他看到长的凶戾可怕的男人眼神恶狠狠的盯着他的三婆婆二伯，而他的亲人却只低着头，

“别以为我不知道你们这些贱民心里再打什么鬼主意。我告诉你们，谁敢藏盐，本大人绝不会放过他。”他甩出手中粗鞭，狠狠砸在地上。

飞起尘土好似聚成一个张大嘴会吞噬人的怪物，他阴沉的目光盯着人，好似每一村民都是偷儿，高抬着下巴斥骂着：“你们这些贱民最是诡诈奸滑，为朝廷做事，成日里却是千方百计想着藏盐拿回家中，可见心思阴毒。”

他手下的人挨个去村民家里搜查，实际上与盗匪无异，屋中被打砸的凌乱不堪，横七竖八的歪斜倒在一处，有一人从洞里找到了一小包盐，邀功的跑回来献殷勤，边用轻蔑的眼神看着这些别有心思的村民。

那个男人露出果然如此的表情，对这些贱民“偷窃”一点也不意外。

手中长鞭落在他叫婶娘的一个年迈妇人身上，那种凄厉的苦痛和喊叫，到最后一个字也发不出来，他一辈子也忘不了。

抬回去的半路，婶娘便咽了气，他气不过，说他看见了，哭着闹着说收盐的打死婶娘，他要去告官，让他赔命。

他娘只死死捂着嘴，流着泪不吭声。后来，有个瘦小模样的男子，捧着三两银子来了，说芜城的官老爷听说盐田村的人在挑泥时不慎跌入海中而死，让他送来银子也好好生安葬，口中不住称赞，官老爷仁善，心里惦记着咱们这些百姓。

他看着婶娘的丈夫沉默着收了，看着乡亲露出同样哀伤无力的笑容，不知为何，挣扎着要闹的心，也没了。

“那一包盐，才不到两钱。”

“大人，那些贵人，是不会愿意施舍我们这些在他们眼中，脏污不堪的卑贱百姓。甚至觉得，我们活着闹到了他们眼前，都是脏了他们的眼。”

即便那样微薄的一点盐，对他们来说就像是冰山一角，哪怕弃之荒野，也绝不会愿意让他们这些心思多如牛毛的贱民得到。

只因为，他们不配。

裴元俭长眸漆黑，似乎想起了什么往事，眼眸闪过厌恶的阴郁，目光落在引路人身上，沉声道：“你叫什么名字？”

“小人山人。”山人道。

芜城客栈。

窗外黑夜无垠，密云沉沉，雨却始终不曾落下来。

屋中压抑。

裴元俭自从见过山人回来后便一直站在窗前，脑海中一直回想山人最后的几句话，而薛揆宛若一道沉默的影子立在他身后。

“大人是否听着这名字很怪异？”像是很久没人问起他的名字，山人难得有了多说几句的性质，他道：“小人姓氏既不随父也不随母，阿爹阿娘说，除了海，这世界最大的便是山，他们一辈子也离不开这里，希望我能去见一见。”

说到最后，他笑了笑，却不是苦涩，而是寻常的，无意义的一笑，“但也只是玩笑，大人随耳一听便罢了。”

他也是盐丁，注定一辈子生活在这里，又怎么能见到大山呢？

既不可能，也就只能是笑话。

“薛揆，你可知如何脱盐籍？”

“依照律法，入了盐籍，非死不可赦免。”薛揆道。

“大人是想为山人脱籍吗？”

“山人，而非在山，是在于人。”

在世家官员甚至盐丁自己眼中，他们已经不能算之于人。父母之期，唯望祈一生所得为荫，泽披子女前路。山人的爹娘并不是想要让他去看山，而是想他们的儿子，成为“人。”

门被敲响。薛揆眼神凌厉，手扶上长刀。

“大人。”

听见熟悉的声音，薛揆方神色微松，去开了门。

“属下参加裴大人。”枢密院暗探冯策对着裴元俭跪下行礼，得到准许方才站起回禀。

“果然不出大人所料，在大人离开之事制造的一场小麻烦骗过了郭章的人，却并未骗过谢家。”

“谢家并未出面，却让人暗中给郭家提了个醒，郭章担忧之下，果然匆匆去了一处无人的宅院。他走后，属下费了一番周折才入了密室，可奇怪的是里面的账簿只有薄薄一册。”

裴元俭接过账簿，看了几页便放下，沉声道：“这是假的。”

“这。”冯策面有惊疑，却想也没想便相信了裴元俭的话。

这上面的账簿虽然和户部呈报的有异，看似做的很真，但呈上去却罪不至死，想来这是他们早就做好准备让他发现的“罪证”。

到最后辛苦一场，只能伤其皮毛。

“属下办事不力，请大人责罚。”冯策道。

“不过，属下在郭章亲信口中听到了一个人的名字，似乎对这个人极为痛恨。属下以为，此人或许可用。”

“谁？”

“郑从贲。”