“姑娘！”石青欢快地从门外跳进来，“这是裴家送来的节礼，您猜，送了什么过来？”

戚时微从满桌绣活中抬起头，问：“是什么？”

石青拨开几张帕子，将手中包袱放在桌上：“是姑爷亲自挑的，您看！”

一只素白的手翻开包袱，石青一脸期待地望着戚时微。

几本线装的书整齐排列，戚时微信手翻开，是些中规中矩的书贴，里头还夹了一张书笺。

笺上写道，这些书是他特意找来的，戚时微暇时可读，还附带了几张字帖，可以练字。裴清荣的字还是那么整齐，戚时微伸出细长的手指默默抚过，回想起那天两人见面时所说的话，不由一笑。

“姑娘，您不是一直想识字吗，太好了！”石青喜气洋洋，“夫人说了，既是这样，咱们接下来都不用做绣活了，安心看书练字就行。朱嬷嬷也说，她稍后拿些文房四宝来，咱们笔墨纸砚也不愁了！”

那日相看之后，五姑娘和戚时微因着禁步声响，还是被加罚了绣活，两人已经有半月没有出门。现下裴家送信，既然让戚时微读书是未来夫婿的意思，夫人自然不会拂对方面子，就势撤了戚时微的惩罚，让她专心读书。

这当然是个好消息。

戚时微翻开字帖看了看，那一笔字整齐而疏朗，如竹林萧萧。她嘴角梨涡隐现，道：“嗯。”

书和字帖都是通过双方父母传递，半点犯忌讳的东西都没有，正经得不能再正经，规矩得不能再规矩，裴清荣的信笺也一派君子持重端方状，语句寥寥，但戚时微忍不住将短短几句话看了又看：“咱们明日就练起字来。”

次日，戚时微去正院给夫人请安。

她到的早，夫人还在房中，七姑娘先到。戚时微站起来，微微一礼：“七娘。”

论起来她年长，可对面竟毫无还礼的动静，站在原地心安理得受了这一礼：“是六姐姐啊。”

不知七姑娘今日为什么心情不好，但刘氏从来重规矩，和七姑娘杠上，总是讨不到好，戚时微只得应道：“是。”

七娘拿眼睛狠狠在她面上刮了一下，才道：“六姐姐定了亲的人了，还这样小家气，怪道亲事也是急急忙忙定下的呢。我听闻六姐夫给你送了书？是该好好看看。”

戚时微怔在当场，不知说什么。

她隐隐察觉到七姑娘话语中的火药味，但不知是为了什么。

“七娘，”刘氏走进来，先喝止了她，又转头对戚时微道，“裴九郎是个上进好学的，你也预先识些字，出嫁之后，才好琴瑟和鸣。十月头，咱们家还要在府中设螃蟹宴，邀裴家过府，你们也能见上一面。不过十一月你就该出嫁了，嫁妆里该绣的物件都要绣好，安心备嫁。”

“是，多谢母亲教诲。”戚时微道。

“下去罢。”刘氏点点头。

戚时微一走，七姑娘便跺脚道：“凭什么她的夫婿样样都好？又是好容色，又是温柔体贴。

六娘沉闷无趣，胆子比兔子还小，凭什么配这样好的夫婿？”

自从那日相看，她见到裴家郎君的相貌，就一直不大高兴，回府后戚时微禁足，她也就将这件事抛到脑后去，谁知道不过半月，裴家郎君又送了礼物来，还让戚时微顺势解了禁足。

她是家中唯一嫡女，打小就养成了唯我独尊的性子，戚时微何德何能凭着未来夫婿同她争锋？

刘氏忍不住笑了。

她将七姑娘揽进怀里，哄道：“就为了这个？嫡庶有别，咱们七娘未来的夫婿，肯定比六娘的好上太多。”

“……我就是不高兴。”七姑娘闷闷道。

从来都只有她压其余庶女一头的份，骤见戚时微得意，她一时自然难以平衡。

何况还有个想法，七姑娘忍着没说：她早看戚时微不顺眼了，那张脸像极了她早逝的生母，哪怕素简无饰，眉目低垂，那张清水芙蓉的脸还是美的。

哪怕有刘氏压着，戚时微从不争锋，但女孩儿家好看与否，却不是刘氏能控制的。

七姑娘骤然道：“她又懦弱又胆小，琴棋书画也拿不出手，怎么还能配个举人，应当配个……配个……”

她设想片刻，吞吞吐吐。

“家族养她多年，不配给门当户对的齐整人家，难道还配给癞头疮疤的穷人去？”刘氏理所应当道，“姻亲之间，相互扶持。她姨娘早逝，终究姓戚，出嫁之后要得荫蔽，只能讨好娘家，她嫁得好，才是对你的哥哥们好，也是对你好。”

七姑娘想了想自己的四个嫡亲哥哥，不说话了。

“再说，若是六娘真嫁得不好了，高门大户之间，不会单笑戚六娘，而是说，戚家女儿品貌不堪，故而嫁到这样不堪的人家，”刘氏点点七姑娘的鼻子，“戚家女儿名声都坏了，到时候你怎么说亲？”

“阿娘，”七姑娘这才回转过来，“我知道了。”

“放心吧，什么人能越过我女儿去？”刘氏道，“将来你的亲事，一定比她好。”