薛殷哭声戛然而止，速度快的迥异，顶着哭腔道：

“陛下，青天白日，我枢密院正使裴大人，遭奸人所害，现命悬一线啊。”

此话一出，尽皆惊然。

皇帝怒拍椅首，“这怎么回事，你从头说来！”

“陛下命大人查办私盐一案，却不料朝堂之上有人企图将此案轻巧揭过，下了朝堂还赌在我家大人的必经之路威胁恐吓。”

“我家大人当时势单力薄，迫不得已答允。”

“却没想到，让步至此，他们仍苦苦相逼。”

从薛殷的话中，裴元俭下朝之后，便觉走运私盐一案应从源头查起，便决定微服前往禾州，却不料他的临时决定却忽然人尽皆知，萧相等人于清泉寺门前将他围堵，后被逼无奈选择退让一步，交出手中盛京让杨毂从旁辅助。

可到了禾城，却听得百姓议论，盐商和四大家族亲信正在祭水。祭水乃帝王之权，裴大人当即恼怒，却又深觉四大家族行事稳贴，断不会行此大逆不道之举，可到底忧心，便忍不住暗探一番，可谁料短短路上遭遇小贼，将他们随行物件偷龙转凤盗去不少，裴大人急于赶路，见重要物件安然无恙，便没有理会。

谁料，祭祀大典突然遭遇刺客，他好心襄助，却被污蔑为与刺客同伙，痛心疾首不甚遭了刺客暗算，本以为小伤，却谁知，箭上竟抹了毒汁。

裴元俭的话本不是如此，只是将无伤改为重病，薛殷在殿外听了半晌，却觉得一桩也是加两桩对方既然如此无耻，想必脸也撑得下，便三桩四桩的全填了进去。

“陛下，水祭乃是帝王之权，皇上乃人中之圣，方可为天下表率，敬天、拜地、祭水，裴大人骤闻此事，怒气交加，适才决定亲往查探，未曾料到，竟遭奸人陷害啊陛下。”

“呵，堂堂北朝枢密院正使，文韬武略的裴大人竟然会被小贼偷盗，说出去真是笑话！”郭中槐冷笑道。

“陛下，裴大人对陛下忠心无二，心中只有陛下，情急之下，旁的，自然顾不得。”薛殷同样回的分毫不让。

“祭水？”冕旒遮挡后的皇帝眼神露出阴鸷：“这件事朕怎么不知道？”

“寇之丞，你不是说，祭祀大典吗？”

北朝寻常官员百姓，只可祭祖而不能祭天地水，这些人竟敢阳奉阴违，简直该死。

“启禀陛下，禾州盐运使已于十日前写了奏折，微臣觉得实乃寻常小事，便做批复，暂代允准。”

“好一个暂代，好一个中书令。”

“北朝一品大员的行踪，竟然人尽皆知，若是想谋害，实在轻而易举。”

“萧长善，寇之丞诬告，赐杖责三十，告老。”

“陛下圣明。”薛殷装作看不懂萧长善几人的面色，高呼道。

“陛下不可。萧大人也是为我北朝，一时失察受人蒙蔽也是有的。”郭中槐沉声道。

“微臣附议。”

“太傅以为呢？”

“陛下，杖责警告即可，告老未免太过，以免为世人诟病陛下冷酷无情。”谢清没有忽视郭中槐看过来的威胁，面色难看，却还是为萧长善说了情。

世家，牵一发而动全身。一叶之风，也不容忽视。

“好啊，”皇上看着跪下的半数官员，眼中怒火滔天，阴冷笑道：“既然尔等皆为萧计相说情，告老可免，杖责照旧，至于，寇之丞，玩忽职守，以下诬上，不但未尽监察百官之责，更甚欺君罔上，有负朕恩，赐死。”

“陛下。微臣冤枉啊。”寇之丞眼神希冀的看向郭中槐，却被他无视，眼神渐渐哀寂，被人狼狈拖出大殿。

而萧长善却未曾求饶，被一起压走。

皇帝走下龙椅，居高临下的看向郭中槐，眼神沉郁冰冷：“中书令劳苦功高，赐金一百。”

“退朝。”

“这陛下，怎么会赏赐郭大人一百金，这简直是羞辱啊。”有人自以为小声议论。

郭中槐面色黑沉，袍袖一甩，径直离开。

此人话音休止。

昭庆殿。

皇上走进去，太监连忙挥退众人，自己跟着进去。

一方砚台直直砸过来，他不敢躲，连呼吸都控制着小心，所幸离他一步砚台便落地而碎，紧接着是奏折，瓷器。

接连不断的打砸间和着皇帝的暴怒。

“好啊，一个个都好得很！仗着权势，竟敢公然忤逆。逼得朕不得不收回旨意，胆大包天！”

终于停歇，太监习以为常的亲自收拾，看见外面偷听的人退去，方道：“陛下，私盐一案，动了他们的利益，如今，也在意料之中。”

“至于裴大人，得陛下看重，自然便是他们的眼中钉。”

“可越是如此，奴才愚见，陛下便更该重用。”

皇帝眼眸微深，裴元俭是他手中的一柄利剑，四大家族不与他善罢甘休，归根究底，是与皇权作对。

是啊，他该好好用这柄剑。

他们不死，他又怎能安枕？

皇帝轻瞥了太监一眼，端起桌案上唯一剩的完好茶盏，轻泯一口。

“没受伤？”

“奴才承蒙皇上厚爱。”太监笑道。

“狡猾。”皇帝哼一声。

“想来，今日之后外面的人更会以为朕无能。”

顿了顿又道：“即刻传旨，裴元俭蒙受冤屈，特赐，先斩后奏之权，御前免跪。”

“如此，可见朕对裴元俭的爱重？”

越是爱重，在他人看来，便如溺水之人抓住手中浮木，倾其所有也不放弃。

试问，一个面对强臣只知隐忍退让，而私下面对太监狂怒失智的无能帝王，只能眼看他人权势倾天自己委曲求全，又与溺水之人何差。

溺水之人苟延残喘，浮木亦为镜中蜃楼，都不值得放在眼中，才会急于出手，露出马脚。

“陛下高瞻远瞩。”太监从善如流道。