“付坤玷污人妻，欺君罔上，死后也不该得到优容，其三族没为官奴，以儆效尤。”

“陛下圣明。”裴元俭道。

其余众臣见状也只好跟着附和出声。

郭家，大势已去。

裴元俭还未出宫门，便被早早等候在那的侍者拦下。

“陛下可是还有何交代？”薛揆拦住薛殷，退后一步，裴元俭静立在原地道。

“裴大人。”侍者低垂着眼，“陛下有一句话交代。”

“但陛下又说，裴大人天资聪慧，便不多此一言了。”

“裴大人可懂得？”侍者追问道。

“臣，定当铭记。”裴元俭道。

多言？陛下这是在斥责方才殿中大人告及武华英一事？

他们的这位陛下，最容不得他人违逆他的意志，先前对武华英已有处置，但大人却再度提起，无疑是质疑陛下的决定。

这是在挑衅他的威严。

而帝王威严，容不得一丝一毫僭越。

更让薛揆疑惑的，是，大人为何要如此做？

难道是因为那位公主所说的话，对郑从贲夫妻二人动了恻隐之心。

一把刀，怎么能有“心”？

薛揆握着刀的手微紧，神思有些不属，却没忘记打点。

侍者领着身后小太监谢绝了薛揆递过去的银票，往宫城内走去。

等回了宅邸，薛殷才没忍住满腹疑惑，“主子，陛下究竟是打什么哑迷？”

他真是不懂陛下的心思，明明说着有话交代，却又说到一半，非要拐个九曲十八弯，凭白让人猜来猜去。

“砰。”裴元俭将薛殷关在了门外，薛揆看了一眼被砸到捂着额头的弟弟，顾自离开。

徒留薛殷一个人在风中不明所以。

御书房内，侍者将裴元俭的神态和话都一一呈报，说完，便躬着身立到一边，像是桌案上那尊莲荷刻花双耳瓶映出来的一道影子。

在大臣进殿之前，那位裴大人同陛下商议的仅仅是除郭家，可在大殿之上，却将武华英、付坤这些不值一提的人扯进来，虽无干大局，却代表了他并不那么“听话”。

而陛下，最厌恶有人违逆。

老内侍眼眸微闪，琢磨着开口：“陛下，奴才觉得，裴大人状告武华英，也许并非有心要。”

“他有没有心，对朕来说，从不要紧。”皇帝停下笔打断他，往后自然的倚靠在龙椅上，轻嗤：“养一条狗而已。”

重要的是，时不时拉紧手中的缰绳，才不会让它反咬噬主。

裴府。

裴元俭未点燃烛火，在长桌前坐下，任由自己被黑暗吞没。

良久，唇角忽而勾起细小的弧度，像是嘲弄。

连薛揆都清楚陛下心中忌讳，他又怎会不知？

世人都道陛下，平庸无能、优柔寡断，方才他才发现，竟是截然相反，这位陛下野心勃勃，不甘被世家掣肘，为此，宁不惜一切手段。

付坤官职低微，他的死无足轻重，若不是之后引出郭家，甚至没人会在意这样一个小人物的死。

但偏偏，所有事，都是因他而起。

武华英身无才学，却到了户部，成为了经涉盐务的知事，这个不大不小却不能忽略的重要职位。而恰好，他手底下有个清正刚直不受财帛所贿的能人，郑从贲，之后不久，付坤被查出。

若说这是巧合。

不，世上从无巧合。

“去查付坤。他为官之内所有升迁贬谪文书，一柱香之内，呈到我案前。”

“记住，不要惊动任何人。”裴元俭眼眸微眯，极快的闪过一抹杀意。

无人处，空气似乎微微动了动。

月色微隐，一封密信悄无声息落在案牍之上，裴元俭一目十行的看去。

果然，这个付坤，是陛下亲自提拔。

他察觉出端倪，故意以武华英试探，相比牢狱处斩，曝尸流放，武华英得到的处罚简直太轻，很显然，是武华英的祖父同样察觉了什么，和陛下交换之后，对他的宽容。

杨毂说的不错，他之所以去到禾城，便是存了连根拔起的心思，可若说他设局帷幄，不如说这位陛下，实在心计缜密。

桌上早有小厮奉上的一盏热茶，似雀舌鲜亮的芽叶被浸泡在茶水之中，芳香清幽渐渐弥漫，将男人的眉眼慢慢模糊。

等到了通陵，这股茶香便变成了丝丝雾气，给眼前波光粼粼的碧色水面添增朦胧。

立在江边的女子头戴幂篱，薄纱拖曳从肩头自然而然滑落将她整个人笼罩，瞧不见半点容色。

身后跟着两名丫鬟打扮的女子，同样安静的站在那，连呼吸都放轻，似乎生怕打扰。

直到月升正中，那道纤丽的身影方才动了一动，似乎有些不适，她动的缓慢。

她身后天穹边挂着的那弯悬月越过重重宫墙，变得越发细润明亮，驱散江上冥冥雾气，照出一镜水波如练。

未散的寒气顺着江边竹桥爬上女子鷃蓝衣裙，湿漉漉的潮气便一点点钻入身体，带着令人厌烦却无法根除的尘性。

君子藏器于身，待时而动。

裴元俭哪里是同她下棋饯别，而是在讽刺她沦于微时，身后空无，还不知隐忍收敛，反而拉台唱戏，闹出这么大一番动静，既没有藏器在身，绝路反转的本事，也没有耐性去等合适的时机，活生生将自己推上了靶心。

她这点本事放在通陵尚且需以自损搏出路，放在暗处那些人眼中，只怕别说自损，哪怕玉石俱焚，也伤不到他人一片袍角。

姜回眼睫投落一片晦涩的阴影。

通陵江边，淡月微云，凌凌清风寡而无温。

女子缓缓抬眸，一双乌黑的眼睛如夜色无垠，神情平静，仿佛断壁残桓的寂灭气息将她周身裹浓。

执棋人得子，局外人观真。

人人皆想以天下为棋盘，

不如，先学会做一颗，

普通的棋子。

猛兽将搏，弭耳俯伏。

不引人目，不以己独。

方能在时机到来之时，投以一注。

“公主，接下来，我们该去往何处？”婢子的声音在夜色中响起，飘渺的像是江边散去的云雾。

“四方城。”姜回望向远处，腰间处的薄纱幂篱随着裙裾迎风飞扬，身影纹丝不动。

霎时，风起。