当真是蠢人。
这几日，冯河每日只食一餐，本就虚弱，纵使拼命反抗，也抵不过力大凶猛的仆役，被死死按在地上。
冯河发髻凌乱，目眦欲裂的盯着那位苏公子，大众广众之下被人践踏羞辱的事实盘踞脑海，让他混沌不堪、羞愤欲绝。
此时酒香萦鼻，灯光旖旎，宛若一幅被铺陈开的夜宴图，却又好似被割成光怪陆离的镜片，照出冯河惨白如纸的一张脸。
他却仍然听见，看见。
那位苏公子滑稽可笑的扮成游鱼，在他身边转了一圈，踢开他握拳的手，叫他横趴在地上，当做泥坑般从他身上跳过。
“横叫菜夫来当马，醉时游鱼欢乐窝。”他保持着半弓合十的动作回头。
啪。
不知是什么响了一声，清脆短促，却唤醒了在场人的神思，宴会再度热闹起来。
无人在意如同烂泥般瘫在地上的冯河，哪怕有人多看一眼，也是觉得他这身脏破与华美的地毯格格不入。
这样的人，胸无点墨，诗赋不通，怎配为举子？又凭何榜上有名，得赐同进士出身？
冯河不信。
他被赶出了宅子，满目颓惶，他想嘶喊，去质问，去要一个公道。
可深夜漆黑，贡院无人。
最后，他竟又回到了那座石碑下。
身后有人拍他肩膀，作揖唤道：“冯兄。"
冯河回头一看，是个着宝蓝色净面杭绸直裰的公子，面容姿爽，矜雅含笑的望着他。
他愣一愣，这般衣着不俗的贵公子他并不识得，却又觉得有些眼熟，他便仔仔细细的再度看去，那人也任由他打量。
一股独特香气的酒气在黑夜中弥散，让冯河陡然清醒。
这人是方才宴会上的座上宾。
他当即退后一步，眼中含着愤意与警惕：“我与你素不相识，你怎么会知道我姓冯？”
“你不必知道。”那人看着亲善，话出口却含着明晃晃的强势。
“方才我看你去往贡院，是想状告苏公子欺君舞弊吗？”
“是又如何？不是，又当如何？”
那人盯着冯河怒火交加的眼，唇边扯出一个微凉的笑：“明人不说暗话，冯兄又何必隐藏呢？”
“我不妨明白的告诉你，今日宴会诸人，都不清白。”
“礼部三岁一贡举，此次不中便又要蹉跎三年。”
“要说才学平平倒也罢了，偏偏是上苍愚弄，只差那一点。因这一点，就要一次次重复诵读那些早已经烂熟于心的经书策论，摧磨煎熬，却又要告诉自己，这样的日子，要苦度三年。怎么叫人甘心呢？”
“所以呢？”
“自然是另寻他途，冯兄身为举子，不会不知，北朝乡试时间各地并不一致吧？”
“乡试向来依据籍贯分考，怎可作假？”冯河反驳。
却在说完后，陡然沉默。
谁说做不得假？
他记得，与他同行的高兄曾在不经意之间说过，他祖籍邽县，可他却是在宣城参加的乡试，这是……
冒贯。
“冒籍窃资，怎可如此？”
那人奇异般的看了冯河一眼，“冯兄处在科举烘炉之中，怎还如此愚蠢？”
他当时初闻也诧异，各地乡试时间最长竟相差近一年之久，无疑有太多可趁之机。冒亲、借地寄读或是更易户籍，不过是比旁人多几分胜的筹算，既有这登天捷路，他们身后家族又有这搭路之梯，为何弃之不用？
“冯兄，莫忘了，水至清则无鱼。”
“那苏公子又是怎么回事？”
“幽州地广槛高，难以脱颖而出，名落孙山是常事，恰好有一地三月后才举行乡试大比。”
替考。
冯河脑中猛然冒出这两个字，苏家用再考一次的机会，让人甘愿替他儿子替考。
三年。
走到这一步，谁人不是三年三年复三年，他们的光阴与心血不值一提，而富庶财宦之人，户籍轻易更改，功名唾手可得。
“你们的三年珍贵无比。而我们的三年就卑如杂草，贱如藜床，前者只配为人踩踏，后者如敝烂屣，随时可弃吗？”
那人平静的看着声嘶力竭、崩溃狼狈的冯河，就好似远远看着发狂的疯狗，眼里是全然置身事外的冷漠，和等待尘埃落定的意料之中。
“这就是命。”他道。
冯河血红的眼被这霜雪凉意浇透，他弯着腰，久久地沉默。
就在那人以为他终是醒悟时，冯河偏又一点点，缓慢的，同样平静的抬起头，黑色的眼珠定定道：
“草木可弯亦有棱。”
他们这些贫贱之人轻如草芥，又惯常弯腰屈俗以活。便使得太多人忘记，诚然草木无骨，只知迎风倒向。
可草木，从来烧不尽，除不灭。
他要一个公道。
“冒籍窃资，牵涉太广，又耗时耗力，府衙常寺，无人敢接，也无人愿接。”
“至于苏公子。”
“冯河，一个五甲同进士的微末名次，称不上什么惊天骇地的大事，盛京人不会在意。即便你以血烹之，也只溅你眼前三寸。”
“就算你一次次去试，也恐怕没有银两支撑，更何况，你家中还有一老父。”那人点到即止，满意的看到冯河碎裂灰沉下去的目光，施施然离去。
冯河痴愣愣的仰视戒尺，戒尺二字，公以省罚，洁以品性，是启蒙时夫子不厌其烦的教导。
学业有其愚，行者不昧道。
科举路远，纵不能达，也不能失却对公正的敬畏，这是人立身之本。
可，能做到的，只是蝼蚁。
这，何其可笑？
冯河似哭似笑的踩上石碑，涕泗横流的仰天而望，只觉眼前皆是虚幻、假象。
他身后。
皇城蛰伏似金身神佛，引天下人竞相追逐，凡人耗尽精血托它百载不染凡尘，换它垂眸冷睇悲而不泣，就此，成了抹不去的业障。
“所以，他就疯了？”