一夜过后，他便离开东宫。理智那根缰绳还没有完全断裂，他只枯坐一夜，听见姐姐哄着婴孩的温柔歌声，听见姐姐与太子的笑语，他嫉妒得发狂。

太子妃拍着她的儿子，听宫人回禀吴质一早离宫之事，拍着拍着，孩子便啼哭了。吴灵夕低斥尚听不懂人语的婴孩，宫人吓了一跳，太子妃向来轻声细语，她这样必是生气。宫人想去接过襁褓，却被太子妃喝止，她赌气似地把婴孩放在摇篮中，任他哭，任他闹。

除了那五个字，吴质再未和姐姐说过一句话。他动身离京，回幽州时带上了太子送给他的美人。那女子媚如尤物，进退有度，吴质终于感觉那些孤独和寂寞被冲散一点点，当即封她为侧夫人。而后，还有第二个侧夫人、第三个侧夫人，接续纳了不少侧室，可唯独正妻之位空悬。朝中不少大臣盯上这个位子，想让吴质笑纳自己的女儿，皆被回绝。其中一位薛尚书家有三女，三位小姐的画像轮流送到幽州侯府都如石沉大海杳无音信。薛尚书修书追问，却得吴质一张白纸，送信人道，幽州侯言：公之三女，蒲柳姿色，难以状述。尚书深感其辱，把告状的信送到了已是皇后的吴灵夕面前，痛涕四流。灵夕也觉得弟弟此番不妥，向皇帝求了恩典，想回幽州劝一劝吴质。彼时，与魏珂恩爱不疑的吴灵夕似乎已忘了，她一手带大的弟弟对她执念多深。

皇后归省是大事，吴灵夕办得低调而稳妥。她带着四岁的魏止沿途体察民情，一路走走停停，四岁的小孩见识了不少新鲜东西。待到幽州，已是两月过后。舟车劳顿，吴灵夕只觉身上不爽利，并未多想，等自己晕在侯府门前，才恍然大悟自己该是又有身孕了。

吴质在门口捡到亲姐，听完大夫诊断，面无喜色，那大夫不懂识人眼色，只道恭喜侯爷。吴侯笑意骇然，赏了大夫一锭金子，又命人送他离府。翌日早晨，县衙老爷便收到报案，道是德寿堂张大夫被悍匪强杀，横尸街头。

吴灵夕醒时已到夜晚，她躺在从前的闺房中，环顾四周，陈设布置不曾有变，尘埃落土都没有，仿佛时时刻刻等待主人归来。下人见她一醒，高兴地向吴质报喜。

质儿。她看着他笑，纯粹无瑕。她比从前的姐姐多了丰盈身躯，多了灿艳神采，像露水沁润的木芍药，明艳如歌。此时，在吴质眼中，她像换了个人，是皇后，是魏珂的妻子，是吴灵夕，却唯独不是他记忆里的姐姐。

那个小东西就睡在西暖阁。他说。

没有想象中的亲热之情，吴灵夕对他端方一笑。麻烦你照顾止儿了。

质止谐音，吴质深皱眉头。之后时日，劳殿下唤我吴质，从前的称呼听不惯了。抛下这句，人走影散。

吴灵夕怔怔，这客气而疏远的语气听着怪熟悉。

没由来，小魏止喜欢他的舅舅。面对小小的人紧缠不放，吴质才想起自己后院里还养着一儿一女，算一算也和魏止年纪差不多。吴质捞起小孩，带上马背，飞驰猎场。小魏止指着前方一窜而过的小鹿，兴奋拍手，舅舅，舅舅，那里有鹿！吴质弯弓搭箭，长腿夹住颠簸马腰，稳稳射中鹿的后腿。小太子对他舅舅的崇拜又多一重，他记得父皇的马术箭术并无如此风采。

孩子兴高采烈拖住猎物，弯眉大笑的表情映入吴质眼帘，他错觉这神情在哪见过。一路上，他盯着男孩的容貌观察，终于想起在哪见过那种表情。在铜镜中。舅甥相似并不稀奇，吴质在心底冷道，在他看来，魏止尚未长开的样貌还是像极了皇帝。平平之色。

眨眼一月过去，吴灵夕住的时日里没忘记自己归省的目的，是为弟弟觅得一位端庄正妻。她观那些妾室徒有姿色并无担当，一时有些失望，于是向吴质提起皇帝幺妹平宁公主，年方十六尚未婚配。这一提，吴质恼了，口不择言，原来皇后意图在此。

位居中宫，威仪昭昭。几乎是条件反射，皇后叱他，大胆狂言。空气凝固一刹，吴质冷笑，突然欺身压住她的嘴唇，肆意霸凌。片刻，两唇分开，吴质下唇血珠猩红，他毫不在意地抹开，暗红凌在嘴角，阴阴而笑，艳如厉鬼。他说，姐姐忘了，侯府的女主人惟你，这是我自小立下的毒誓，誓破人亡。

誓破人亡，最后四字咬得凶狠。吴灵夕木然，到此刻，她方知自己虚妄了五年，自欺梦魇已走，而弟弟坠入深渊，她临渊而立。