张廷玉心如刀割，无助的张了张嘴，哽咽愧疚的说不出话来。

“不怪你，我大哥只有瑶儿一个掌上明珠，自是想要为瑶儿选天下最好的儿郎为佳婿，只可惜简氏女高攀不上衡臣，你把合婚庚帖还给我，今后男婚女嫁互不相干。”

“衡臣贤侄，请把瑶儿的合婚庚帖还给我吧。”

简二爷伸出手，可那臭小子竟连连后退数步。

简二爷叹息：“哎，衡臣贤侄，我侄女与我全家都流放过宁古塔，简氏女子的名声和清白早就毁了，她的堂姐都只能低嫁当填房，你们张家门第太高，我侄女高攀不上的。”

简二爷隐隐猜到为何瑶儿会在此地隐姓埋名，而不回江宁简家，肯定是她与四贝勒决裂了。

四贝勒说她难产而亡，说明她为四贝勒生过孩子。

桐城张家世代簪缨，满门朱紫贵，张英更是官居一品，位同宰辅，又岂会让嫡子聘一个流放宁古塔当过官妓的女子为妻。

简二爷愈发心疼侄女的遭遇，迫不及待想回去问清楚真相，再把可怜的侄女带回江宁，好好照顾她。

“你也别告诉她这些，她应该不知道我兄长为她选中的佳婿是你。”

“你快..哎哎哎，你跪什么，快起来。”

这小子一言不发忽然下跪，简二爷惊的俯身要将他搀扶起来。

“衡臣贤侄，你到底要做甚？”

“世叔，我已知错！我..想履行婚约。”张廷玉折腰朝简二爷磕头认错。

“这这这...哎..即便我们简家答应，你们张家也容不下我侄女，她的遭遇有心之人一打听就知道，事已至此，你也不必勉强，贤侄，快将庚帖给我。”

“世叔，我并非勉强，我心悦瑶儿妹妹，我定会想办法让我爹娘点头，可否..可否...”

“可否在明年春闱放榜之前，求您别将她许配他人。”

简二爷骇然，这小子极为通透，他的确有意将瑶儿带回去，寻合适的男子婚配。

“衡臣呐.你这又是何必。”

“世叔，我心悦她，愿聘她为妻。”张廷玉仰头含泪看向简二爷。

“衡臣你..”简二爷默然不语，他看到这孩子满眼真挚，的确是钟情于瑶儿。

可瑶儿的身份特殊，她毕竟跟过四贝勒，想到这，简二爷登时头疼欲裂，若侄女瑶儿与衡臣情投意合，又该如何是好。

不成！总归是瑶儿的终身大事，还是得问过瑶儿的想法。

“衡臣，瑶儿的婚事由她自己做主，她想嫁谁都成，简氏一族将是她的娘家和保护伞，今后谁都不能再让她委屈。”

“我需问过瑶儿再回答你。”

简二爷起身，焦急来到糕点铺子。

当听到二叔说爹爹为她寻的佳婿竟然是张廷玉，她愣怔许久。

原以为爹爹给她寻的是张家的庶子，没想到是嫡子，爹爹还真是狮子大开口，她一个外室女，爹爹怎么好意思。

“二叔，我该替我爹爹道歉才是，以张二公子的身份怎么可能点头娶我，他拒婚才是人之常情。”

简瑶起身，施施然曲膝下跪。

“简姑娘，使不得。”张廷玉急的折腰去搀扶她。

“公子，我代替我爹爹向您道歉，请您看在我爹爹爱女心切的份上，别与他计较。”

“你我甚至不曾照面，我更是奸生女，你拒婚是人之常情。”

“瑶儿，我已做主将你娘扶正，如今你是大哥唯一的嫡女，大哥一脉的产业都由你继承。”

简二爷私心想促成这段姻缘，兄长看中的佳婿不俗，瑶儿若嫁张廷玉，也算得了善终。

至于四贝勒..瑶儿都被逼得遁走，想必他玩腻了瑶儿，才会对她始乱终弃。

只要他不说，四贝勒绝不会知道瑶儿再嫁旁人。

“二叔，我这辈子不嫁人，不能耽误张公子娶妻。”

简瑶听出二叔想要撮合她和张廷玉，赶忙摆明立场。

“简姑娘，衡臣愿履行婚约，娶你为妻。”

简瑶无奈摇头，张廷玉这人真是读书读傻了。

从前她是外室女，他觉得于礼法不能娶她，现在她成为嫡女，他却死板遵守礼法道义，认为娶她才符合道义和君子之风。

“张公子，您不必履行婚约，我不愿意，我已是残花败柳之身，还生过孩子，配不上您。”

“哦对了，我还在宁古塔当过官妓。”

她说的每一件事都是古代士大夫对女子贞洁观的绝对禁忌，她就不信张廷玉还敢开口。

“瑶儿，对不起。”张廷玉心疼哽咽，仅是听她开口诉说她的悲惨遭遇，已是痛彻心扉。