天色暗了，尘嚣声渐渐远去，戏曲声不知何时停下，桌上只余下待收拾的残羹冷炙。

门被人从内打开，一只绣蝶缕金绣鞋探出来，许东动了动僵硬滞涩的脖子，抬头却不想眼前人竟真的是一位姑娘。

女子行商，虽然也可，但到底少见。可他眼下却顾不得这许多，眼见这女子已然走到转角，顿了一下忙问：“小姐。”

姜回头也没回的下了楼梯。

却被她的丫鬟拦住。

绥喜笑嘻嘻开口：“许掌柜别急，喏。”绥喜从怀里掏出一张银票递给他。

许东看着这一张百两面额的银票，却不显高兴反而更急，绥喜爽利道：“我家主子说，这是定金。其余的事，明日巳时琼珍阁再谈。还有啊，记得穿的好一点。

“毕竟，先敬皮囊再敬魂嘛。”

世人大多喜以表相论长短，显贵或庸碌。比如县令府的丫鬟瑞枝，若不是看他们穿着不俗，想必一开始连个眼神都不屑于，而是直接叫侍卫来驱赶了。

而姜回也是如此。毕竟一个得到“大人物”垂青还专门派人特意保护的女人，又怎么会舍得她继续生活在泥泞之中。

相对的，这个被重新‘待价而沽’的公主又怎会不在得意之后，迫不及待的穿上不知多久未有碰过的锦罗玉衣。

许东握着薄薄的一张银票，掌心出的汗液濡湿一角，心提着难以放下，情况却也比之前打的以棉价兜售这种最坏的主意好上许多。

晚霞渐渐没于青山，长街上没了白日的热闹，小二用长勾挂上新的黄纸灯笼，昏黄灯光映在地上青石上薄薄积雨，微光粼粼。

一辆马车缓缓在街上走，车辙声吱呀吱呀着响。

“公主，你真的要买那个张掌柜的绸缎吗？”绥喜咬着唇，头蔫巴巴可怜的垂着。在她看来，好不容易有了银钱，存起来才是道理，等到回到原先那种境地的时候，有银钱也会安心，起码公主能吃的好一点、睡的好一点，至于其余的，例如衣着首饰，绥喜便不在意的忽略了。

见姜回不开口，绥喜隐隐觉得自己似乎不该问这个问题，公主之前说了少问多做，她总是记不住。绥喜懊恼的想，结结巴巴的又解释道：“公主做一切都有公主的道理，我，奴婢，只是，只是。”

她只是有些担忧。

姜回脸色微哂。

初春的天虽已日长暖绒，但下了雨的夜里却仍存着刺人的寒，天地之间仿佛被冷冰撕灌，惨白的月也躲在乌云层后，借此窃取一点虚幻的温。

沿路灯笼也黯淡，像是走入深不见底的黑渊。

马车拐进狭窄的小巷，摇摇欲坠晃出的莹莹光亮也在没进黑暗中彻底消失不见，车幔被无端风吹起，吹乱少女颊边碎发，在黑暗中更衬脸庞如鬼似魅。

“绥喜。”姜回轻轻道。

绥喜呐然抬头，姜回微微侧头，无声道：“你觉得我为何会烧了。”

微微一停，姜回坐身子饶有深意道：“皇庄。”

绥喜眉毛皱成一团，是啊，当时公主趁夜外出寻大夫，可那些人却不肯放过，非要亲眼看到公主喝药。

不，她们，真的有这么关心公主吗？

若关心，公主的被怎会如此薄，里面掺着的都是最次等的芦絮，见她的被都是阿爹给她准备的厚实的棉花。又怎会任由公主和她食不果腹，经常是吃了这顿没下顿，靠着她偷些野果或是趁后厨不注意偷拿才不致饿死。

一日日的药喝着，却也从未见过一个大夫来诊脉开方。

那公主喝的，究竟是什么药？绥喜猛地打了个冷颤，只觉得密密麻麻的线织成一张透不见光的网将她从头到脚笼罩，这简直，

可恨。

绥喜从长凳上跌下来，眼里揉杂着复杂的情绪，更多的却是几乎将她淹没的自责，眼眶发红道：“是药，有问题吗公主？”

不单单是为了掩盖卖的空荡荡的寝殿，更是为了找到新的出路，活下去的出路。

公主才会逼不得已放火的。

“绥喜，看来你还是不清楚，我要走的是一条绝不能回头的路。”

稍有不慎，被暗处窥伺的人察觉到一丝的可趁之机，便会于旦夕之间，粉身碎骨。

肉食者鄙，以卵弈之。

非焚以一身之力不能瓦全。

既步步后退，仍不能偏安一隅。

那就试试看，究竟谁会一败涂地。

姜回眸光微眯，忽而朝外道：“陈丁，去告诉张大人，今日我乏了，让他不必等了。”