裴贺缓缓松开如墨染的眉宇，眸中情绪波浪般荡开。的确，他前往朔北并不仅仅是为了绢马交易一事，更多的是打探。

阿泠兀自划着竹桨，从前十几年的岁月她离不开那巍巍宫墙，而后三年她又逃不出小小的马场，总归，以后大好河山，任凭自己去看了。她不屈服于命运，不折断于劫难，有一双逐渐丰盈的羽翼藏在瘦弱的脊背，助她高飞。

临近河畔时，一抹烟花绽放于穹顶，灿然的火星四散，明光映在眸中，好像在替谁流泪。

他们将羊皮筏藏了起来，几日的颠沛流离他们终于到了关卡处。关卡处的人识得裴贺，见他一副狼狈之相很是惊讶，忙放他们通过，又寻了郎中来。

郎中看过裴贺的伤腿，感叹道：“幸亏处理及时，不然的话恐怕要留下旧伤。”他重新上药包扎一番，又给了方子交代了换药才离开。

阿泠抬了抬眉梢：“怎样刺史大人？不必说谢。”她坐在床边，两条腿闲不下来地摇晃着。

裴贺又问：“你给我的云州堪舆图当真是真的？”

阿泠回道：“自然是，不然大人您找一副真的？”

闻言裴贺低下头，从床榻边取出纸笔，沾了墨就要落字：“既然是真的，本官便书信回京，秉明一番。”他顿了一下，提醒道：“你可想好了，这封信寄出去，若图是假的，你可就犯了欺君之罪，按律当斩。”

阿泠面色不变，只道：“大人只管写吧，我竟然拿此物交易，便是交付了我的一切。”

裴贺盯着她清凌凌的眸子，忽有一种被全身看透的感觉。墨笔扫在他的手背上，留下一道狐尾似的墨痕。

“大人！大人！”

门被人用力的推开，一个身影闯进来猛地跪至脚下。

裴贺吓了一跳，晃过神来才意识到是自己身边的书童闻笛，他满面焦急，正单膝跪地叩首。

“闻笛？”他道。

闻笛道：“大人多日没有音信，我焦急得不行，几番打听，近日才听闻您从朔北回来，还受了伤。”

他愣了一下，看见裴贺正虚虚倚靠着凭几，似乎是受了腿伤。

裴贺注意到他的目光，连摆手道：“我没事，只是小伤而已。”

闻笛道：“大人您带的那些人呢？他们怎的没有护好您？”

闻言裴贺敛眉，自己一至朔北随身的人与自己分开，那么多日也没有再见过，只怕可汗忧心碍事早就除去了。他的手搭上凭几，放下笔道：“他们许是凶多吉少。”

“闻笛，你备下银子送往那几人家中，也算尽我一分心意。”

闻笛明白了他话中之意，不由得低下了眉眼。

“这朔北本就是虎狼之窝，此行大人折损了身边人还受了伤，几近回不来故土。小的着实，着实是——”

“也不算全无收获。”一道突兀的声音响起。

闻笛闻声回头，才发现这屋中还有第三人。约莫十八年华的少女坐在垫着绣花垫的凳子上，身着白纱衣，梳着漠北发髻。弯弯细细的柳叶眉，杏眼含水，睁如满月，笑如钩弦。

他愣了一下，方才开口问询：“这位是......”心里却打起了鼓，裴贺此次入朔北，回来竟然带了个姑娘，不会是......

裴贺咳了一下，解释道：“这是虞娘子，正是她救了我。”

闻笛反应过来道：“原来是恩人，只是娘子你长得不太像朔北人，眉眼倒有些像——”

“我的确不是朔北人，我是南国人，三年前颠沛流离才到了朔北，不然也不会有这个荣幸能救下刺史大人。”阿泠笑道，目光轻轻落在裴贺身上。

裴贺偏开目光道：“你来的正好，我正要书信一封回京，要快马加鞭。”

闻笛见他还受伤在床，便劝道：“大人还受着伤，不如让我代笔。”

“不必，只是腿受伤了，手又没事。”裴贺低垂下眉眼，执笔开始书写。

“哦对了，曹长史去了哪里？我有事相告。”裴贺忽然开口。

闻笛道：“曹大人似是去了凉州境内的一县城去，那县城感染了瘟疫，闹得沸沸扬扬。说朔北与晟朝开战在即，瘟疫就是蛮人带来的。此刻整个凉州城都在囤积大米，对上供应不短，对下却不足，造成不少百姓饿死。”

“荒唐！”裴贺蹙眉，“如今盛世，竟然还有百姓饿死的状况。”

“闻笛，”他放下笔，正色道，“你带人去查查，到底是怎么回事，还有是谁散布的谣言。”

等闻笛领命离开，阿泠才慢悠悠站起身，日光从窗棂间投进来，在衣袂上映出花般的亮格。衣摆随身动，蝴蝶慢慢绽放翅膀。

“传播战事谣言，凉州众人屯米，从中牟利者谓谁？”

裴贺抬首对上她颇有深意的目光，瞳孔琥珀般澄澈，瞳仁又是核桃一般的颜色。不悲不喜，不是猜测也不是引导，好像随口一说。