哈斯顿城东。

劳蕾尔远远地看到了路翊的马车，小心注意着自己的兜帽没有掉落，朝他的方向挥舞手臂。

如今暗精灵的存在已经在人类中传开了，有不少人跑来地下城就是想见一见曾经只在历史书中出现的种族。在地下城大人的鼓励下，不少暗精灵结伴去往过佩尔西小镇和附近的村落购买食材，但来到这么遥远的城市的至今也就只有劳蕾尔一个了。

她的调查行动格外小心，不想引起骚动破坏了路翊大人的计划。

“晚上好，路翊大人，鲁弗斯先生。”

劳蕾尔已经在早些时候通过路翊的概述了解了两件事，一是鲁弗斯和其妹妹如今已经抛弃了原本的身体，成为了地下城的子民。二则是布莱克的身份暂时无法使用了，所以路翊决定暂时用原本的身体以“神灵代行者”的身份行走于地面。

由于路翊一直希望大家称呼他的名字，而非地下城或神灵，劳蕾尔等一众子民如今也不需要改口了，按照习惯继续称呼他为“路翊大人”即可。

鲁弗斯坐立不安地接受了她的一礼，颇为不自在。

他与劳蕾尔见过一面，那次他们小队从第三层探寻到往生花后去拜见暗精灵女王，这位高贵的暗精灵女士虽然礼貌亲切，但姿态疏离地接待了他们。如今她却提着衣角向自己和路翊行礼，眼睛里闪烁着热情的光点。

鲁弗斯知道这是沾了谁的光。他忍不住吃惊地看了一眼身旁的路翊。梅丽也就算了，暗精灵的领导者也对他如此恭敬，看来所谓的地下城代行者是堪称一神之下，万生之上的存在。

“我们进城这一路也四处问了问，可惜一无所获。你说刚才已经去花街查探过了，可以给我们指个路吗？真希望洁拉她不在那……可现在我们也没有别的方向了，只能去看看。”路翊指了指马车车厢：“你辛苦了，先到车厢里休息吧。”

劳蕾尔面色变幻。她很难接受自己如主人般坐在马车里，让路翊大人驾驶。

路翊虽然读懂了劳蕾尔的神色，但丝毫没有要挪动屁股的意思，又努了努脑袋：“快上去，这里不是说话的地方。大半夜的咱们三个戴着兜帽的聚集在一起，怎么看怎么可疑。”

被催促后劳蕾尔只得匆匆爬上了马车里。

“往前走，在过桥后向左，行驶一段距离后再向右。然后我们要穿过一条步行街，进入夜莺街道的巷子。那里是城市里最大的娼妇聚集区。”劳蕾尔掀开隔着车厢与驾驶座的帘子，撤下小小的木板眨着那双蓝眼睛快速说道。

“那乱吗？你没遇上麻烦吧？”虽然以劳蕾尔的体术，路翊不觉得有什么人类男性能从她身上占到便宜，但还是忍不住先关心了一句，随后才补问道：“打听到了什么吗？”

“不必担心我，路翊大人。但我必须承认，我确实没有打听到什么东西，十分抱歉。”

“夜莺街上都是破旧的小房子，隔音效果不好，走在街上也能听见许多娇喘和笑声。这个时间似乎是最热闹的，我去的时候有不少站在屋子门口招揽生意的热情人类。”

“只是听到我开口想要问起’粉水晶’时，她们听到声音意识到我也是女性，便态度一百八十度大转弯，不耐烦地拒绝回答任何问题。甚至未等我拿出钱币就反手关门了，看起来很怕惹上麻烦。”

“于是我准备转而去问问夜莺街上的路人。不过进入那条街道的男人似乎脑子都少了点什么，不是酩酊大醉毫无意识，就是听见女性搭话便误以为是招揽生意的。我控制住要折断他们手臂的冲动，沉默地快速离开了。”

劳蕾尔低下头，抱歉地表示自己没帮上什么忙。

“不，你已经帮上我们很多忙了。除了你，我真想不出还有谁能胜任这份突然的额外任务。”路翊安慰道。

劳蕾尔抿了抿嘴唇，叹了口气：“您谬赞了。或许这次让德拉库尔来会有更好的结果。他的外貌与人类无异，而且还是一名男性。我想那些女性对他的态度一定会与面对我有所不同。”

“还是不要了吧！我怕他会被稀里糊涂地……”路翊沉默了两秒道，“呃，算了，不是说这些的时候。总之我不交给他也是有理由的。等下到了夜莺街附近，我和鲁弗斯进去打听消息，马车就由你看管了。”

“是。”劳蕾尔快速简洁地应道。

深夜的哈斯顿城和其他城镇一样，大半建筑已经沉入夜色。

在这个没有电气，照明还靠蜡烛油灯甚至魔法结晶的时代，夜生活除了出门聊天喝酒以外几乎等于零，大部分人都睡得很早。

在通往夜莺街的步行通道两侧开有一些药店和便宜的食物店铺，这会儿已经全部打烊了。路翊和鲁弗斯快步穿过这条类似于“缓冲区”的街道，进入了末端的小巷入口。

和其他黑压压的区域比起来，灯火通明的夜莺街格外喧闹。

如果无视街上的人，这里只是再普通不过的住宅区域。有些破旧的小房子紧挨着彼此，隔着房门都能听到许多暧昧的声音。浓妆女人们有的从窗户里探出头来张望招呼，有的直接敞着门依靠在门框上，将赤裸的小腿和脚踝从材质廉价但颜色鲜亮的裙摆下露出摇晃着。

与此同时，街角的阴暗处也有扶着墙根呕吐的醉酒男人。刺鼻的酒臭味和浓厚的香水味共同存在于这条街道上。

“……”

“嘿，高大的先生，在犹豫什么呢？头一次来吗？”

鲁弗斯意识到那个穿着轻薄裙子的女性正在和自己搭话后，顿时整个人变得僵硬了起来。

“我在找人……”鲁弗斯答道，想要描述一番洁拉的模样。但他还未开口，对面的女性便大胆热情地踩着浅口鞋走了过来，挽住了他的胳膊。

“你想找什么样的姑娘？姐姐我这样的可以吗？”

女性靠近后抬头看清了兜帽下年轻又俊朗的脸，忍不住“哇哦”了一声：“小帅哥，只算你半价……哦不，三折就够了，怎么样？”

鲁弗斯感受到左侧胳膊被柔软的脂肪埋了起来，脸“蹭”地变得通红。他连忙匆匆抽出手臂：“我不是那个意思！我是来找一个下落不明的女性的。”

退后一步，鲁弗斯尴尬地摸了摸胳膊。他从来没遇到过类似的情况，目光刻意地从对方的身上游离走，落在她脚旁的石板地上。

“她二十岁不到，有着亚麻色的头发和白皙的皮肤，名字叫洁拉。你见过她吗？”

看起来模样近四十岁的女人“哼”了一声：“什么嘛，原来不是来找乐子的？真是浪费我时间。”

这个时间点，街上的大部分年轻女人都进屋里去了。年纪大了的女人只能顶着初秋的凉意继续在门口瑟瑟发抖，还要装出热情洋溢的模样。

“抱歉耽误你的时间了。我们只是想打听点事儿。”

路翊从鲁弗斯身后走了过来，巧妙地站在两人中间，动作轻柔但不由分说地将几枚银币放在了对方的手心里。

这数量恰到好处，还不至于让对方感到惶恐。

女人眼睛一亮，快速将银币抓在手里。

“你们要问什么？”

她看到了路翊露出衣袍外的修长手腕和骨节分明的手指，那是双没什么劳作痕迹的手。借此她判断这人应该出身不低，不能得罪。

路翊为了表达诚意，将兜帽朝后拉了拉：“不是什么很敏感的问题，不会给你带来麻烦的。”

女人看了路翊的脸几秒，呆愣住了。

她越发确信面前的这两个男人不是来寻欢作乐，而是真的来打听消息的。

女人收回了柔若无骨的姿态，嗓音也变得正常了。

面对红发小帅哥时她还有心调戏两句。但面对这位面容和善的漂亮黑发男人，她却突然羞于开口了。

“你们说的洁拉我没听说过，但做我们这行的换个名字是很正常的事。亚麻头发白皮肤，这特征太常见了，我在这附近能给你找出十几个亚麻头发的丫头。”

“你们这里有收管理费的人吗？近一个月，街上有被卖来的年轻姑娘吗？”路翊换了种问法。

女人皱了皱眉头：“这街确实有管事儿的家伙。但他们只负责收租金，以及出手收拾麻烦的客人。来这里的女人大多都是彼此介绍来的——这比起小城镇，生意可要好得多，客人的质量也高不少。”

路翊张了张嘴，一时间不知道该说什么。

缺钱的话，可以来地下城工作嘛。我们正缺人手呢……

他把肚子里的话咽了回去。毕竟家家有本难念的经，他不好贸然开口询问这里的人都遇到了什么困难，只怕戳到人家的伤心处。

“哦对了。粉水晶——你听说过着地方吗？”路翊不抱希望地问道。

没想到女性却眼睛一转，眨了眨浓厚到快要结块儿的睫毛，苦思冥想起来。看她的神态似乎确实有听到过这么个地方。

“你有印象？”鲁弗斯一阵惊喜。

“我没去过，但我似乎是听客人提到过。是不是这名字来着？他说什么，做生意出了意外，只能沦落到来我们这！以前他可是能去粉水晶消费的……”

女人说话的同时露出了厌恶的表情。接待客人这件事本身就令人烦躁，那抠门的男人还话里话外说自己是“便宜货”，这让她怎么能不火大。

路翊沉默了片刻，看了一眼鲁弗斯。

得知粉水晶的存在固然是好事。但从刚才的话语里可以得知，那里显然不是什么正经的地方。