时间来到一天前，丰台市，谭家。

三足圆香炉前摆放着茶酒，香烟徐徐而上，俶尔白灰落下，犹如残蝶羽翼的鳞粉；黑白相片上的女人面容恬静，眉眼间带有一丝怨气，似是不满拍照之人的唐突。

谭容久久凝视着自己的妻子。

此时已是三月中旬，距离曲秀逝去，已有大半年的时间了。

曲秀提不上温婉贤惠，在抚养教育孩子方面，所用手段也缺失人性，生活中发疯状况之态常有——谭容在组织的三年中，通过大屏幕，目睹了太多儿女受辱受罚的情景。

这个女人毫无疑问可恨，但他毕竟和她有过一段恋情，见过她的好，如今成了婚，自己又弃逃在前，所以无论如何，谭容也无法彻头彻尾地讨厌曲秀。

这么多年，他也曾试想：如果十三年前没有离开那个村庄，而是选择留在家人身边，放弃为儿子绑定内卷系统，会不会……一切都变得不一样？

但过去是无法改变的。这一点他心知肚明。

“咯”一声，原来是女儿打开房门，出来晃悠两圈打杯水。

谭瑞安已是中考备战状态，同谭逸一样，她学习也格外紧张。

虽然这个孩子学习天赋尚不如谭逸，也未能成功绑定负责人，但自她记事以来，曲秀就不断地给她灌输“内卷”的概念，殴打辱骂至今；如今曲秀已死，那“好好学习”的枷锁，也成了一种奇妙的动源，挤着她、推着她，让她继续坚持走下去——

毕竟，曲秀死前的那一个月，他们也曾拥有过一段幸福温馨的日子。

这段回忆告诉谭家的所有人，他们仍有机会去争取自己的幸福，而不仅仅被约束在“内卷”这个牢笼中。

谭瑞安打完水后，也自觉走了过来，从柜子里拿出三支香。

“擦啦”，谭容用打火机将其点燃，她看见女儿拿着香，跪下拜了三拜，随后虔诚地插进香炉内。

“我哥呢？”谭瑞安问。

“周六下午要考数学，考完就回来。”谭容说。

“哦，”谭瑞安想了想，说，“我想吃补习班底下的煎饼果子。”

——曲秀出事后，谭瑞安病症加重了一段时间，那期间她没去上学，当然也退出了补习班，久而久之，便许久都未尝到那“老朋友”了。

“之前给你买的不好吃吗？”谭容将打火机和线香收好。

“不喜欢街边的，”谭瑞安帮着收拾柜子里的零散物件，说，“没有辣条可以加。”

“少吃点那种。”谭容说。

俩人将柜子里的物件摆放好，忽然，家中客厅的灯跳了一下，随后熄灭了，四周陷入黑暗，唯有厕所旁的小夜灯闪着荧光。

“这家店的灯泡质量果真不好……”谭容就要起身，去厨房仓储箱里翻新的灯泡，就感觉谭瑞安拉了拉他的衣服。

“？”他转过头去。

“你看——”谭瑞安指向香炉下的柜子里。

有什么东西在散发淡淡红光。

谭容蹲下身，打开柜子，将前面物件挪开，发现那发光的东西，正是那枚做工精致的九宫锁！

虽说原先它也会发光，但只是浅浅一层，幽幽至极。

而现在那锁面流光溢彩、红光炫丽，似是注入了血，嫣红非常，犹如从原来亘古的玛瑙，转为了一枚鲜活悦动的心脏。

谭瑞安就要伸手去碰。

“小心，我来。”谭容先试探了下九宫锁四周温度，再用一根闲置的筷子戳了戳它，发现并无异常后，便用抹布将其包裹拿出。

那九宫锁当真绚丽极了，红宝石的光泽，从长短轴的缝隙里散射出来。

“看底下。”谭瑞安指了指。

谭容将其翻至底部。

只见九宫锁的底部多了一条裂口，裂口似蛛网般盘曲而上，伸出许多裂缝，那红宝石光泽，正争先恐后地从裂缝中爬出。

“破了。”谭瑞安说。

谭容皱起了眉头，他心想：

这九宫锁是组织“斩杀令”的代表，一向坚硬无比；水深火热、风吹雨打，都伤不了它分毫。

怎么会破呢？

“你有碰过这个东西吗？”谭容问谭瑞安。

谭瑞安摇了摇头。

那就怪了。

谭容陷入了思考。

九宫锁是不会被破坏的，除非……

谭容身体一寒：

除非这九宫锁不是真的。

让我们再将时间拨片还原到曲秀坠楼之后。

发现了妻子之死存疑的谭容，花了两天，调整好自己的心情，决定先独自着手调查。

这枚九宫锁是谭逸交给自己的，说是曲秀将谭瑞安关在书店之内，上锁所用。

他在谭瑞安病情稳定些时，也通过询问了解到，这枚锁是当时书店店长所给，曲秀并没有。

因此，在一个工作日，谭容前往书店，找到了书店老板，问这枚锁是怎么回事。

可书店老板闭口不谈，硬说是曲秀自己的，明显与谭瑞安所说有了出入。

而且警方那边，表示书店的监控坏了很久了，也给不出监控。

这时谭容就意识到，这一条线已被组织侵染，能查之物，所剩无几。

说不定这名店长……也早已是组织中之人，或者是组织所用的一把“刀”，用完即弃。

方不可与这组织之人有过多接触。

然而，就是这一犹豫，加上谭逸当时状态堪忧，谭瑞安病情尚不稳定，夏晓风与一代大人联手谋划，让谭容短暂地抛下了这家店，投入现实中去、未来中去。

可现在情况不一样了。

如果说九宫锁是假的，那么书店的店长就很有问题。

这枚“斩杀令”是组织宝物，一经出手，必会保证安全完好送达到“斩杀之人”手中，这样接下来任务线的进行，才合乎程序。换言之，只有拿到真九宫锁之人，才是被组织“斩杀”回收的对象。

因此，如果转手将真物送达他人，相当于完完全全的“借刀杀人”，偏离原定程序，后果不堪设想。

“会不会是店长贪图这九宫锁的价值，将其调虎离山、收入囊中了？”

谭容心里冒出这个疑问。

于是，在春雨绵长、薄雾依稀的夜晚，他为谭逸谭瑞安留好晚饭，便说了个出去跑腿加班的借口，揣上这枚开裂的九宫锁，搭上了前往北艾区的地铁。

他要找店长问个清楚。

可令人没想到的是，谭瑞安趁他不注意，也溜出了门，跟在他身后。

谭容略有生气道，你跟来干什么？

谭瑞安眨着眼睛说，我想吃煎饼果子了。

谭容叹了口气，心想这不给她吃她是不回去了，便道，那我给你买，你拿回家吃。

说罢他就张望起来，想找找街边哪儿有那热气腾腾的小推车。

可谭瑞安又拉了拉他，说，我要吃补习班楼下的。

谭容拿她没办法，只好先应下了女儿，决定先去北艾区补习班那儿，给她吃个够，打发她回去后，再去书店找那神秘的店长。

然而事有转机，在地铁上时，谭容察觉到了一个熟悉的面庞。