中已然有了衡臣的骨肉，已满三个月，还是个男胎，我不能看衡臣因庶长子而被人嘲笑没规矩。”

三个月...呵呵呵..他才与她成婚不到半个月，就迫不及待纳妾，还让妾怀上庶长子。

难怪张家会答应不大摆宴席，低调娶她，原来早就算计好了，待张廷玉考中之后，就卸磨杀驴。

恨只恨自己愚蠢的觉得古代有专情的男人，幸亏这一回她对张廷玉并未交心，才没有满盘皆输。

“不必让妻，我自请下堂！”

闻此噩耗，简瑶却觉得释然，并无过多悲伤情绪，只觉得张家侮辱了简家的门楣。

“羡蓉，取和离文书来！”她轻叹道。

“你，简氏，你疯了不成，你已是残花败柳，离开衡臣你还能做甚！放肆！”

姚氏深知儿子对简氏情根深重，若简氏今日被她逼走，衡臣定会大闹。

“反了天了！来人！把简氏给我绑了！”

就在此时，有仆从来报，说江宁简二爷前来拜访。

简二爷心系侄女简瑶，故而在桐城张家和京城张家府邸都安插了眼线。

一得知张廷玉的表妹怀上身孕，而姚氏带着小姚氏气势汹汹赶赴桐城，简二爷就气的马不停蹄赶来桐城。

今日简二爷带着数百壮丁前来，拔剑冲进张家府邸。

“二叔..我要合离。”简瑶泣不成声，将签署好的合离文书交给二叔。

“张夫人，我侄女无才无德，着实高攀不上你们张家，今日我就带着侄女归家，我自会去信张大学士言明情况，告辞！”

简二爷带着泫然欲泣的侄女一道前往江宁简家。

行出桐城地界之时，马车正与敲锣打鼓前往桐城张家报喜讯的队伍错身而过。

“瑶儿，衡臣点了探花郎，你真不后悔啊？今后你可是探花郎的夫人。”

“男人哪儿不纳妾的，更何况衡臣今后注定位极人臣，家里若没个妾，会被人嘲笑寒酸的。”

“我不稀罕。”简瑶气哼哼，幸亏发现得早，否则她都准备等张廷玉回来就与他圆房了。

“咳..其实四贝勒对你极好，这些年他膝下只有弘晖一个血脉，自从你离开之后，他竟一蹶不振，重病数次，好几回都从鬼门关走了一遭。”

“二叔，你别再说了，我不当妾，他那般玩弄我，将我当成猴子戏耍，您怎么还能将我推向那火坑里生不如死。”

听到那人的消息，简瑶心乱如麻，捂着耳朵仓皇失措。

她人生中第一次全心全意爱一个人，却被欺骗的遍体鳞伤，那人那般欺骗玩弄她的感情，简直是奇耻大辱。

简二爷不敢再规劝，带着侄女径直回到江宁简家。

听二叔说，两位堂兄被四贝勒安排入江南绿营，如今大堂哥年纪轻轻俨然升任正四品都指挥使司，统辖一营的兵力，二堂哥更是调遣到西北军中为正五品守备。

只是堂姐不甚如意，因即将嫁给海宁陈家子弟为填房，而闹着绝食拒婚。

五月初五这日，简瑶抵达江宁简家。

如今二叔将妾室张氏扶正为续弦，大堂哥居于军营，偌大的老宅里，只有二叔夫妻二人与堂姐简知意居住。

二叔并未将简瑶与桐城张家和离的消息告诉家里，是以张氏和堂姐都以为简瑶被那位四品官始乱终弃。

二叔将她送回府邸之后，就马不停蹄赶往苏州处理简家的产业。

晚膳之后，堂姐来寻简瑶说体己话，可说着说着就忍不住啜泣。