阿泠拍拍身上的灰土，道：“他们都在金帐那看热闹，我也去了。”

“热闹有什么好看的？你不是最不爱看热闹了吗？”她记得阿姊曾说过，有那功夫看热闹还不如在马圈里洒两把水。阿满边走边把玩手里一根枯芦苇，开口道：“你可瞧着那中原人了，长什么模样？俊俏不俊俏？”

阿泠忍不住笑，那个中原男子的脸却意外出现在眼前，她强装镇定地救人，回答可汗的问题，不曾看清过他的脸。那位大人端坐于人群间，背靠茫茫雪原，虽没有不甚有大动作，却独有难掩的浩然之气。她笑模样地捏了一下阿满的脸蛋，道：“什么模样？人模样，两个眼睛一只鼻子。”

“我当然知道两只眼睛一只鼻子，我只是好奇罢了。”阿满搓着自己冻红的脸。

阿泠道：“这世上人多了，相貌身条各不相同。无非就是美丑之分，可即便这美丑之分也只是浅薄之论。”

入夜，荒原上静得出奇，唯有沙沙的落雪声不止。阿泠锁了马圈，坐在门口的大石头上用布条狠狠缠着自己的臂膀。她手有旧疾，时常会隐隐作痛，每至这时便用布条缠绕方能缓解。

遥远处传来几声狼嚎，这是阿泠第一次见到下如此大雪的时候，圆月仍能高挂在天穹。

她怀中靠着一只冰凉的竹笛，细葱般的指尖勾着片雪就触上去。阿泠就坐在石头上，吹响那支笛子，细密幽怨的曲调似乌云盘旋翻卷，重重沉下来，轻吻至暗流涌动的冰谭。

“好一曲《寒江雪》啊，这曲子我得有十年没听过了。”

一道声音突兀地响起。

阿泠回身，唯见风雪间一青白身影影绰，瘦长的，笔直的影子随着心跳的节拍渐渐漫至足下。裴贺发被吹得凌乱，藏在鹤氅中冻红的手也不住攥起。

雪地难行，他几乎是弃绝了形象，一瘸一拐而来。裴贺脚步愈加快，似乎怕阿泠跑了似的。直到距离她只有几步之遥，才放慢步子，将手背在身后做淡然貌。

阿泠倒是淡然，遥遥行了个礼，先出声道：“见过裴大人。”

裴贺见她肩头，发间落的都是雪，忍不住道：“怎么在外面待着？”

“赏月，赏雪。”阿泠道，“屋中与屋外差别很大。”

裴贺耸肩，转向阿泠，叹道：“闲梦江南梅熟日，夜船吹笛雨萧萧。你怎么不吹了？让本大人再听一曲。”

阿泠将竹笛收起来，再抬首是已经挂着淡淡的笑容，

“不吹了，现在要说话了。”

裴贺眉宇微动，眼前的姑娘约莫十七岁，瘦削的身子裹在厚厚的冬衣中。一双杏眸也许是因为映着雪光格外明亮，配合着那淡漠的神情，整个人却像笼罩在单薄的雾色间。

他动了动指节，心好似被松针一扎，呼出一口迷蒙的白气，“今日你在颉诏可汗面前说的那番话是专门说给我听的，对么？”

姑娘浅浅一弯唇角：“大人何以见得？”

“‘策之不以其道，食之不能尽其才，闻之而不能通其意。’出自韩愈的《杂说·马说》，千里马常有而伯乐不常有，你难道不是在提醒我，这里有一匹千里马，在等一个伯乐。”裴贺道。

阿泠点头，其实有没有这番话并不重要，今日裴贺来了，她做的一切便不是徒劳。

寒凉的月光散落在衣间，她声如冷泉滚珠：“行天莫如龙，行地莫如马。马者，甲兵之本，国之大用。更何况是在朔北，马便是立身之本。可是晟朝兵强马壮，并不以畜牧为主，刺史大人千里迢迢而来，若只是单单为了这马，说出去只怕多疑之人心里便敲响了警钟。”

裴贺盯着她，良久嗤笑：“本刺史前来朔北之位绢马交易一事，哪里容你一介马奴胡乱揣测？”

“既然是为马而来，今日大人何不一试？”阿泠道。

裴贺作虚弱模样：“本刺史身子积弱，不善骑马。”

“不善骑马？”阿泠声音尖利起来，字字紧逼，“那大人是如何前来的，你的同伴侍从呢？一人而来能带多少马种归去？”

“可汗将大人您的随身侍卫皆数控制起来，不得其身。如今您是身陷囹圄。而我，一个小小的马奴，便能救您。”阿泠沉下面色，步步裴贺靠近，“唯有我能救您出北境。”

裴贺愣住，迟了半晌才后退一步，蹙眉道：“你忘了我是什么人，凉州刺史。哪怕现在锁链就悬在我颈前，我也有办法游刃有余地脱身。”

他拧了拧手腕，垂眸道：“你以为我会不明白那位北境之王的心思吗？只是你找错人了，我不是你离开这里的梯子。”

言罢裴贺一扫衣裳，转身离开。

“裴刺史，”阿泠早有准备，在他身后开口，“方才我的话还没说完。”

“我会给你想要的，除了马，还有一样——云州堪舆图。”